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p;戈壁沙漠的特点,就是昨日狂风暴雨,今日就有可能万里无云。十二师的将士们,很快感受到这一点。当大军渐渐接近沙漠地带时,白昼阳光异常灼热,到得夜间,依然冷得令人直哆嗦。
行军到第七日之后,水土不服的患病士兵,包括战马,越来越多,已经严重拖累了大军进程。岳飞不得不抽调一个都的骑步军、一队军医士,与二百余名患病及受伤较重的伤病号,组成一个伤兵营,留下足够的给养,边治疗边上路,远远辍在大部队队尾。
尽管有着这样那样的困难,但经孙占功与七八名向导一致确认,大军确确实实沿着正确的方位向西挺进,并且已经行程近半。这消息足以令岳飞与他的将军们倍受鼓舞,一扫前阵子的颓势。
三月二十七,在大军前方五里,担任探路开道任务的一队骑哨硬探,发现一伙沙盗,立即飞驰向师部汇报。
岳飞指示,尽数拿下,不可放走一人,以免走漏消息。
徐庆这些日子快憋出病来了,听到有敌人可以欺负,当即自告奋勇,亲率三百骑兵前去增援。
可就是这么一个来回的功夫,等徐庆带着三百骑兵赶到事发地点时,一切都已经结束了。
五十名骑哨硬探,利用一人双马的优势,快速追上沙盗,以什为单位,象五柄利刃,将骑着马或骆驼的沙盗群切割为五段。以弓箭、手弩、标枪、鹰嘴铳、霹雳弹……一家伙齐上,不消两刻时,就将这伙七、八十余人,规模不小的沙盗队伍,尽数歼灭。
徐庆咂嘴摇头,也不知是感慨自家骑兵太强,还是感叹这支沙盗太渣。
远远一骑飞速奔来,马上骑士将挟在胁下的一名沙盗,往沙地上一掼,然后抬手顶开头盔,向徐庆致礼:“徐三叔,俺擒了一个贼人头目。”
徐庆大笑,策骑上前,亲热地用马鞭轻抽了一下骑士的肩甲:“好小子,不愧为五哥(岳飞行五)的种!”
这骑士不是别人。正是时年十六的少年岳云。
岳云不是在杨再兴的第一军里任职么,缘何转到第四军?更归于岳飞麾下?
这事说来就有些曲折。正如狄烈所期望的那样。北伐中的岳云,大放异彩。初战芦沟桥,一击毙马进,一鸣惊人。战后论功,由普通小兵一跃而升为队正,并得军主亲授党青甲一副,以资奖励。再战棋盘山,斩首六级。均为带环首领,以功再升都头。三战上京,以勇猛无畏的乳虎之姿,第一个登上上京城头。战后因功得授银质二级勋章,升任副指挥使。
短短半年,连升数级,由区区一小兵。升到了中级军官,这样的速度,对一名十六岁的少年而言,确实令人啧舌。而岳云那实打实的战绩,即便是最挑剔的人,也无话可说。
岳飞也无话可说。但他对儿子如此快速的升级,甚为不安。于是请求将之调到自己的十二师,狄烈很痛快地允了。旁人猜测是否岳飞欲借自己升为西征集团军统帅之便,为其子积累军功升迁,铺垫更宽阔的道路。唯有狄烈知道。恰恰相反,岳飞一定会压制岳云的军功。就象历史上一样,既让马儿跑,又不给这只千里马吃草。
历史上,岳云战功卓著,却多次被岳飞压下不报,而岳云也毫无怨言。不过,在华国,有着最严格的军功奖励机制,更有狄烈这位天子专门盯着这一茬。岳飞想压制儿子的军功战绩,嘿嘿,可没那般容易了。
岳飞审讯了一番幸存的二十余名沙盗,没有发现什么异常之处,当即命刀斧手将之推出斩首。
那沙盗头目连连叩头求饶,言道自家是猪油吃多了蒙了心,不该冲撞大军。委实是不曾想到,在这荒凉大漠之上,竟有汉家天军出现。自家是夏国右厢朝顺军司某指挥使的亲兄弟,愿向其兄讨取赎金,赎买自家性命。
右厢朝顺军司?岳飞心头一动,略微沉吟,当下命军士将众沙盗押下去,严加看守。
……
三月二十九,大军出发十余日之后,西征路上最大的一次磨难来临了——一场空前猛烈的大沙暴,即将凶暴来袭。
时至正午,天空万里无云,阳光正炙,大军正准备扎营,意欲避开中午最炎热的时刻,待傍晚时分方才开拔上路。突见前方引路的向导队,拼命催着骑驼,疯一样往回跑。
将士们纷纷停下手边的活,整队集结,准备应敌。却听七八个向导一齐大叫:“大沙暴!大沙暴!”
