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俞咨皋不得不摇头苦笑道:“穆先生,阉党跟东林党斗得你死我活,你让我去找谁呀?现在是一动不如一静,还是静观其变的好。”
东林党快玩完了,阉党也蹦跶不了多久,甚至连大明都得跟着完蛋。正如俞咨皋所说的那样,现在谁都靠不住,只能靠自己。
董南微微的点了下头,一边招呼二人喝酒,一边若有所思地说道:“就目前而言,尼德兰人短时间内无力再染指澎湖。这对二位未尝不是个机会,大可利用这段时间训练出一支精兵以不时之需。”
不时之需?
俞咨皋倒吸了一口凉气,顿时连连摇头道:“董先生,休提这些大逆不道的话,克迈深受皇恩,岂能干出那等千夫所指的事?”
“俞大人误会了。”
董南摇了摇头,异常严肃地说道:“辽东战局每况愈下,关内叛乱四起,水患、瘟疫、地震等天灾更是连年不断,可以说大明江山是岌岌可危。不管是为了报效朝廷,还是保一地平安,都得未雨绸缪地做些准备啊。”
“我又不是巡抚大人,就算想为皇上分忧,也是有心无力呀。”
没钱什么都干不了,更何况他们的一举一动,都得经过巡抚衙门的首肯。维持现状实属不易,想再训练一支精兵谈何容易啊?
董南哪能不知道他们的无奈,想了想之后,突然笑道:“鸡笼还是能所作为的,二位大人,别忘了穆先生可是鸡笼知县,只要二位有决心,我想在三五年内训练出一支精兵还是没问题的。”
“董大人还带来了几十匹阿拉伯种马。假以时日,必能培育出一批能上好的战马;更重要的是,制铁厂和弹药厂已经建起来了,连武器装备都无需外购。”
随着徐学聚的卸任和沈老将军的北调,福建当局同东印度的关系也不如以前了,甚至之前敲定下来的一些合作项目都因此而搁浅。没想到没有巡抚衙门的参与,东印度公司竟然坚持了下来。
俞咨皋欣喜若狂,紧抓着穆秀才的胳膊,急切地问道:“当真?”
“千真万确,”穆秀才点了点头,不无得意地说道:“事实上两个月前。制铁厂就已投入了生产,并成功铸造出了三门小口径陆战炮。如果有足够的工匠和原材料。完全可以批量生产。”
“可粮饷呢?”王梦熊倍感无奈地问。
“那些言官不是弹劾二位渎职。未能防止奸邪之徒寻滋惹事吗?”董南接过话茬,意味深长地笑道:“既然这样,那就干出点样子给他们瞧瞧,打几场声势浩大的海战。大家一翻脸,那每年二十万两白银不就来了?”
毫无疑问。董南是让他们打那二十万两租金的主意。既能堵上那些言官们的嘴,又能解决训练所需的经费问题。
给不给,给谁不给谁。完全是眼前这两位说了算。俞咨皋反应了过来。禁不住地笑道:“这倒是的办法,只是这么一来,穆先生的日子可不好过了。”
穆秀才正是因为精通夷务,才被破给任命为福建市舶司提举的。如果双方间的合作协议因此而撕毁,那他无疑会成为御史言官疯狂攻击的目标,说不定还会被扣上个掉脑袋的欺君大罪。
令二人倍感意外的是。穆秀才似乎对这顶乌纱帽并不在意,想都没想便脱口而出道:“除了市舶司提举外。我还是鸡笼知县。全家搬到海峡对岸去,他们还能奈我何?恐怕借被重新任命的那位十个胆子也不敢去上任吧?”
迄今为止,台湾尚未开府建衙。
在众多大明官僚的心目中,那里还是一片什么都没有的蛮荒之地。穆秀才拿着圣旨去上任,就是那里的最高官员。在没人接替他的情况下,他就可以继续把这个土皇帝干下去。
想到驻扎在鸡笼的大西洋公约组织已经控制住了海峡,俞咨皋忍不住地笑骂道:“近朱者赤、近墨者黑,没想到穆先生也是一个‘乱臣贼子’!”
“国事艰难,也只能出此下策了。”穆秀才跟董南对视了一眼,凝重地说道:“下官跟二位明说了吧,就算没有你们的支持我一样会干。为了江山社稷,为了黎民百姓,哪怕身败名裂也在所不惜。”
有大西洋公约组织的全力支持,还真没有他干不成的事情。看着穆秀才那副坚定不移地样子,王梦熊忍不住地问道:“清君侧?穆先生,你该不是打算训练一支精兵清君侧吧?”
“真要是到了那步田地,也未尝不可!当然,建州女真才是第一目标。”
“董先生,您呢?”
“抱歉,”董南耸了耸肩,似笑非笑地说道:“可以说这是穆先生的个人行为,与我、与乌尔比诺,甚至与大西洋公约组织完全无关。但作为亲密的朋友,我们会提供一些力所能及的帮助。”
“力所能及?公爵大人,您能不能说清楚点?”
俞咨皋显然不希望大西洋公约组织干涉大明的内部事务,更不欣赏穆秀才这种极端的行为。立场一下子转变过去,连称呼都由之前的董先生,变成了现在的“公爵大人”。
董南可不管那么多,想了想之后,若无其事地说道:“比如提供一些捐赠,您知道的,作为一个中国人,我不能真的什么不干。当然,这只限于我个人;另外或许会促成美第奇银行提供一笔战争贷款,建议联合舰队和陆战队提供一批军事顾问,以及派一些佣兵参战等等。
总之,只要是不损害公约组织和东印度公司利益的事我们都可以干。而战争对我们而言,又恰恰是获得利益的最佳途径,这一点二位应该深有感触。”
伯爵在辽东之战中的表现,给二人留下的印象太深刻了。刚拿下险山堡,他便亲自率领一帮黑人陆战队员和鸡笼海岸警备队员渡过鸭绿江,在短短的一个半月内,就把整个朝鲜搞得鸡犬不宁,以至于返航时不得不征用福建水师的福船,装载他们在朝鲜抢到的金银珠宝。
“江山易改本性难移,董先生,您现在贵为公爵,竟然还想干那些……”
“不不不,俞大人,不是我董某人喜欢干那些为人不耻的事,而是因为这是个弱肉强食的世界。你不抢别人,不等于别人不来抢你。想要别人不抢你,那你就必须强大到别人不敢抢的程度。而要做到这一点,你只能先拿比你弱小的开刀。”
“这么说大明在你眼里就是一块肥肉,只要你想,随时都可以来咬几口是不是?”
董南并没有回答这个问题,而是站起身来,看着窗外的景色,面无表情地说道:“夜郎自大,不思进取,想不让别人打你的主意也难呐。不过请二位大人放心,相比之下,我们有更具价值的目标,否则我们也不会坐在一起喝酒了。”
俞咨皋问道:“红毛番?”
“不完全是,除此之外还有葡萄牙人和西班牙人。其中的利益是你们所难以想象的,如果真对此感兴趣的话,我不介意算上二位一份儿。”
“跟你一样当海匪?”
不等董南开口,穆秀才便低声说道:“那要看从哪个角度衡量了,在二位将军看来或许是烧杀抢掠。但在西方这却是探险、是征服,是一种建功立业的英雄行为,可以理解为开疆拓土。”