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这就是，美军把六艘小型航母撤了回去，而且新增了两艘小型航母，其第五舰队变得更加活跃了。
要知道，这个时候，中国海军的第三舰队没有一艘舰队航母！
虽然地面部队已经在九月登上了新喀里多尼亚，而且地面战斗打得非常顺利，但是离攻占努美阿还有一段距离，而且在夺取港口之前，登陆部队无法获得足够的物资供应，也就不可能在新喀里多尼亚修建大型机场，而小型野战机场的容纳能力极为有限，岸基航空兵根本无法顶替舰载航空兵。
也就是说，第51舰队还得在西南太平洋上战斗一段时间。
按照顾祝同的估计，要到十月底，第51舰队才有望抽身。
问题是，就算第51舰队离开了西南太平洋战场，在回到国内之后，两艘“秦始皇”级舰队航母，即“汉高祖”号与“唐高祖”号都得返回造船厂进行大修，且大修周期不会低于四个月。也就说，在一九四三年三月之前，这两艘航母都别想出海，根本不可能留在海军的战斗序列中。
这样一来，第51舰队就只剩下了“秦始皇”号、“汉武帝”号与“唐玄宗”号。
只是，到年底，“唐玄宗”号将首先进行改造，而且在改造完成之后，肯定会编入第21舰队，替换掉其中的一艘舰队航母。
当然，也不是没有好消息。
这就是，“魏武帝”号将在十月底修复，预计在十一月初返回海军的战斗序列，因此到年底的时候，太平洋方向上还能用的舰队航母至少有三艘。如果适当延迟第21舰队的替换时间，那么就有四艘舰队航母可用。
只是，在十一月，只有三艘舰队航母可用。
冯承乾交给顾祝同的资本，也就只有这三艘舰队航母了。
所幸的是，冯承乾没有提出太高的要求，即没有让顾祝同率领这三艘舰队航母去攻打夏威夷群岛，只要他维持中太平洋上的现有局面，在美军发起反击之后，用最小的代价挫败美军的反击行动。
当然，冯承乾不是不想攻打夏威夷群岛，而是没到时候。
按照海军与陆军达成的协议，进军夏威夷群岛的行动必须安排在陆军主力部队登上澳洲大陆之后。按照当时的战局，进攻澳洲大陆的作战行动最快能在一九四三年初发起，即便作战行动十分顺利，最快要到一九四三年的第二个季度，陆军的主力部队才能上岸，也才能在澳洲大陆上站稳脚跟。
也就是说，在一九四三年四月之前，不用考虑进攻夏威夷群岛的作战问题。
显然，在一九四二年十月到一九四三年四月之间，存在五到六个月的空缺，而美军很有可能在此期间发动反击。
只是，在美军的反击规模上，并非所有人的观点都一致。
当时，冯承乾认为，美军将把反击时间推迟到一九四三年初，在获得了十二艘小型航母之后再展开行动，力求通过反击夺回马里亚纳群岛，至少也要夺回密克罗尼西亚东部的几座群岛，把战线向西推进数千公里，从而在夏威夷群岛西面建立起一道防线，让中国海军无法直接攻打夏威夷群岛。
顾祝同却不这么看，在他看来，美军将在一九四二年就展开反击行动。
为此，顾祝同提出了一个非常重要的理由。这就是，到了一九四三年，美军不但不可能获得足够的优势，反而有可能丧失仅有的优势。这就是，第二批“唐太宗”级舰队航母将在一九四三年陆续服役，就算美军在此之前发起反击，只要没能迅速拿下攻击目标，就很有可能丧失灵活性，反而被牵制在了反击战场上，让中国海军获得了在中太平洋战场上一举歼灭美军舰队的机会。
在一九四二年发起反击的话，美军就算无法达到最主要的反击目的，也能够获得削弱中国海军的机会。
事实上，两人的推测都没有错。
主要就是，顾祝同主要着眼于战术层面，而且他也认为，美军即便在一九四二年发起反击，也是战术性质的反击行动，不会有太高的战役目的，更不会有战略上的企图。冯承乾的推测则基于战略层面，即美军在一九四三年发起反击，肯定有很高的战略目的，绝不仅仅是战术行动。
当然，这样一来，顾祝同被推到了风口浪尖。
虽然冯承乾没有立即让他出任第三舰队司令官，但是这个位置非他莫属，而且等到他前往关岛的时候，局势已经相当紧迫了。