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击中后部舰桥的炮弹，就导致包括二副在内的数十名官兵伤亡，使得尾部炮塔暂时丧失作战能力。
“华盛顿”号的情况要稍微好一点，只被五枚高爆弹击中，但是装在前桅杆上的炮瞄雷达被炸毁。
这下，问题来了。
虽然“华盛顿”号上安装在后桅杆上的对海搜索雷达还在工作，并且在三点过五分左右探测到了四艘中国战舰，并且立即根据战舰反射的电磁波，判断出了其类型，发现之前炮击的都是无关紧要的防空巡洋舰，而且瞄准点偏差了好几公里。但是“华盛顿”号上的炮瞄雷达已经被摧毁，根本无法用雷达来指引炮战，依然得使用光学测距仪。更要命的是，“北卡罗来纳州”号的战术电台天线被炸断，无法直接跟“华盛顿”号通信，只能使用灯光来传递信号。
显然，在激烈的炮战中，灯光信号很不可靠。
即便“北卡罗来纳”号的炮瞄雷达还能使用，但是对海搜索雷达已经报废，也同样无法用雷达瞄准中国战舰。
当时，只有“华盛顿”号找准了目标，开始向两艘大型巡洋舰开火。
只是，在过去的十分钟里，两艘大型巡洋舰已经完成了最重要的使命，即让美军的两艘快速战列舰遭受重创。
“北卡罗来纳”号挨了四枚穿甲弹，而且都是二百八十毫米钨合金穿甲弹。
根据美军的记录，这四枚穿甲弹分别集中了前方的 a炮塔、两座烟囱右侧的交通艇摆放点、后烟囱右侧的一百二十七毫米高射炮炮塔、以及尾部y炮塔右侧的水平甲板，导致两座主炮炮塔丧失作战能力，并且损失了两座副炮炮塔，其右舷方向上只剩下三座副炮炮塔还能使用。
“华盛顿”号的情况依然比“北卡罗来纳”号稍微好一点，主要是当时四艘中国战舰都在击中活力打击“北卡罗来纳”号，只是间歇性的向后面的“华盛顿”号开火，射向该舰的炮弹并不多。
根据美军的记录，“华盛顿”号挨了三枚穿甲弹，都是二百八十毫米钨合金穿甲弹，命中点分别在舰桥右侧的副炮炮塔、舰桥与烟囱之间的水平甲板、以及z炮塔后面的水平甲板。在此之前，“华盛顿”号因为尾部的光学测距仪被打坏，z炮塔已经无法瞄准目标，所以只剩下了两座主炮炮塔，右舷上则只有三座副炮炮塔还在继续开火，总体火力降低了三分之一。
可见，两艘战列舰的主炮火力已经降低了一半，只剩下了九门主炮还在开火。
继续打下去，切斯特有胜利的希望吗？
虽然从理论上讲，只要还有一门十六英寸舰炮能够开火，切斯特就有希望击败那几艘巡洋舰，因为没有任何一艘巡洋舰能够承受十六英寸舰炮的直接轰击，只需要一枚十六英寸炮弹，就能把一艘巡洋舰送到海底。但是打到这个时候，切斯特已经发现，中国巡洋舰使用的大口径穿甲弹，照样能够打穿“北卡罗来纳”级的装甲，特别是在交战距离较远的时候，对水平装甲的穿透率几乎达到了百分之百。
显然，追上那几艘中国巡洋舰是不大可能的事情。
只要中国战舰保持好交战距离，那么切斯特就不可能让两艘快速战列舰主炮的强大威力发挥出来。
继续打下去，切斯特占不到任何便宜。
即便两艘战列舰不会被击沉，并且突破了巡洋舰的拦截，进入了新乔治亚海峡，找到了中国海军的登陆舰队，恐怕也没有办法击沉那些登陆舰，因为到时候，恐怕所有舰炮都被对方击毁了。
问题是，如果撤退，如何向米切尔交代？
要知道，米切尔冒着第32舰队被全歼的风险，给切斯特创造了偷袭机会，而他却空手而归，显然说不过去。
就在切斯特左右为难的时候，一封由第32舰队发来的电报，解决了他的苦恼。
三点十五分左右，切斯特收到米切尔发来的电报，中国海军的战列舰编队已经转向返回新乔治亚海峡，而且航速在三十节以上。也就是说，方志盛已经收到了消息，知道美军快速战列舰正准备突入新乔治亚海峡，所以不再追击第32舰队，准备回来对付遭到巡洋舰拦截的两艘快速战列舰。
此时，离四点只有不到四十五分钟了。
显然，就算切斯特突破了巡洋舰的拦截，也无法赶在天亮之前返回，必然遭到中国海军战列舰编队的伏击，以及中国海军航空兵的打击。
这下，撤退成了切斯特唯一的选择。