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民众党就合作救灾问题进行接洽的任务。
“对于正在我国领土上肆虐的日军，我党我军更希望能尽快将其彻底消灭！但这些年来的大规模救灾却消耗了我们的力量。虽然这也和我党免除新占区域两年赋税的政策有关，可为了更快的恢复民力，我们的政策却不会改变。”在概括介绍了民众党此前所遇到的情况后，田云逸又面色凝重地道，“至于河南今年的灾民数量，我们估计至少会有一千万，其中非赈不活者约有五、六百万！重庆方面可以无视灾民的生死，我们却不能不管！而救助、安置如此庞大数量的灾民，又将是我们面临的一大难题！我们需要量力而为！”
听了艾尔索普的翻译，及其自行补充的情况介绍，霍普金斯大为惊讶。作为中国中央政府的重庆当局对救灾无动于衷，而作为中国头号**武装的民众党却在事实上履行中央政府的职责，勒紧腰带救灾！这种角色上的颠倒实在让霍普金斯感到不可思议！
实际上，霍普金斯来的有些早了，如果他在明年上半年到西北，且《时代》周刊记者白修德依然如原本历史上那般深入河南国统区采访的话，那么霍普金斯就能在美国国内了解到有关灾区惨状的报道。甚至还有可能领略到宋美龄对美国政府的颐指气使。
“坦白地，在秋收之前，除了在缅北方向继续同日军进行接触战外，出于秋收和救灾考虑，我军不会对国内日军发动大规模攻势。但在秋冬季节，我军会对国内日军采取新的动作。”赵振中接着道，“不过，我军前期的行动，将依然以救助灾民为主，尽可能地降低严冬季节对灾民的伤害程度。而在中后期，我军将根据具体情况，加大对华北日军的打击力度！”
“我对贵党贵军如此不计代价的救助灾民、难民表示钦佩！救助如此众多的灾民和难民，这在世界其他国家是很难想象的事情。”霍普金斯听了这一大通，虽然已经明白民众党拖延对日攻击的原因，却仍缺乏一个直观印象，便又问道，“我对一个数字感到好奇，你们在这些年里究竟救助了多少民众？”
“在我军控制西北时，这里的总人口不到一千二百万，但现在。包括山南在内，西北有五千五百多万人口，增加了四千三百万。而这还不算中亚、外蒙两地的人口。”田云逸如数家珍般略带自得地道，“而在山东方向，我军控制区域原本人口约有三千七百多万，但现在却达到了六千七百多万，增加了三千多万。而这总共增加的七千三百多万人口，绝大多数是我党我军这些年来收留、救助的灾民和难民！”
实际上。民众党控制区人口爆发式的增长，不但有国内灾民、难民大批迁入的因素，还有东南亚一带华侨迁入山南的原因。在太平洋战争爆发后，特别是日军入侵暹罗、马来亚、缅甸等地，而兰芳又封锁周边海域后，促使当地数百万华人经陆路、海路辗转抵达山南。
如此众多的人口，固然为民众党今后的发展壮大，以及人民军、护卫军的作战行动奠定了坚实的人力资源基础，却也是对民众党提出的一个现实考验，更消耗了此前积攒的大量物资。好在迄今为止。一切都还忙而不乱，仍在掌握之中。
“上帝！这简直是奇迹！”霍普金斯夸张的叫道。“你们总共用了十年，却从无到有，养活了几乎和美国现在等量的人口！而这还是在战争条件下，简直太不可思议了！”
根据20世纪美国每十年进行一次的人口普查结果，40年的时候，美国总人口有一亿三千二百一十六万，只比民众党控制区现有人口多出一千多万。但等民众党武装今年秋冬作战结束后。恐怕其控制下的总人口就要和美国现有人口数量持平，甚至是超过了！
