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而原本部署在塞班岛的ju490b已提前转场至威克岛或者德国控制的马绍尔群岛，b17和b24大部分转往关岛，继续留在塞班岛的部分也转到了岛屿东部的机场并以伪装网加以覆盖，各机场周围的防空部队亦严阵以待。
尽管第一波来袭的日军舰载机以大名鼎鼎的零式战斗机为主，然而1941年主宰太平洋上空的时代早已一去不复返了。不论是新服役的海盗还是经典的闪电，亦或是远涉重洋而来的百舌鸟，在对等情况下都能够胜过零战，而作为这个时代最重的战斗机，雷电的厚重装甲更是让日本飞行员们无可奈何。
这一天，被美军飞行员们称为马里亚纳猎火鸡节，意图取得相对制空权的日本海军航空兵被击落各式舰载机160余架，伤尽了最后一口元气。当然了，猎手之中仍有相当数量的德国志愿者，他们和德国制造的各种武器一道为美国的太平洋战争事业作出了伟大的贡献，国际主义精神在他们身上得到了淋漓尽致的体现，以至于两个国家渐渐形成了一种非敌非友竞争与合作并存的微妙关系。
尽管航空作战遭致了彻底的失败，但由古贺峰一指挥的联合舰队不仅没有撤退，反而继续向塞班岛驶来，意图在天黑之后以舰炮对岸轰击，同时掩护搭乘驱逐舰和高速运输船的陆海军战斗部队抢滩登陆。从下午2点开始，留守塞班岛的美军轰炸机以及挂载炸弹出击的战斗机开始轮番攻击日本舰队，激烈的海空大战空前亦是绝后。尽管b17对海面目标的水平轰炸精度非常有限，而战斗机也只能挂载500公斤以内的航空炸弹，而保持着严密队形的日本联合舰队第一战队又拥有强大的防空火力，但在这场至关重要的战斗中，美军飞行员和驾机参战的德国志愿者充分展现出了他们的战斗意志，轮番出击的作战机群不惜代价地轰炸日本舰艇，而远在关岛的美军航空兵也闻讯赶来。直到天黑前，美军陆基作战飞机出动800余架次，投下炸弹两千多枚，致使由六艘战列舰四艘巡洋舰和十艘驱逐舰组成的日本舰队七沉九伤，大和武藏舰体皆是浓烟滚滚，在旧日本帝国海军中称得上功勋卓著的金刚号葬身鱼腹，比睿号重伤返航，途中遭美军轰炸机攻击而倾覆。
入夜之后，日本人盘算的无差别制空权并未如期到来，凭借照明弹的指引，从塞班和关岛各处机场起飞的美军战机依然如蜂群一般不依不挠地攻击入侵者，虽然炸弹的命中率降低了许多，但还是接连命中了第一战队残存的四艘战列舰，旗舰大和号的前后甲板皆陷入一片火海，后经由水兵们奋力扑救而得到控制。武藏号舰上百分之四十的防空火炮遭到损毁，另有一部分无法正常使用，这也为它在返航途中的覆灭埋下了伏笔。
顶着美军战机的轰炸，日本舰队于当晚10时开始对塞班岛西部目标进行炮击，到了凌晨1点，第二战队和第一批登陆舰队抵达塞班岛海域，六艘列入警戒部队的战列舰有三艘参加了炮击，而登陆舰船在4个小时内运送了8000余名日军士兵登陆，这对日本海军而言已是相当了不起的数据，要知道在菲律宾战役中，相同时间运送上岸的日本兵只有一半数量
很不幸的是，天照大神并没有告诉它的子民，美军在塞班岛上派驻了一个营的坦克部队。即便德国没有向美国出售五号坦克，即便美国人没有把五号坦克不远千里的运到塞班岛，仅凭斯图亚特谢尔曼和格兰特，美军装甲部队也足以在后续战斗中无情猎杀日军登陆部队。
马里亚纳猎火鸡节的后续活动是尽情的捕猎野兔，闹剧般的登陆作战只持续了一天时间，1.2万名日军官兵中的大多数便光荣玉碎，残存的士兵在后援无望的情况下只得躲入深山，在接下来的几天时间里，整座岛屿几乎到处都能听到零零落落的枪声。
因为即便把舰员派上岸，他们平日里所受的训练也不足以完成陆军士兵们未能完成的陆上战斗，古贺峰一终于下令撤退，但这时候天色已亮，他的舰队将长时间的处于美军战机有效作战半径之内，而在后方待援的五艘航空母舰只剩下不到四十架飞机，其中幸存的零战只有区区九架。
这一战，日本海军数十年的积累灰飞烟灭，残存舰艇再也无力在太平洋战场上发动攻势，接下来的战事又回到了罗根熟知的那段路线，而日本大本营也适时地推出了他们的本土决战纲要：
灵活运用日本本土的有利地形条件，动员忠于皇国和具有大和魂精神的1亿国民配合军队作战；以残存的海空军进行特攻作战，争取把登陆敌军消灭在海上；地面部队集中在本土的重要地区，进行纵深部署，对登陆敌军实施连续反击，一举决定战争胜负。