随着向导们仓皇地惊呼,但见西北方向,一团黑沉沉地铁幕,慢慢逼来……
已经承受过风雨冰雹、小型沙暴、烈日灼烤、毒虫蛰咬等等磨难考验的十二师将士,已经拥有相当的避险经验。不用将官督促,立刻行动起来。马夫、驱手将牲畜牵到一处集中看守;辅兵将战车、运输车合围成三个呈品字形的、车车相联的环形车城;竖帐蓬、扎紧粮袋、封存水罐……在大沙暴来临前,所有人畜都进入了预定的安全避难处。
所有准备工作都做好了,人事已尽,能否挺过去,就看天意了。
大沙暴卷起漫天黄沙扑来的一刻,仿佛是世界末日,整个天地都是一片混沌。除了足以撕裂耳膜的狂呼怒号,什么都听不到,看不见。黑暗之中,不知有多少马匹、橐驼,甚至是看守的役夫,被狂暴地风沙卷飞出数十丈、百丈、甚至数里之外;更不知有多少战车、运输车,被烈风吹袭,折断车辕,失去勾连的车辆,一路倾翻,如风中蓬草……
整整半天一夜,凌晨时分,狂暴如魔的大沙暴,在百般蹂躏这支车马军队之后,方心满意足离去。
风暴过后,放眼望去,底堑变高丘,昨日还在沙丘另一面的万人大军,竟半数被掩埋在沙土之下,许多车辆只露出车顶部分,沙丘上高高低低地隆起,仿佛是无数的坟丘。
噗!一个顶着铁盔的脑袋破沙而出——岳飞。当这名西征统帅奋力从半活埋状态下的车厢里爬出,举目四顾,刹时手足冰冷——
“兵!俺的兵!还有喘气的没有?全给俺滚出来!”
随着岳飞嘶哑的吼叫,在漫无边际地沙丘上空滚滚而过,一个沙丘地隆起似动了一下,再摇一下,沙粒如粉而落,露出一顶粘糊糊的头盔来。头盔掀开,显出徐庆那张满是大胡子的粗犷面孔……
“呸呸呸!”徐庆不断吐着泥沙,晃着脑袋,四下张望,大叫:“大侄儿!你还活着吗?快给俺爬出来!”
不远处,岳云的脑袋从沙里拱出,奋力扒拉周围沙土,一边掏出耳朵的沙粒,一边不断向父亲与徐庆挥手。
那密密麻麻隆起的沙丘,仿佛活过来一般,抖掉沙土,探出一张张面孔,有王贵、有孙占功、更有着无数十二师将士,甚至还有那沙盗头目。每一张肮脏难辨、粘满沙土的面孔上,都洋溢劫后余生的笑容……
岳飞眼眶微湿,缓缓俯身,单手插入沙堆里,抓住一物,猛力一扯,破沙而出——沙粒四溅,尘土飞扬,一面虽残破污浊,却难掩鲜艳生动的大华国旗,迎着大漠圆日的光芒,在长风中劲舞飞扬。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)RT