霍普金斯益发感到民众党雄厚的实力底蕴，他不禁盘算着如果该党控制了华北乃至包括东北在内的整个北中国。那重庆方面将根本不足以与民众党抗衡，中国的命运也将由民众党来主导。或许，美国政府该提前考虑一些问题了……”
“哈里，就我所知，田的数字没有夸大。”见霍普金斯有些出神，艾尔索普还以为他不田云逸所的数字，便解释道，“新的人口数字是在今年年初统计出来的，而此前各省、各县的数字，重庆方面也曾有记录，不会假的！”
“约瑟夫，我并不怀疑那些数字，我只是对他们取得的成就感到惊讶而已！”霍普金斯耸了耸肩膀，又道，“从民众党身上，我看到了你曾经所的，中国人的力量！”
顿了一下，霍普金斯又转向赵振中，问道如果方便的话，我想了解一下，贵军在今年秋冬季节对日军的作战会是多大规模？有具体目标吗？比如，占领河北或者是天津？另外，贵军能否在缅北加大对日作战力度？坦白地，盟国方面期待贵军在对日作战中发挥更大作用，以缓解包括兰芳在内的盟军在太平洋上所承受的压力。”
从此前赵振中对太平洋交战双方局势的分析上，霍普金斯就清楚的，促使民众党武装加大对日作战力度的意图是瞒不过对面这两位年轻人的。既然如此，与其藏着掖着，那还不如索性坦诚一些，也好方便与对方进一步沟通。
“缅北现在是雨季，作战难度明显加大，这是我军保持现有接触战的主要原因。至于中国国内，前面已经过，是为了救助灾民以及物资消耗等原因而暂缓发动。”赵振中笑了笑，饶有兴味地盯着霍普金斯道，“至于作战规模，那要看今后几个月的准备情况来确定。另外，我提醒一下霍普金斯，我军可并非盟军，除了对我们这个国家和民族应尽的责任外，对盟军可不存在义务，自然也就谈不上缓解盟军压力的问题。除非盟国方面正式承认我党政府为中国唯一合法政府！”
“哦，不！”霍普金斯先是一滞，随后便叫道，“虽然我个人也期待能有这样的一天，但眼下却不是改变现况的时候！贵军确实对盟军不存在义务，但日本人是我们双方共同的敌人，哪怕仅仅基于道义上或是早日改变贵国状况考虑，贵军也应该为早日打败日本认出力！况且，贵军这样做也能赢得美国和其他盟国的友谊！”
“哈里，你上当了！赵在和你开玩笑呢！”艾尔索普见霍普金斯有些着急，便带着笑意提醒道，“不管是人民军还是护卫军，在战场上从不接受日军俘虏。所有民众党人都恨不得早日把日本鬼子送进地狱，你放心，他们是不会放过任何打击日本人的有利机会的。”
或许是赵振中、周明远等人一向给艾尔索普的印象极好，现在给霍普金斯充当翻译的他竟客串起客来。而霍普金斯也意识到有些着急了，只耸耸肩膀、摊摊手，向大家做了个无奈的表情。
“我们会尽最大力量去打击日本人，但同样，美国方面也要尽快发表我们此前定的公报。同时，原先答应运到山南的物资也要尽快全数送到。作战是需要消耗大量物资的，我们总要在作战前做好充分的准备。”赵振中虽然不信老外口中所谓的友谊，却还是哈哈一笑，并补充道，“虽然因我军装备规制和美制不同，只能靠生产，但美国方面向我们提供设备和一些重要原材料的举动，也在实际上缓解了向其他战场上供应军需物资的压力。”
“那没问题！”霍普金斯也一口答应下来。
双方第一天开诚布公式的接触为其后进一步达成有关协定奠定了基础。在接下来的几天里，霍普金斯在田云逸、艾尔索普等人的陪同下，到宁夏、绥远等地实地了解了灾民转移安置和当地工农业生产情况，确信民众党上下确实是在为打败日军做最大程度的努力。而在此期间，华盛顿方面也回电，同意霍普金斯所拟定且经赵振中过目的公报文本，并声称该公报文本将在航母交接当日对外正式公布。
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