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了几辆英国坦克之后,帝国工程师也加快了研制步伐。’
到鲁登道夫发动“年末攻势”的时候,克虏伯公司已经制造出了五十辆坦克,并且交付给了德军。
正是如此,鲁登道夫在弗兰德斯战场上投入了五十辆坦克。
数量不是很多,自然发挥不出多大的作用。
只是,当战线上的英军发现德军也有坦克,自然是万分震惊。要知道,英军已经熟悉了这种集防护、火力与机动能力与一身的战争机器,更加知道这种披着坚甲的“推土机”几乎是无坚不摧。
这些因素集中到一起,双方的优劣立见高下。
十一月十二日,德军完成了最重要的进攻行动:从左翼突破了英军防线,从而隔断了英军与法军。
当天,鲁登道夫就投入了二十个师的预备队,用来扩大突破口。
打到十一月十五日,英军右翼已经完全崩溃,不但被德军撕开了一道宽度超过五十公里的缺口,还后撤了数十公里。
完成突破后,德军没有向巴黎推进,即便巴黎就在南面六十公里外。
按照鲁登道夫的部署,德军开始围夹英军,也就是向英吉利海峡方向推进,把英国远征军逼入绝境。
十一月十六日,冯承乾率领公海舰队出港。
这次,冯承乾的任务依然是协助陆军作战,即封锁英吉利海峡,阻止英国远征军撤回英国本土。
冯承乾带出来的主力舰并不多,只有两艘“拜仁”级与两艘“德夫林格”级。
只是,他带了大量的中小型舰艇,包括三十艘轻巡洋舰、四十八艘大型鱼雷舰(也就是后来的驱逐舰)、一百一十二艘鱼雷艇。四艘主力舰只是个象征,也仅仅起到了恐吓英国皇家海军的作用。
在作战行动中,负责封锁英吉利海峡的是那些中小型舰艇。
问题是,冯承乾并不打算带着四艘主力舰白跑一趟。哪怕只是在家门口作战,这四艘战舰也要烧掉数千吨重油。如果到了离英国本土那么近的地方而什么都不做,只是看看热闹就返回军港,那也太不划算了。
十一月十七日清晨,冯承乾做了一件很大胆的事情。
这个上午,所有伦敦市民都被猛烈的爆炸声惊醒了过来。
在毫无征兆的情况下,四艘主力舰在八艘轻巡洋舰的掩护下,闯进了泰晤士河,并且在离伦敦不到三十公里的地方下铛,进行了十五分钟短暂而又猛烈的炮击,让英国首都首次尝到了战火的滋味。
炮击没有收到太大的战果,主要是离伦敦市区太远了,大部分炮弹都落在郊外。
只是,在心理上,英国人、特别是伦敦市民第一次真切感受到,战争离他们并不远,英国也不够安全。
冯承乾也没有冒险,在完成炮击之后,立即撤走了。
要知道,大舰队还没有完蛋,而且英国皇家海军还有不少的中小
型舰艇,主力舰在泰晤士河里占不到半点便宜。
这一天,欧洲战场上也取得子重大胜利。
在投入了两百多个师之后,鲁登道夫终于完成了对英国远征军的包围行动,德军前线部队在当天晚上攻占了瑟堡。
到此,两百多万英国远征军再也没有突围的希望了。
打到这个时候,德军内部也出现了分歧。虽然鲁登道夫坚持原来的主张,即首先围歼英国远征军,把英军赶出欧洲大陆,再向巴黎进军。
问题是,一些将领认为,既然巴黎门户洞开,就应该趁此机会进军巴黎。英国远征军已经被包围,而且背后就是英吉利海峡,帝国海军也已夺得制海权,没有必要把过多的兵力放在这边。更重要的是,在这些将领看来,占领巴黎后,欧战就将结束。
显然,这些德军将领把问题看得太简单了。
法国会在巴黎沦陷后投降吗?
有这种可能,但是也不能排除法国会继续抵抗。别忘了,美国已经参战,而且正在进行战争动员。再过几个月,美国庞大的工业力量、人口资源就将利用起来,而这将成为法国抵抗到底的最后希望。
这一点,在谈判场上也反映了出来。
到十一月二十日,法国在谈判桌上依旧不肯让步,即没有答应帝国提出的几个最为重要的条件,比如法国永久放弃对阿尔萨斯与洛林地区的主权要求,承认卢森堡是由帝国保护的公国,把南部地区归还给意大利,比利时由帝国保护等等。如果法国打算放弃抵抗,就肯定得在谈判中做出让步。