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和游猎营寨。野蛮人部族则帮助山地矮人消灭强大的怪物,并用猎物和草药交换高山矮人的武器、蘑菇酒、粮食,以及生活用品。
山上部族原本不需要与人类产生交集,然而事情却发生了变化。
大约80年前,山地矮人突然离开了亚瑞特山的家园,举族迁往无尽之森。这与森林人马和半身人的大迁徙如出一辙。
从那个时候开始,哈洛特斯要塞通过流放山下的野蛮人与条顿公国有了贸易往来,并逐渐形成了四年一度的野蛮人大集市。
索菲娅在哈洛特斯要塞看到了山地矮人留给野蛮人的矿物。它们堆积如山,应有尽有,可野蛮人不会熔炼矿物,也不会铸造兵器。
野蛮人需要外部助力。有远见的野蛮人长老用一个古老的预言打破了封闭的传统,派遣哈拉尔德率领一支野蛮人进入人类世界。
在当权者看来,无法改变的预言没有意义,能改变的预言不就是为了凝聚人心,改变传统吗?
谁要是真的相信预言,谁就是十足的傻瓜。当然,这样的傻瓜越多越好。
无论哈拉尔德长老能否寻回圣物,野蛮人部族都与人类世界建立了稳定而持久的联系。通过与人类交流和学习,野蛮人将适应新的生活方式。
光辉骑士团不会错失这千载难逢的机会,他们要填补山地矮人空缺,与野蛮人结盟,再从亚瑞特山获取无尽的矿物资源。
至于山地矮人和森林人马突然迁入无尽之森,这值得警惕,但也仅仅如此。否则,还能怎样?跑到无尽之森,找精灵族问个明白?
维克多不会为此而杞人忧天,可他发现了许多有趣的现象。
野蛮人部族以哈洛特斯山为中心,按照固定的路线向四面八方游猎,这更像是巡逻。每隔四年,他们还要回到哈洛特斯要塞朝圣,这又限制了野蛮人的巡逻范围。
他们在守护什么?又是谁把这些强大的战士困在了哈洛特斯山?
蹊跷的是,野蛮人自己都不知道其中的缘由。
野蛮人的状况和一些龙脉种兽人惊人的相似,比如,蜥蜴人和半龙人,它们有自主智慧,但无法摆脱血脉的羁绊,始终守卫着九头蛇蜥的巢穴。又比如,受意志侧影响的炼金生物……再简单一点,就如同母亲发现孩子遇到危险,她的母性本能超越了求生本能,不惜用生命去保护子女。
意志侧决定行为习惯!
野蛮人的圣物显然是炼金帝国的遗泽。维克多怀疑野蛮人是某种炼金生物的后代,而不是单纯的龙脉种。
居住在幽暗森林里的羊头怪酷似炼金单位萨维战士。蚁人也具有炼金生物的特征。但它们水元素属性都超越了真正的炼金生物。
这说明,炼金塔的法则水晶损坏可能导致某些炼金生物发生变异,让它们拥有繁衍的能力。
不过,野蛮人终究还是下山了,与人类的交往将促使他们摆脱传统的禁锢,形成全新的社会结构。
为什么山地矮人没有帮助野蛮人做到这一点?
历史还有许多未解之谜,维克多很想亲自去哈洛特斯要塞看一看,可无论时间还是距离都太遥远,还不如先学会野蛮人语,再设法从哈拉尔德长老身上寻找答案。
维克多眼下有更急迫的事情需要处理,他盯着篝火看了片刻,突然问道:“亲爱的侯爵大人,你们到底是怎么想的?”
尼古莱骑士立刻站起身,准备回避两位主人的交谈,却被索菲娅抬手制止。
“尼古莱,兰德尔子爵在问剑齿虎骑士的想法,你如实告诉他。”
“是。”尼古莱苦笑着说道:“兰德尔大人,许多低血脉的贵族子弟都借助温布尔顿商会的药剂和人脉资源,觉醒斗气再投效某位领主。但也有一些骑士对索菲娅大人忠心耿耿,那就是我们剑齿虎商团的骑士。”
“说实话,我们已经习惯了商队生活,可温布尔顿商会的情况您也清楚。如果索菲娅大人失去了温布尔顿侯爵爵位,我们剑齿虎骑士的采邑也将被王室剥夺。我们只能追随索菲娅大人,投效兰德尔家族。”他沉默了一下,继续说道:“我们知道兰德尔家族的成员并不欢迎外来者。所以,我们打算坚持经营商会,看看能不能找到一条出路。如果实在不行,我们希望大人念及往日的情分,在渡鸦镇周边册封两块勋爵领给我们。”
维克多嗤笑道:“那我岂不是成了你们的备用车轮?”
“啊?”尼古莱一头雾水地看着维克多。
“你们又不肯全心全意地效忠我,还要我给你们准备两块勋爵领地?”
“条件就是我和娜塔莉雅,以及一笔巨大的财富。”索菲娅淡淡地说道,眼眸一转,又娇笑道:“亲爱的,主动权在你的手上,而不是在我的手上。你可以选择帮我渡过难关,然后拥有我的娜塔莉雅,也可以选择接纳剑齿虎商团的骑士,然后拥有我和娜塔莉雅。”
维克多仔细想想,发觉还真是这么回事。
兰德尔家族既不肯帮忙,又不愿意接纳,索菲娅只能假死脱身,投靠其他势力,然后再重新找个丈夫,组建自己的家族。
“你凭什么认为我能帮你渡过难关?”维克多好奇地问道。
索菲娅与娜塔莉雅笑而不语。
尼古莱接口道:“我们在渡鸦镇的时候,与多铎王国的内古斯子爵有过接触。他表示,只要我们能把卖给他的粗糖份额扩大二十倍,他们愿意帮助我们在多铎的人马丘陵开辟一条新商道。据说,这是多铎王室的意思,佛里德里希家族不能明着得罪博瑞人和撒桑人,只能暗中给我们方便。”
维克多皱起眉毛,自言自语的道:“粗糖,为什么是粗糖?”