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对朝廷大动干戈。可在得到四国舰队已经正在集结的消息之后,朝廷这才意识到自己捅了马蜂窝。而朝廷和李鸿章至今也未能弄明白,为什么同样一项技术,张林可以大肆出售并赚得钵满盆满,而自己以更低价钱出售技术却是要招致国际舆论的谴责,并引火烧身?
“既然四国的目的是要朝廷赔钱,朝廷赔些钱不就行了吗?”在了解事情经过之后,张林当即轻哼了一声。该,活该,谁让你们这群不长眼的老东西乱卖本少爷的蒸汽机技术的?本少爷以50万英镑外加一艘等值20万英镑的高价卖给了英法德美四国,可你李鸿章倒好,竟然敢以50万两的白菜价将专利不属于自己的技术转售他国,这不是找死又是什么?如果那么好卖,拥有蒸汽机全部专利技术的张林早就卖了,轮得到他李鸿章?从一定程度上讲,李鸿章此举的确是违背了专门用以保护工业产权的巴黎公约,极大地扰乱了国际秩序。
“张林啊,此事朝廷并无大错,怎么可能赔钱了事呢?这可是关乎朝廷的脸面啊!”刘坤一当即摇头。
“你们这群老家伙到现在还没意识到自己的错误?死了也活该!”刘坤一的那一句朝廷无大错,当即惹得张林很是窝火,他直指刘坤一的鼻子,重哼了一声。
被张林指着鼻子骂,刘坤一当即有些愕然,讪讪地问道:“那你说说,朝廷究竟错在哪了?”
“往小了说,李鸿章此举触犯了英法德美四国的利益,让他们本该持有的技术瞬间荡然无存。往大了,李鸿章违背了国际公约,极大地扰乱了国际秩序。不管是出于报复还是为了维持国际秩序,又或者是为了维持强国形象,英法德美四国都必须让朝廷在此事件上低头认错。”
“既然朝廷如此在乎脸面,那就让北洋舰队与四国舰队干上一仗,等北洋舰队打输了,你们也就老实,到时候再割地赔款吧!”
“竟然如此严重?那么,我们要该怎么办?开战的话,北洋必输吗?”听到张林的解释,刘坤一一脸的吃惊。强国的利益那那就是龙之逆鳞,朝廷触犯了龙之逆鳞,那必将招来巨龙咆哮。事态,果然是相当严重。
“废话。”张林当即转了脸。北洋舰队的确辉煌过,曾一度号称是远东第一世界第六的舰队。可几年时间过去了,数年未添置一舰的北洋在全球海军的排名已经降至第十,而且正在被近邻日本猛力追赶。英法两国分别拥有着世界第一和第二的海军力量,哪怕只是在远东一带,英法两国加起来的海军吨位也要超过目前的北洋舰队。再加上德国和美国,张林敢断定,北洋几乎是毫无胜算。
“张林,眼下只有你能解朝廷之困,你身为朝廷的二品大员,可不能坐视不理啊。”张林的表情让刘坤一很是慌乱,当即继续向张林哀求。
“我?我又能怎么办?”张林冷哼。
“李中堂说了,事情既然是因你而起,也只能由你来做出了结。李中堂表示,只要你张林能够帮着朝廷渡过此次危难,朝廷,朝廷可以划一省之地与你。”
“解朝廷危难?”张林继续冷哼,“我看是为李鸿章解围吧。此事是李鸿章搞出来的,朝廷往后要追究责任,李鸿章自是难辞其咎。我看中堂大人,只是单纯地想保住自己的顶上乌纱吧。至于你所谓的划一省之地于我,那就更是可笑了。朝廷划给我一省之地,难不成我还能在这一省之地自立为王不成?区区一巡抚文职,你以为我张林看得上吗?”
“张林啊,你别管是为了谁了,眼下四国舰队正在南海集结,不日便会北上。你若再不想想办法,四国舰队恐怕就要直接北上京师了。我看,你也不想看着朝廷水师被四国舰队打败,然后再与那英法德美四国签订什么辱国条约吧?”
听到这,张林微微地皱起了眉头。的确,覆巢之下难有完卵,朝廷的北洋舰队被四国舰队打败,这对自己没有丝毫的好处。自己,的确是得出手制止这件事情。
“朝廷愿意赔款吗?”思索须臾,张林当即正色问询。
“朝廷已经松口,说是愿意赔偿一千万两。可四国说四国舰队已动,需要朝廷赔偿另外一千万两冲抵军费。”刘坤一当即回答。
“好大的胃口。”张林当即冷哼,“吞了我的四艘协议军舰不说,竟然还敢向朝廷一再索要赔偿,简直欺人太甚。”
“太好了,张林你既然答应出手,那朝廷定然能够安然无恙。这下好了,朝廷有救了。”张林如此态度,让刘坤一甚是欣喜。
“哼,你也别高兴得太早。英法德美四国,未必就愿意给我张林这个面子。”张林正然目视着刘坤一,脸上却是并无轻松神色。
说句实话,能否让四国舰队退兵,张林心中也是没底,并无多少把握。德国人那里还好说,毕竟关系在那摆着。但英法美三国,都是丝毫不会买张林账的主。
要想让四国退兵,不出点血是不行了。
“四国公使目前都在北京吗?”思索须臾,张林正然问向刘坤一。
“不错,都在北京。”刘坤一点了点头。
“李鸿章要我怎么做?”张林继续问道。
“即刻北上京师,说服四国退兵。”刘坤一应答道。