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晋建兴二年冬,大晋冀州襄国城,城南三十里侯马镇。
十一月的北风吹在脸上的时候,就如刀子一般,尤其是策马奔跑的时候,就算你身上穿着厚厚的羊皮袄,再套上一层棉服,也一样很快就会凛冽的寒风穿透。
自从石勒占据冀州西部和司州东部区域后,却是将大户和居民全部迁往襄国城城内及十里范围内。
一方面是为了积攒人口,另一方面却是要加强对属地的控制。
毕竟这一代在十几年前还都属于大晋的领土,民心也归向大晋,若分散开来,着实不好管理,甚至时有民户逃往他地的事情发生。
这一举措,让襄国城在断断几年内由一座快要废弃的城池变成了有户四万,人口超过二十万的大城市。
围绕着襄国城十里范围内,村镇林立,表面上繁华了许多。
但同时,也让四周的乡镇显得更加衰败。
一出三十里,出了被匈奴汉国士兵驱使百姓强行开垦的土地,却是人烟稀少。
而本地的百姓要么被石勒强行迁进襄国城,要么就背井离乡,投往各地的汉人势力,根本不会选择留在这里。
侯马镇,这是一个地图上都没有标注的荒废村落,只是在村口残破的一半石碑上,谢艾菜努力辨认出了这三个字。
在残垣断壁间,一干身穿匈奴汉国服装,汉胡混杂的骑士正在休息。
这些人正是谢艾和苏良以及谢极率领的五千人马。其中两千骑兵大部都是拓跋郁律送给王烈的鲜卑轻骑。三千步兵则是狂澜军的老兵。
为了保证谢艾突袭襄国城的成功,除了卫雄带来的那两千部曲骑军,王烈几乎把所有的主力全部交给了三人。
(前文有一个读者提过,说鲜卑人的相貌接近中原。但小飞查到的资料是,鲜卑被人蔑称为白虏,相貌上更和羯族一样,都是高鼻深目,肤色雪白,接近欧洲人种)
那两千鲜卑轻骑却是假扮成石勒手下的胡人骑兵,三千步军则扮成火鹤营的汉人步军。
加上一路行来小心谨慎,却是一直没被人看破。
本来王烈准备给五千人无论步骑都配备上战马,但如果增加战马,势必要增加粮草物资的消耗。从而影响整只队伍的行军速度。
令狐艾却提出可以把在盛乐城用过的雪橇拿来运送兵马。在雪地上奔驰也不比战马慢;最主要的是那三千步军的骑术一般。雪地上骑马反而会因骑术不佳失蹄,耽搁行程。
于是王烈给两千骑军配备了双马,其余步军则另派出六百架大雪橇。每个雪橇坐五人,拉动雪橇的马匹则用骑军空闲的马匹替代。
大军一路从沧县向南绕行,经过十余日行军,晓行夜出,白日里就掩藏踪迹休息,这一日却终于到了襄国城的南面三十里处这个名为侯马镇的荒村。
虽然挂着一个镇的名头,但实际上荒村的面积并不大,村内百姓早已四散各地。
而且看村内建筑有被火烧、摧毁的模样,显然是被石勒的人吗劫掠过,甚至还有十几具枯骨散落在村子各处。更显整个村镇的破败。
众人抵达村子后,谢艾指挥人马,先把村内遗骸都收敛起来,简单掩埋在一起,又挑了十几间还算完整的房屋,清扫出积雪,把屋顶简单用茅草覆盖后,勉强还能遮风挡雪。
其余人马则进入村子内寻空地扎营。
至于村口的道路旁,苏良自按照王烈的教导,在五里外就设置了暗哨,在村口更是设置了大量陷阱,以防止敌人突袭。
在荒村安定好后,谢艾把军主以上的军官叫来商讨进攻事宜。
按照苏良的意思,就要连夜奔袭襄国城,免得夜长梦多,平舒城被石勒大军攻克,那就前功尽弃了。
谢极也表示,如果耽搁时间太长,一旦平舒有失,不但王烈危险,连后撤的幽州军大部队也将覆灭。
这个时候,因为一直在路上奔波,而且专拣无人小路行军,所以谢艾他们一直没有收到来自平舒城的战报。
自然,也就不知道战况如何,甚至不知道幽州军大军是否去了平舒。
不过三人都有一个共同的信念,那就是一定不负王烈所托,攻克襄国城。
到那时,就算是石勒彻底占据北地,众人全部牺牲,也算是一次可以写进史书的英雄壮举。
但此刻,面对苏良和谢艾的立即出战的要求,身为主将的谢艾却否决了他们的意见。
虽然在他们临走前,王烈已经传告祖逖、曹嶷,请他们进攻石勒,但襄国城内军队是否被调出,还不确定,如果一旦事情有变化,就必须另想它策。
