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罗伦萨代表乔治先生也在。”
“那我们就去huā园吧。”
到处都笼罩着在瘟疫的梦魇,香草的芬芳都无法驱逐瘟疫所带来的恶浊空气。尽管鲜huā依然盛开着,但却无法给人以生机勃勃的感觉。
托斯卡纳宫廷的二号人物,美第奇银行行长洛伦佐脸色铁青,一边示意三人就坐,一边转过身去跟卫生署长继续讨论刚才的话题。
“……比较容易辨认的疾病是鼠疫, 因为病人的腋下或腹股沟处一般会出现肿块, 身上长出黑色、蓝色或紫色的斑点。 其他一些就不太容易区分了, 比如, 天huā这‘上帝之赐’, 看上去很像斑疹伤寒?区分不了就无法给出有效的治疗手段, 尽管我们不停地催促医生做诊断时要准确、准确、再准确,但是进展甚微?”
千百年来,袭击托斯卡纳的疾病种类繁多, 病征五huā八门?
教士和医生们留下的记录非常多, 但人们却越读越糊涂,根本没法从中推断疾病的确切情况?例如,三年前曾有人死于黑死病(鼠疫),去年又有人死于汗症,现在却有人死于拉稀,甚至还有人死于高热?高明点的医生会大而化之地说病人死于瘟疫,这种说法可靠得很,但又等于什么都没说?
卫生署长显得有些束手无策,连说话的语气都是那么地无奈。情报委员会驻佛罗伦萨代表乔治接过话茬,一边掏出份刚收到的信件,一边凝重地说道:“杰克先生和卫生委员会根据我们所描述的症状,基本上排除了鼠疫的可能,认为正在肆掠的主要是天huā,而不是其他什么疾病。当然。这并不意味着没有麻疹、伤寒和流感等传染性疾病的个案。”
鼠疫或者其他疫病的死亡率固然很高,但是它的爆发却是有限的。在人们的记忆中,千百年来只不过爆发过一两次。而天huā却接连不断地出现在人们中间,长期的恐怖使无病的人们苦恼不堪,即使有某些病人幸免于死。但在他们的脸上却永远留下了丑陋的痘痕。病愈的人们不仅是落得满脸痘痕,还有很多人甚至失去听觉。双目失明,或者染上了结核病。”
董南在医学领域的地位是毋庸置疑的,他不但成功“治愈”过无药可医的坏血病。而且还“发明”了无菌麻醉手术。在这一问题上拥有着无可争议的发言权。他说是天huā就肯定是天huā了,洛伦佐被这个消息大吃一惊,连忙接过信件仔仔细细地看了起来。
“现在的问题是找到感染源在哪里”乔治接着说道:“从各地上报的死亡人数和时间分析,可以得出瘟疫首先是在比萨爆发,然后才传染到各地的结论。而港口检查官的一份报告,也从侧面证实了这一点。”
卡洛要对付那些蠢蠢欲动的贵族和教士,防疫工作几乎都落到洛伦佐这个银行家的身上,乔治刚刚说完。对此一无所知的洛伦佐,便急切地问道:“乔治先生,什么报告?我怎么不知道?”
“确切地说,应该是一份收敛报告。”
乔治清了清嗓子,一边环视着众人,一边凝重地介绍道:“一个半月前,汉堡来的一位水手染上疫病, 客死在比萨;他死后, 有人在夜里把他的尸体扔到了大街上,直到一个名叫塔卡斯的神甫将其安葬。而从比萨市政厅呈报的死亡人员名单和日期中可以看出,在那个水手死后的半个月里,包括塔卡斯神甫在内的为他下葬的十二个人。无一例外的都相继死于疾病,由此可见,汉堡才是瘟疫的源头。”
汉堡离佛罗伦萨那么远,就算人都死光了也不管自己的事,洛伦佐想都没想便摇头说道:“乔治先生,我才不管什么感染源呢!当务之急是怎么才能解决眼前的问题,如果疫情得不到控制,包括你我在内的所有人都得遭殃。”
“行长先生,您的心情我可以理解,但感染源的问题不能不引起的重视。杰克先生在信里说得很清楚,如果在防疫的同时却堵不住疫病输入,那我们所做的一切努力和佛罗伦萨所付出的巨大伤亡都将毫无意义。”
对奥特曼来说,董南的信就像是一颗定心丸,不等洛伦佐开口,便急切地问道:“先生还说过什么?”
