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了第31舰队里面），但是帕武武岛上根本没有多少美军，而且作战行动全程在航空兵的掩护下进行，美军舰队根本派不上用场。
仅用了五天，陆战队就占领了帕武武岛，守卫该岛的四百多名美军中，有三百八十七人直接投降。
四月十五日，陆战队扩建了帕武武岛上的小型机场。
当天晚上，战列舰编队就南下到达帕武武岛北面，派出由轻巡洋舰与驱逐舰组成的作战编队前往瓜达尔卡纳尔岛西面执行战斗巡逻任务，并且遭遇了美军舰艇，打了一场规模不是很大的海战。
到这个时候，再也没人怀疑中**队的作战意图了。
显然，中**队接下了就将攻打瓜达尔卡纳尔岛。
问题是，怎么守住瓜达尔卡纳尔岛？
四月十七日，哈尔西给斯普鲁恩斯与米切尔发了一封电报，要求第31舰队机动到马基拉岛北面掩护第32舰队，而第32舰队则要前出到瓜达尔卡纳尔岛，争取伏击攻打瓜达尔卡纳尔岛的中国舰队。
当然，具体怎么打，由两位舰队司令官在前线决定。
哈尔西把难题交给了舰队指挥官，让斯普鲁恩斯与米切尔非常为难。
显然，第31舰队的用途不大，如果北上前往瓜达尔卡纳尔岛，就会遭到中国舰队与岸基航空兵的打击。
这下，重任落到了米切尔肩上。
与斯普鲁恩斯商量之后，米切尔决得偷袭中国海军的登陆舰队是阻止中**队攻打瓜达尔卡纳尔岛的唯一办法。
显然，夺取制海权是不可能的，也就只能用偷袭战术。
关键是，登陆舰队肯定会在安全海域活动，先让舰队夺取制海权，清除掉了瓜达尔卡纳尔岛附近的威胁之后，才会前往。
两天后，米切尔收到了一条至关重要的消息。
这就是，中国海军的登陆舰队在圣乔治海峡里面集结，而且规模非常庞大，估计有上百艘舰船。
显然，这就是将去攻打瓜达尔卡纳尔岛的登陆舰队。
发现登陆舰队的是一架美军的侦察机。虽然中**队掌握着制海权与制空权，但是并不能拦截所有侦察机。道理也很简单，当时的雷达不够先进，很难发现低空飞行的飞机，而且没有敌我识别能力，即便发现了从高空进入的飞机，也无法判明敌我。如果附近有中国战机活动，那么雷达就没有多少价值了。
也正是如此，美军一直在用侦察机监视中**队的一举一动。虽然，在数个月的战斗中损失了不少侦察机，但是也取得了不少的成果。可以说，如果没有这些侦察机，美军根本不可能知道中**队的动向。
收到消息，米切尔知道该怎么打了。
虽然中**队已经用“小规模进攻战术”连续攻占了好几座岛屿，但是有足够的理由相信，中**队不会用这一战术攻打瓜达尔卡纳尔岛。瓜达尔卡纳尔岛的面积并不大，在所罗门群岛中只算得上是一座小岛，却有十多万美军驻守，因此美军有足够的兵力守卫所有可以登陆的海滩与重点区域。如果中**队采用以往的战术，肯定会在瓜达尔卡纳尔岛碰壁，甚至会遭受惨败。
中**队要想占领瓜达尔卡纳尔岛，就需要投入足够多的兵力。
这样一来，就需要集结一支足够强大的登陆舰队。
显然，这些登陆舰艇、以及运送物资的船只，都需要在离前线较近的地方待命，不可能留在腊包尔。
侦察情报表明，中国海军把圣乔治海峡设为登陆舰队的待命地点。
换句话说，如果能够进入圣乔治海峡，就有机会干掉待命的登陆舰队，让中**队无法攻打瓜达尔卡纳尔岛。
当然，难题也是如何在不与中国舰队交战的情况下进入圣乔治海峡。
四月二十日，米切尔拿出了一套作战方案，核心内容是用第32舰队的六艘老式战列舰与第31舰队引开中国舰队，然后由两艘快速战列舰组成的袭击舰队杀入圣乔治海峡，偷袭中国登陆舰队。
虽然斯普鲁恩斯认为米切尔的计划太冒险了，但是他拿不出更好的作战方案。
再说了，冒险的也是第32舰队，而不是第31舰队。只要不与中国舰队决战，第31舰队就只是去跑跑过场。
斯普鲁恩斯没有反对，米切尔提出的作战计划开始实施。(未完待续)