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回时，赶挽回这一切。
几乎是打从两宫还了京，这边大清国不过是刚安定下来，那一个个灰头灰脸的一帮大臣们从西安、山西、山东先后返京后，侥幸逃过洋人的枪炮、又侥幸逃过朝廷为议和落下的大刀后的臣工们，就开始议论起慈禧太后的生日来。
说来慈禧太后也真够倒霉的。五十岁是甲申年，正赶上中法战争，六十岁那年，又逢中日战争，想好好地过个生日，也都没那份心情。今年是壬寅年，这该出的乱子庚子年就已经出过了，现在即然议了和，两宫也还了京，也应该好好地给老太后做做寿了，借着喜庆冲冲喜了，而相关人等，自可借着机会，捞上一笔，毕竟这洋人进了京，大家伙都丢了不少东西不是，家让烧的，窖让抢的，路上又丢的，这还京了，总得想个办法捞回吧
天大地大没有老佛爷大，自然的大家伙就把念头动到了十月初十老佛爷六十八岁寿辰上了。这不，几乎是从进了五月，这京城内外就开始为老佛爷的六十八岁大寿张罗了起来，可却偏生的这寿却不是年年能过的。虽说这些个官员寻思着办办大寿冲冲喜，可这都到进了九月，宫里头还没传出了来老佛爷的意思，这也让这些寻思着为老佛爷办寿的人心里是那个着急，尤其是眼瞅着日近越来越近了。
身为慈禧心腹和李莲英自然的也是这么想，老佛爷这么多年，也真不容易，办个万寿大典，那是理所当然，况且，如果办了寿典，不论谁来祝寿，你少得了给我李某送礼？更何况庚子年时，他李莲英可是丢了不少东西，正好捞回来。
戏一唱罢，瞅见老佛爷今个的心情似乎不是错，于是便在一旁弯下腰来，对慈禧太后劲了起来。
“老佛爷，您老人家过五十岁和六十岁生日，都让洋人人给搅了，这七十大寿，可得热闹热闹。常言说得好，‘人生七十古来稀’，依奴才看，您老人家这还差两年七十岁，就得年年作寿”
“唉”
一提着过寿，慈禧就是一叹，反倒显得有些不太情愿，甚至还显得有些伤感。
“我就没有过整生日的命，只要不再又闹出什么战乱来，我这生日办不办也没什么要紧的了”
慈禧太后说得是那个伤感，五十岁时被法国人扰了，六十岁时被日本人扰了，北洋无能打了败仗，有人还怪她挪了军款去修园子，现如今却更是不愿再提这个字事了，这寿过的只让人不舒坦。
“老佛爷，”
见老佛爷不愿意过寿，李莲英眼一转，却是把另一个由头道了出来来。
“最近这京城里都传着，那洋人占了京城一年多，那洋人的骚性乱了京城的风水，这不京城里的官员们都说着，咱这大清国的风水让洋人乱了，唯有大办寿典才能冲冲喜压住洋人煞气，这朝内外可都盼着您下旨意那……”
李莲英见慈禧太后似还有些不太心甘情愿，甚至还有些闷闷不乐，连忙又劝道。
“老佛爷，您这过寿可是为咱大清国过的寿”
“哦”
轻声一声，慈禧却是不愿意提这过寿的事，毕竟这灰溜溜的刚从西安还了京，就大办寿典，传出去那些人不明是理的老百姓，别又说三道四的，更何况她心里也是明镜似的，那些个奴才们成天上折子让她办寿，说是给大清国冲喜，可究到根上，却是那些在庚子丢了不了家当的奴才，想趁着办寿的机会捞上一笔。
这大清国从来就是这样，只要有了由头，那些个奴才总有法子好好捞上一笔，孝心许是有，可银子才是根子，这过个寿最后骂名不还得她慈禧落下来，好处银子却是那些个京官们落得，要不然他们又怎会那么上心。
“……更何况这户部的银库庚子时让东洋小鼻子给抢了，宫里的用度都紧巴巴的，老佛爷，朝廷收的税银子，可不都得赔那些洋鬼子，这宫里的用度，那些个地方长官，虽说有心孝敬，可却又怕人说三道四的，老佛爷，办这寿，一是为了咱大清国的风水，二虽说也花些银子，可根上却是为朝廷省些银子啊更何况这只是小寿不是即是小寿，也就是搭上几台戏，赦些犯人罢了……”
躬着腰身的李莲英是把那话说的一个圆滑，什么大清国的风水、臣工们的孝心，总之从他嘴里说出来，这似慈禧若是不过寿，那可就真对不起大清国了。
就在这时，一个小太监走到戏台上轻声。
“禀老佛爷，吏部尚书敬信求见”
有清一代，尚书分满汉，同部又分满汉尚书，虽是同职、同品，但汉尚书从来在地位上都低上满尚书，而敬信则是主持吏部的满尚书。
“老佛爷”
一见到慈禧太后，敬信先是跪下去，然后便面露出些许悲色来。
“这是怎么啦？”
慈禧太后从来没有见过敬信这般模样，上次露出这脸色，好像还是两宫西狩的时候，今个这是怎么了。
“敬信？有什么要紧的事，让你这个模样？”
“回老佛爷，两江总督刘坤一，……今儿个后晌，去世了”
敬信回答时似乎真像为刘坤一死了而伤心似的含泪而答，可心里却是那个乐啊两江乃是大清首富之地，数百年又是税赋重地，两江总督更是辖属“南洋通商大臣”一职，自然的，刘坤一这么一死，那些个闻着腥的猫还不扑上来使唤银子，虽说像这般要职都是太后一人定夺，可身为吏部尚书，却总能递上些话。
敬信过去的宅子恰好被划到了东交民巷使馆区里，让洋人给占了，这回了京虽说身居吏部满尚书之显位，却是如丧家之犬一般，虽说又在内城置了一处宅子，可口袋里却早空了，自然刘坤一这一死，他心里乐的差点没开出花来。
“刘岘庄去世了”
慈禧太后禁不住一诧，面带诧色，心下却是久久不能平静。
刘坤一是最后一位身居显位的湘军宿将，打从湘军剿了太平军、捻军，她就那些手握兵权、掌握东南地方的大员们角着力，几十年前的刺马案，更是矛盾的激化，最后即便是权如她西太后，也只能任由东南诸省皆由湘淮汉人身任总督，即便是任缺也是由那些个汉人轮来轮去的兼着，不臣之心可谓是昭然若揭。两年前，东南诸省总督更是弄出了个乱命不遵，私自与洋人达成东南议和，这些个汉人大员，一个个的心里岂有一丝朝廷的脸面。
可那些大员们手握着兵权，自己又能奈他们何，若是逼急了若是逼反了他们，若非有这等顾虑又岂会从同治年间一拖至今，拖吧拖吧总有一天会拖死这群老奴才，先拖死了曾国藩，去年又拖死了李鸿章，今年又拖死了刘坤一……
心下这么想着，但脸上却未显露太多的神色，只是静静开口给赏。
“下旨。优诏赐恤。嘉其秉性公忠，才猷宏远，保障东南，厥功尤著，追封一等男爵，赠太傅，赐金治丧，命江宁将军致祭，特谥忠诚。祀贤良祠，原籍、立功省建专祠。赐其子能纪四品京堂，诸孙并予官”
说出这番话时，慈禧却在心里寻思着，下一任的两江总督由谁来继任。
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