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冷了脸,立刻一拉枪栓,喝到:“闭嘴!”
瓜皮帽一看当兵的拉了大栓,更加坚定了自己的判断,官兵马上就要动手了,现在是最后机会了,在不争取,也许分分钟小命就要报废。他什么也顾不得了,高声叫道:“总爷!总爷!不要杀我!不要杀我!我有机密要务禀报!”
赵二心想,谁要杀你啊,爷开句玩笑不行么?真不识逗。正想说话,一旁迟三儿是个精细的,连忙示意班长:“听听他说什么。”
于是赵二话到嘴边,临时改了:“好,那就给你一个机会,说说看,有什么值钱的消息?”
瓜皮帽如蒙大赦,立刻道:“是、是!小的叫陈景瑞,那个看上去秀才摸样的人叫李洪,我们都是哥老会的弟兄,正在谋划一件大事……!”
武汉,湖北巡抚衙门。
张之洞正在接待来访的钦差大臣荣禄。
荣禄本来在南京,身上领着新军编练整顿的差事,虽然也和张之洞扯得上关系,但是一般情况下都是打声招呼而已,自会去找本省臬台、总兵商办军务。但这一回荣禄是以督察五省教案大臣的名头来的,张之洞可就脱不了干系了。
因为之前的武穴教案,光绪又将张之洞叱责了一顿。老张这两年从两广到两湖,每年都要被光绪骂上几顿,不过好在老张这个人求上进。皇上叱责完了,他就会马上找自己的幕僚来分析,自己到底在哪儿做错了,被皇上这么骂,分析出原因后就照着改正。
比如在去年,因为采买炼钢设备的事情被光绪痛骂,还被撸了差事。于是来到武汉后,张之洞就乖乖的和美国人学习怎么修铁路,再也不提炼钢铁的事儿了。这一次因为教案被骂,现在面对荣禄也是虚心的很。
“张大人请看,这是丹阳教案的详细案发经过。”荣禄递上一个折子。随后说道:“这第一个疑点,是那两个修女。我的学员中有不少会说法语的,在调查中很容易就和那个传教士攀谈起来,据他说,虽然当时是他前往县衙保释的人,但当他到了县衙后,发现那两个修女他根本不认识。”
说到这儿,张之洞插话道:“那他为什么还要保释?”
荣禄道:“是这样。据他说,在前两天,他们教会确实有两个修女没有按时回教堂,他们经过多方寻找,也没有找到。当天,有人送信来说,这两个修女被县衙给抓起来了,所以他才急急忙忙去保释。但是发现不是后,他本来想要离开,而那两个陌生修女却苦苦哀求,他想都是侍奉主的兄弟姐妹,心一软,就同意了。将两人保释出了县衙,并带回教堂。那两个修女住了一晚,第二天就急匆匆的告辞了。”
张之洞皱眉道:“既然是那个传教士保释,这没什么疑点啊?”
荣禄笑道:“疑点有二,第一,既然这两个修女他不认识,那么之前教会的两名修女哪里去了?第二,是谁送的信,让他去县衙保释的?”
荣禄不等张之洞回答,接着道:“再对照县衙的口供。当日,两名妇女被送交县衙后,确实不承认自己是拐带幼童,只说这两名幼童是买来的。可当县衙要求出示买办文书时,他们又拿不出来。因此,保释后,疑似被拐带的幼童并没有交给他们,而是留在了县衙。但是第三日,那名要求索还幼童的妇女却没有去县衙,而是直接到教堂要人。大人您想,一般情况下,这事儿既然经了官,民妇想要索回孩子,总应该到县衙询问一二吧。但这个案件,那民妇却是直接找到教堂要人的!”
张之洞点点头:“确实如此。”
“还有,那两名修女在请求保释的时候,曾向县衙和法国传教士说过她们是南京教会的。本官后来曾多方查找,南京教会并无人认识这两个修女。可见这两人是撒谎。而且,事后本官又去芜湖保甲局查问,发现那扭送修女之人也不是当地人,同样查无所踪。”
话说到这儿,张之洞也明白这中间却有蹊跷。
“再说事发当天。那妇人索要孩子不成的消息流传速度极快,仅仅半天时间,就有数千人围攻教堂,到了晚上,聚集的人近万。很难让人相信没有组织者。”
“那么丹阳教案呢?”张之洞追问道。
荣禄又拿出一份折子:“大人请看。此案疑点也不少。首先,教会墓地的儿童尸首问题。教会的墓地虽然和乡民的不在一处,但也不是有人日夜看守的,随便什么人都可以在没人的时候将尸体埋进去,不能就此说明是教会的问题。而且,从发现的儿童尸体的腐烂程度看,埋葬的时间差别极大,本官特意查问仵作,其中有几具尸骨竟然是已经埋了十几年的。十几年前,丹阳还没有教会呢!”
“再说育婴堂,很明显,育婴堂的死婴是一日之内暴毙的。此育婴堂在丹阳存在不是一两天了,接收婴儿幼儿也不是一次两次,并没有发生过大批量死婴的事件。实际上,如果之前有类似情况,丹阳教会早就被烧了,也等不到现在。而这一次,教会内的育婴堂竟然所有婴幼儿全部死亡,难道不奇怪么?”
说完这些,荣禄看看张之洞:“至于武穴教案,就要请教大人了。”
张之洞深思道:“本官审案时,倒没有发现类似的疑点。那携带幼童的天主教徒欧阳理然现在还在关押期间。据他所说,他当时携带的四名幼童都很健康,本来是要送往九江法国天主教堂念书的,在路过广济县武穴镇码头乘船时,其中一名幼童突然死去。他也不知道怎么回事。当时可能因为当地群众对教会积愤已久,见此更怒不可遏,当即聚众千余人,焚毁武穴教堂。至于英国教士及海关检查员柯林。因为其人当时想要组织暴徒行凶,不幸被打死。”
荣禄听了后略想了一下,道:“那么问题可能就出在群众的聚集速度上了。另外,大人是否对那幼童的尸体进行过检验?还有,那个教徒有没有说当时在码头上有没有看到什么可疑人物?”
张之洞道:“那个幼童的尸体被群众抢了去,后来在官府的主持下葬在了城外的墓地里,倒没有验尸。至于那个欧阳理然,如果荣大人有兴趣,可以立刻传唤他。”
荣禄立刻道:“好,那就麻烦大人了。”
张之洞道:“不客气,荣大人这也是在帮助本官嘛。”随即就要叫人传唤欧阳理然。正在这时,一名幕僚进来道:“大人,外面有一名军装士兵,说是近卫军第八团的,有紧急军情要见荣大人!”
荣禄听了立刻道:“劳烦先生帮忙引领。”
那幕僚又看了一眼张之洞,张之洞立即挥手道:“快去!”
“是!”
幕僚转身离去,不久后带来一名士兵,士兵穿着近卫军的军服,看起来风尘仆仆,眼窝深陷、嘴唇干裂,一看就是多日未曾休息了。
士兵进屋后看了一眼两位大人,随即对荣禄敬了一个礼:“近卫军第八团通讯员隋洪——又是他——见过首长!”随后又道:“见过张大人。”
荣禄回了一礼,然后道:“有什么急事?”
隋洪道:“五日前,第八团二营四连二排一班在执行军务时,抓获几名匪徒,之后,经过审讯,其中一名匪徒交代,他们都是江南哥老会成员,并交代之前发生在两江的三起教案,都是该会一名叫李洪的年青人策划的。其目的是为了挑起洋人和朝廷的矛盾,引发华洋战争,哥老会好趁乱火中取栗,再建太平天国!”