就算石勒大军已经被调走,可如果城内戒备森严,同样需要采取谋略骗城而入。
强攻,对于只有五千人马,缺少物资、军械的谢艾他们绝对是下下之策。
尽管心下焦急,但因为从平舒离开前,王烈特意叮嘱苏良,凡事要多加商量,一切都要按照谢艾的命令行动,不可擅自做主。
也因此,苏良却只好耐下性子等待。
期间,谢艾一方面派人带队去襄国城打探消息,一边派人在路上设伏,想办法拦截几个匈奴汉国的斥候,以搞清楚目前的情况。
在等待的过程中,果然有数队匈奴斥候路过。
选择一队落单的敌军,谢艾命人假扮百姓,引来了队伍最后的两个敌军,然后抓住他们、严加审问。
那几个敌人颇为嘴硬,但最后还是交待:襄国城内已经没有多少人马。大概是三千左右,其余人马已经全部派出,但是否是祖逖和曹嶷他们已经发起进攻,却是不得而知;至于关于幽州前线的战报。他们所了解的也只是幽州大部已经为石勒所控制,目前石勒大军正围攻平舒城,具体情况仍然不得而知。
苏良听到这些,更加心急如焚,再次请战,谢艾却让他再耐心等待派去襄国城附近侦查的侦骑回来后再说。
因为谢艾并不是是完全相信这几个匈奴汉国士兵的交待。
而一日后,派去襄国城的几个鲜卑侦骑也终于顺利返回,却说现在襄国城城门紧闭,无法进入,但他们却带来一个老者和几个奴仆。那老者自称是幽州军的旧人。
原来这老者就是拓跋鲜卑安插在鲜卑的密探尹力。也正是现在还在盛乐城帮助拓跋郁律的蒙浑的祖父。
一见到尹力。谢极却是欢喜异常,忙拱手拜见,两人是老相识。当年拓跋郁律的父亲死后,继任者铲除异己,尹力虽然远离草原,却被人追杀,流落到了关中洛阳一带,不幸被人掳走卖为奴隶。
谢鲲买下了尹力,尹力一度奉谢鲲为主,后来谢鲲了解到尹力的故事,感念其忠义,主动放尹力回去。
尹力一直怀有感激。当日王烈、谢极他们奔赴晋阳,正是求尹力安排的路线和向导,这也才引出了后边与拓跋郁律相结交的故事。
谢极身为谢鲲的亲信,自然和尹力相熟也,尹力在谢鲲家中时,两人关系就极好,而自从尹力回到北地,就算上次求他带路,都是谢鲲联系的,谢极一直没有和老人再相见过。
因此,今日一见,却是拥抱在一起,分外高兴。
谢极问尹力怎么会突然出城,难道算准他们在外边?
尹力却解释一番,谢极等人才醒悟过来。
原来尹力一直是襄国城的老户,手下建设的情报网络及其发达,所以对襄国城大小事情无所不通。
他却在三日前就接到了石勒围攻平舒城的消息,今日才寻道理由,想办法出城,却正是想在城外庄园里的联络点,给拓跋郁律飞鸽传书,告诉他现在幽州的局势。
因为尹力知道王烈和拓跋郁律是八拜之交,更了解拓跋郁律能恢复祖业,完全是王烈的功劳。
而且拓跋郁律也交代过尹力,王烈若有需求,要如对他一般重视。
也因此,尹力一得知王烈在平舒被围困的消息,立刻就想办法混出了襄国城,因为现在襄国城是严禁飞鸽出现的。
没想到在城外,正好遇到了谢艾派出的假扮石勒手下人马的骑兵,那鲜卑侦骑间尹力一行是从城内出来的,就像办法设伏抓住了他们。
尹力老辣,通过语言和举动,断定对方不是石勒的人马,双方一交谈,那几个侦骑兵却立刻带尹力来见谢艾。
随后,谢极向谢艾引荐了尹力,听谢极介绍了老人的身份。
谢艾却是大喜,拱手道:“老丈,既然您是收集情报的,那烦劳您详细告诉我下现在襄国城内的状况,有多少兵马,领军的大将是哪一个?另外,平舒城战况究竟如何了?”
尹力点点头,虽然他见谢艾和苏良都异常年轻,但却没有丝毫轻视,一点点开始介绍。
原来,石勒大军早在一个多月前就已经秘密离开襄国城,城内现在一直由石勒手下十八骑中的横海将军桃豹、东平校尉赵鹿,以及石勒的侄子石虎镇守。
桃豹为襄国城太守,领都督,是为主将;征虏将军石虎与东平校尉赵鹿为副将。
本来石勒临走前留给了桃豹两万人马,但近日在冀州和青州边境一代,曹嶷和祖逖先后派兵劫掠石勒手下运输粮草和物... -->>
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