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王妃指着地图上一处，道：“是直沽入北平的必经之路，地方不大，而人口也不多，最主要的是，那里还有一处全燕境最大的养济院。”
国朝的社会保障还是不错的，特别是洪武一朝，州县有养济院接纳鳏寡孤独的穷人和乞丐，每个月还有口粮，还有资善堂、粥厂等慈善机构周济无依无靠的人，对于没钱下葬的人，甚至还设有漏泽园安葬他们。天下府州县立义冢，这就是安葬在战场上死亡的人了。
据王妃所说，东安县的养济院是在洪武二年建造的，之后洪武五年因为北平大疫，这座养济院塞满了人，所以重新扩建了两倍不止，地方大得很，而且因为也是善政，王妃每年都要关照各地养济院，给这里居住的老人和小孩子，送钱送物，甚至惠泽了当地的百姓，所以在当地很是受到爱戴，每当看到王府的车架进城，东安县都是扶老携幼出城欢迎。
“养济院有很大的地方可以空出来安置灾民，”王妃道：“就在这个地方施粥施药，一来是分担直沽那边的压力，二来是阻止灾民北上，防治疫情。所以我打算亲自去一趟东安县。”
“母亲为何要亲自去，”张昭华大惊道：“只需要派人过去就行了，如今父亲不在府中，世子也不在，北平就需要母亲坐镇，如何能轻易离开！”
“北平谁都不需要坐镇，”王妃道：“这里不会乱的。”
张昭华一时间思绪万千，却听到有人来报：“葛长史过来了。”
葛长史领着一个人进来，据说是北平惠民药局的大使。惠民药局是国朝中央与地方官药局的正式名称，源自于北宋时代的熟药所与和剂局。可以这么说，惠民药局其实相当于后世官办药厂和国营药店，主要面向普通民众，朝廷对其实行补贴政策，使其出售的药物远远低于市场价格。除了卖药外，惠民药局配有医官兼给患者治病，所以还和医院的性质很有些相似。
洪武三年在北平和南京开设惠民药局，之后诏令天下州府俱都开设，药局有大使、副使、提领和医官，归属太医院管辖。药局不仅储备药材，而且调制成药，而且还面向军民工匠贫病之人，遇到疾疫流行的时候，还免费提供药材。这是一项很好的政策，但是长远来看其实制度还并不健全，因为惠民药局作为官方的慈善施药机构，有来自中央的补贴，但是却没有被好好经营而获取利润，药材不仅低价出售，而且还在疾疫横行的时候免费发放，长此以往根本挣不了钱，亏得是国家财政。
这一点现在还看不出弊端来，当然若要改也不在眼前这一时半会的功夫，如今惠民药局的副使已经带着良医赶往直沽了，大使刚刚清点了药材，发现其余药材都够，只有一味安息香差许多。
“缺少安息香，”这位来自京师太医院，现任北平府惠民药局提领兼大使的医士道：“没有这味药，就无法调制至宝丹，现下能配制的就是紫雪丹和牛黄丸，但是不知道能不能完全对症，还是得三宝俱全，才有较大的把握。”
王妃立马让人通知良医所，去清点府中剩余的安息香，不过多久刘医正来了，说安息香也是库存不多了，完全是杯水车薪。
张昭华看到刘观居然在府中而不是跟随燕王去直沽，心里还有点奇怪，刘医正的医术还是很有保障的——随即她又自己想通了，看来王妃是早有决断，已经下定了决心要去东安县了。