“关于如何治疗和预防,他和卫生委员会的医生们正在想办法。他要求我们必须想方设法确保政局稳定,给他们争取宝贵的时间。同时要求我们切断与周边国家的一切所有联系,在确保瘟疫不蔓延到其他地方的同时,杜绝疫病继续输入的可能。”
乔治下意识的看了卫生署长一眼,接着说道:“他知道我们正经受着极为严峻的考验,并给出了一些指导意见,尤其在如何埋葬死者在一棘手问题上,他显得格外重视。”
如何埋葬死者,仅仅是瘟疫期间众多等待处理的棘手事件中的一项?
亲人刚刚过世,他的音容笑貌还依稀就在眼前,他的床上可能还残留着一丝温温的热气, 家人也许还习惯性地饭菜摆在他常坐的位置上。可是, 他永远不会再回来了?然而生老病死, 谁都无法阻挡, 于是一家人还有死者生前的好友, 会聚在一起给他送行?在青草覆盖的墓地上, 给他献上一束鲜huā, 眼泪默默地流淌, 仿佛鲜huā上的露珠?
但在瘟疫时期,这人生的最后一点浪漫也被夺走了?
人成堆地死去,也成堆地被埋葬,如果不是董南的强烈要求,甚至没有人有耐心来清点下数目?人们不仅要殚精竭虑地寻找治疗和预防疾病的方法, 而且不得不想方设法处理堆积在城市中小山样的尸体?
可是人数急剧减少, 尸体急剧增多, 寻找墓地和寻找劳力同样困难。没有人搬运尸体, 没有人挖掘墓坑, 瘟疫时期的丧葬只能因陋就简?人们不得不接受马马虎虎的葬礼, 而执政者也不得不在危机中承担起自己应负的责任?
按照佛罗伦萨的传统,每个教区都有自己的墓地,而教区的居民有权葬在这些墓地中?所以, 教区很自然地接过了埋葬死者的工作?他们制定收埋死人的收费标准,安排下葬的位置, 还要四处寻找可能用做墓地的土地, 每天都有大量的尸体等候安葬?
每个教区的情况不尽相同,瘟疫初起的时, 并没有波及整个佛罗伦萨?在那些受到感染的各个教区中,受感染的程度不同, 死亡率也不同。
瘟疫首先是在郊区开始的,那些地方往往是下层人的居住区。房屋低矮、街道狭窄、没有良好的卫生系统。但是, 居民密度却很大。在市中心,教区的规模要小一些, 但居民手中的钱却要多很多,所以死去的人也就比较少。
贫困教区尸体数量巨大,教区的资源又是那么有限,压力之大可想而知?
这半个月来,形势急转直下, 每天死去的人越来越多,已经超出了教区的承受能力。裹尸布、棺材、墓地、抬棺人……想到各个教区已露“尸满为患”的苗头,洛伦佐顿时意识到问题的严重性。
“杰克说得对,死神也容不得人左争右吵的, 我们必须安排好所有事项。包括指派专人四处搜寻尸体,安排人抬尸体,确定了这些人的报酬。尤其重要的是, 要在教堂的后院为那些抬棺人安顿住处,让他们与其他的人隔离开来。”
毫无疑问,洛伦佐是想免去一切丧葬费用,以便让死者尽快“入土为安”降低瘟疫传染的几率。然而这涉及到教会,真要是施行下去,教会将损失一大笔收入。
想到这些,卫生署长禁不住地提醒道:“行长先生,只要报酬够高,我想抬尸工和掘墓人应该不难找。可葬礼终归是葬礼……”
“顾不了那么多了,再说卡洛现在还是红衣大主教!”洛伦佐咬了咬牙,回过头来紧盯着奥特曼的双眼,接着说道:“指挥官阁下,这件事需要骑兵团的配合。如果有人不顾大局,那就请你们采取一切必要措施。”