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一旦楚国与齐国交战，魏国绝不干涉！这对于向来以天下霸国自居的魏国来说，可是少有的服软态度。
唯独莫敖子华对楚王擅自动兵大为不满，他反对道：“大王，臣曾闻：国虽大，好战必亡。我楚国到如今已有地方五千里，应当稳固内政，让利于我楚国之民，又如何能够擅自启衅大国呢？齐国与我楚国，相隔甚远，风马牛不相及也。臣下曾听说马有很大力气，那是对的；如果说马的力量能驮千钧，那是不对的，为什么呢？因为千钧不是马所能承担得了的。而今我楚国虽强，但是要跨越千里去进攻东方大国齐国，楚国又哪里能承受得了呢？”
令尹昭阳站出来说道：“莫敖此言差矣。国之兴亡，自有天数，又岂与好战有关？我楚国立国之初，方圆不过五十里，且皆为贫瘠之地；若不是我楚人好战，我楚国安能坐享如今之五千里江山？如今齐国依仗其威势而灭淮泗薛国，悍然称王；随后又封重臣于下邳，已然是有领土南扩之意，若我楚国放任齐国如此作为，吾恐怕用不了多久我楚国淮地皆属齐国矣。齐国虽然是东方的强国，然而我楚国立国以来所遇到的哪一个国家不是强国呢？若是我等如此怕事，畏惧，只是一味的固守祖宗留下来的基业。别人欺上门来我楚国都不做反应，未来天下诸国又将如何看待我楚国？”
其最后一句话语气极重，隐含着强烈的责备之意。
楚王拍掌而起，对着楚国群臣说道：“令尹之言大善！我楚国能崛起成为天下大国，凭借的就是好战与开拓精神。如今齐国田氏，不过陈国之余孽，乱臣贼子而已，就敢不把我楚国放在眼里，这真是我楚国的奇耻大辱！本王决议，我楚国一定要发兵，好好的教训齐国一下！”
“大王英明！”楚国群臣都大声呼应着。
莫敖子华眼见如此场景，在朝堂上脱下了他的官服，将其递交给侍卫。随后他向楚王拜道：“大王，如今举国皆欲于齐国战，唯独臣下反对，臣下已经年老力衰了，也不愿做违逆之事，就此辞去楚国莫敖之位，请大王允准。”
见到这位楚国仅次于令尹的重臣如此作态，楚王心中也有些不忍。
他想起了他刚即位时他咨询这位楚国贤才的往事。他问起莫敖子华如何才能够得到不追求爵位俸禄，而忧虑国家安危的忠臣贤才呢？他向楚王讲述了楚国那些忧虑国家安危忠臣贤才的历史：令尹子文，奉公守法，而生活简朴，在他的治理下楚国迅速强大，并且很快北上，这就是安于贫困而忧虑国家安危的人；叶公子高，平定了楚国的白公之乱，使楚国得以安定，而叶公子高也得到了方城六百里的封地，这就是为了俸禄而忧虑国家安危的人；莫敖大心，在楚国面临吴军破郢的危难时刻，亲自拉着士兵的手，指挥军队深入攻击吴军，这就是不顾个人利益，而忧虑国家安危的人；申包胥，在楚国被吴国破国时，理智的认为自子一个人与吴国作战毫无意义，于是他亲自跑到秦国，请求秦国发兵救楚，他在秦国朝堂外接连哭了七天七夜，眼睛都哭出血来，最后终于打动了秦君，秦国击退了吴军，使楚国得以复立，这就是劳其筋骨，苦其心志也要忧虑国家的人；蒙谷，在吴国攻破楚国郢都，百姓都在到处逃亡时，他没有逃，而是背起了楚国的律法离次大典，跑到南方躲起来，当楚国重新复立，国家没有法律而重新陷入混乱时时，他搬出了律法大典，稳固了楚国秩序，成功的挽救了楚国，他献上法典就隐居到磨山之中，而这就是不追求爵位俸禄却忧心国家的人。
通过这些历史人物的历史，子华告诉楚王，一个国家要想治理好，其实很简单。楚灵王好细腰，楚宮中的女子都不吃饭，以使自己的腰变细。由此而知，一个君王，只要能够做到真正的喜好忠诚贤士，有上述那五种忠臣、贤臣辅国，国家必定能够强大，也能避免衰亡。
贤臣，忠臣，楚王在心中思量着。他自认为他即位这几年来，绝对没有懈怠，而是接纳了许多年轻的英杰。像令尹昭阳，大司马景翠，这些人都是楚国的贵族，而且年纪正当年轻，负有锐气。而自己想要攻打齐国，这些人也都是不顾私利的支持自己，难道他们不是贤臣与忠臣吗？
心中下了决断，他对莫敖子华道：“莫敖既然年老力衰，那就回封地去颐养天年吧。你放心，楚国在寡人手上必然不会败落，你对寡人所说的接纳贤臣与忠臣的意见，寡人定然会时刻放在心上。”