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“在舰队参谋部卫生勤务委员会的努力下,我们在如何控制瘟疫蔓延的问题上取得了一些进展。遗憾的是,直到现在还没能找到治疗疫病的方法。对此我非常内疚,也非常焦急,但我只是一个普普通通的人。解决不了世界上所有的问题,更治愈不了困扰了人类千百年的疫病。”
“可是……”
“没有可是!”
不等最前面的那个学员说完,董南便脸色一正,异常严肃地说道:“你们是科西莫大公生前亲自挑选的精英,肩负着托斯卡纳复兴的神圣使命。在这个关键时刻,你们必须沉住气!因为只有你们才能让瘟疫过后的托斯卡纳重新站起来,而海上贸易则是托斯卡纳振兴的唯一途径。”
见几个年轻的学员还想回去,杰里克立马拍了拍桌子,声色俱厉地说道:“先生们,瘟疫蔓延到如此程度。必然会对托斯卡纳经济造成毁灭性打击。尽管我们谁都不愿意看到,但却必须接受这一残酷的现实。经此磨难,托斯卡纳将需要五年或更长时间才能恢复过来。
这个时间能否缩短,完全取决于航路是否通畅。而一支强大的海军,则是确保海上贸易正常进行的先决条件。要知道地中海从未太平过,除了那些穷凶极恶的北欧海盗外,还有更为卑贱的摩尔海盗,同时还得应对新教国家海军有可能的挑战。所以我建议大家接受公爵大人的忠告,一心一意的在这里求学。”
心思早就飞回佛罗伦萨的学员们哪听得进去?
杰里克刚刚说完,一个高个子学员便举起盘子咆哮道:“学什么?副校长先生,难道让我们这些未来的军官,学怎么吃难以下咽的咸肉吗?”
让“疯子”来当这个副校长,还真没选错人。董南低头看了一眼,赫然发现学员们的伙食和舰上并无二致,除了硬邦邦的咸肉之外,就是爬满象鼻虫的饼干。喝得也不尽人意,一人只有一小杯掺过水的朗姆酒,不够的话只能喝用帆布收集的雨水了。
令众人难以置信的一幕发生了,董南这位如假包换的公爵大人,居然抓起一块象鼻虫正在上面蠕动的饼干,若无其事地塞到嘴里,并津津有味地咀嚼了起来。
“味道的确不怎么样,但真要是遇上风暴,让舰只偏离远离陆地的航线,那这样的食物就显得弥足珍贵了。”
董南坐了下来,举起一杯掺水酒继续说道:“还愣着干什么?快吃呀,我可不认为错过了这顿晚餐,副校长先生会再给你们准备一份儿。”
见杰里克狠瞪了自己一眼,站在董南身后的一个萨累学员立马反应了过来,连忙抓起食物说到:“吃饭,连公爵大人都不在乎,我们还有什么好说的?”
杰克-董先生的面子,是无论如何都要给的。这个头一开,所有的萨累学员都围坐到桌子边,大口大口吃去难以下咽的食物来。乌尔比诺学员意识到这事关王室尊严,连忙争先恐后的效仿,生怕慢了会给女大公陛下的丈夫留下什么坏印象。
这一切让沈锲佩服得五体投地,立马回头看了部下一看,低声说到:“还站在干什么?快坐下吃饭,别给大明水师丢脸。”
他的一举一动,董南尽收眼底。对他这个沈家二公子,顿时另眼相待了起来。但二十几个人扎成一堆儿,没有融入这个集体,又让他有几份失望。想了想之后,突然端着杯子走了过去,意味深长地说道:“各位,或许大家还不知道,你们上山时经过的那个酒店,穆先生曾在哪里工作过。当然,他那也是迫于无奈,不像诸位一样能获得东印度公司的资助,只能自己养活自己。”
扯这些干什么?沈锲糊涂了,不知道该说点什么。
看着他那副茫然的样子,董南突然话锋一转,面无表情地说道:“托斯卡纳的瘟疫大家刚才都听说了,为了给疫区的百姓提供亟需的粮食和药品,东印度公司很难再履行之前的承诺。情非得已,希望各位能理解,同时也希望各位能像穆先生一样,靠自己的双手养活自己,并挣够学费和返程的路费。”
“可是……”
语言不通是眼前最大的问题,杰里克可不想总带个翻译,不等沈锲提出反对意见,便煞有介事地说道:“作为东印度公司的股东,我认为的确有这个必要。先生们,公爵大人的提议非常好,我会想办法给各位找一个兼职的。而且作为一个体面人,就应该自己养活自己,而不是一味的靠别人施舍。”
神父的翻译把沈锲搞的哭笑不得,暗想不去干活难道就不是体面人了?可人家把路堵得死死的,而且理由也非常之充分,真要是提出什么反对意见,必然会引起托斯卡纳学员们的公愤。
万般无奈之下,沈锲不得不苦笑着说道:“既然副校长先生愿意为我们找工作,那我们就能像穆先生一样自己养活自己。但在此之前,能否请大人允许我们从银行取回盘缠?”
怎么把这茬给忘了?董南这才想起他们并不是真正意义上的穷光蛋,不但不穷,而且还很有钱,以沈式兄弟为代表的几个五品、六品官,带来了价值不下于两千杜卡特的黄金和白银。
但既然打算让他们通过自食其力的方式,在最短时间内掌握西班牙语和葡萄牙语的同时,溶入这个陌生的环境,董南就不会让他的如意算盘得逞,想了想之后,若无其事地说道:“个人财产不可侵犯,那是萨累的法律;存取自由,则是美第奇银行的规定;我找不出任何理由不允许你们取回存款。但有一点沈大人似乎搞忘了,海洋大学是军校,是一所培养海军军官的军校!
未经校长或副校长的允许,任何人都不得擅自离校,更不可以渡河去北岸。这是校规,也是军规,作为一个朝廷命官,我想你应该比我更清楚什么叫军令如山?”
美第奇银行在北岸,海洋大学却在南岸,渡不了河就取不到钱,这不是明摆着为难人吗?可不等他们发表任何反对意见,董南便扔下一句:“各位慢用,明天上午七点,我会准时来给大家上课”,说完之后便头也不回地走出了餐厅。
………………………………………………………(未完待续)