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其实，兹维连站在那里都感到十分困难，他忍受着极大的痛苦，隔一会儿就不得不大喘气，把一双浅蓝色的眼睛睁得老大。
“OK，那就叫你弗朗索瓦。”兹维道：“高兹契尼亚克对我说，你这个人OK。通常他可不是提到随便什么人都这样说的。你卖过报吗？”
“从来没有。”
“你以前卖过别的东西没有？”
“卖过烟卷。”
这时，买报刊的顾客更多了，兹维也就得忍受更多的痛苦，他脸上的青肿块倒没有什么了不起，看上去怪吓人的，但他还受得了，可是他胸部的伤势简直要他的命，疼得直想大声喊叫。
还有，他的背脊和他的左手也在剧痛，那三个大汉曾接二连三地用穿着大皮鞋的双脚在上面蹦跳，他的左手压根儿没法使，连找钱也不行。
“那好吧，反正有你干的事。我要走开一两天，不会更多，你有阅读能力吗？”
“相当可以。”弗朗索瓦说完，他猜到对方接下来会提出什么问题，所以兹维还没有问，他就作了回答：“是的，也能读英文。”
看了弗朗索瓦一眼，兹维问道：“以前没听说过你，你是怎样认识高兹契尼亚克的？”
“他的兄弟是个卡车司机，我们一起从田纳西州的孟菲斯来到纽约。我能叫你兹维吗？我不知道你的姓。”
兹维说出了他的正式姓名，好多年以前，这个难念的姓氏曾经把移民局的官员差点儿逼疯。
大狗熊扬起眉毛，面带笑容，问道：“这个姓怎么拼法？”
“跟发音一样别扭，”兹维说：“我拼给你听，小伙子……”他不得不稍停一会儿，他的胸部疼得象铁锤在猛敲。
缓了会儿，兹维又睁开眼睛，道：“我希望高兹契尼亚克关于你的介绍没有错，这也是为我着想，但愿我从医院出来以后，能看到我的报摊还在这个地方……”
“放心吧，你从医院出来的时候，我保证它一定在。”
大狗熊说的依旧平平淡淡，但突然，兹维感到了一丝的不寻常，他感到大狗熊似乎不是像表面那么和善。
兹维直盯着对方那双浅棕色的眼睛看了有好几秒钟，这时，有一位年轻妇女要买《纽约人》杂志，他便转过身去。
年轻妇女的模样算不上漂亮，但胸大屁股圆，很是丰满撩人。面对面的时候，兹维不敢盯着看，等到年轻妇女拿着杂质转身走了，他的俩眼珠子就变成了是两把钩子。
弗朗索瓦无声地笑了，兹维这会儿还有这心思，看来伤的不重。
转过街角，年轻妇女看不见了，兹维这才转过脸来。
兹维在笑，在微笑。
尽管他的嘴唇又青又肿，一侧面颊鼓得高高的，而且，还有好几颗牙摇摇欲坠，他还是在微笑。
弗朗索瓦一直都在观察着兹维。
他是大行家，知道兹维昨天被揍成这样，疼得根本睡不着，肯定一夜没合眼。
兹维这会儿还在笑，不是笑给那个肉蛋的，也不是笑给他的，这是兹维在笑自己的倒霉。
在挨了一顿毒打之后，昨夜一夜未睡，累积的伤痛和神经的紧张已使兹维筋疲力竭，这时他突然不再勉力支撑，他靠着墙根坐下，用手指轻轻擦着自己的左手，接着又按摩胸部。
“你的手骨折了，必须固定起来。你的肋骨也断了，也许在往里压迫背脊，而你的颧骨已经碎裂，更不用说你的牙齿了，你应该马上去病院。”坐在台阶上，弗朗索瓦慢条斯理地阐述一个简单的事实。
兹维的头痛苦地垂着，他没看弗朗索瓦，道：“好让别人来接收我的报摊？”
这一刻，兹维的话只是最后做做姿态罢了，他已处在崩溃的边缘，眼看着就要整个儿垮下来。
“我可以送你到医院去，”大狗熊的声音好像来自远处，来自很远很远很陌生的地方。
“难道把报摊撂下不管？”
“从我送你上医院到回来这段时间，可以让高兹契尼亚克的儿子来照看一下报摊。就这么办，咱们走吧。”大狗熊的语气不容置疑，让人反抗不得。
“把我打成这样的那些狗*养的，明天或后天还会来，他们是这样告诉我的。”兹维嘟囔道。
“这事我也会加以注意的，”大狗熊用非常纯正而又有些书卷气的英语回答道：“你放心，我会把全部精力放在这上头。”
不一会儿，高兹契尼亚克的小儿子厄尔尼来了。
小家伙只有九岁，一团卷发，很是可爱，兹维又费力地交代了小家伙几句，这才让大狗熊送他去医院了。
安顿好了兹维，弗朗索瓦离开了医院。
站在街角，弗朗索瓦静静地看着。
小家伙站在报摊后，有客人上前，就会露出天使般的微笑，而没有客人时，小家伙就那么静静地站着。
弗朗索瓦的心一方面很硬，杀人是绝不会眨眼的，但另一方面，他的心又很软，看着报摊后的小家伙，他的心头发酸。
看了一会儿，弗朗索瓦走过去，他摸了摸小家伙的头，然后把十美分塞在了小家伙的手里。
小家伙欢天喜地地跑走了。
黄昏的时候，弗朗索瓦把报摊收了，然后又去了医院。
躺在病床上的兹维看上去好了些。
“还剩下一美元八十三美分。”弗朗索瓦把零钱都落在床头，道：“按照我们事先谈好的，我留下九十美分。”
“谢谢你。”兹维说着，他突然泣不成声。
兹维在家乡做过矿工，十一岁的矿工，他来到这个世界上最繁华的大都市之后，曾走遍纽约的大街小巷。他从来不指望有谁会帮助他，他搞到的这个报摊——仅仅是使用权，实际上，充其量只能为他提供抵御酷寒的一道屏障，却标志着他在社会上已经爬到了顶峰。
“告诉我，打你的是些什么样的人。”弗朗索瓦问道。
“你就别操这份心了，小伙子如果他们再来，你只要对他们说，你在替我卖报，别的什么也不知道。等我出了这个该死的医院，我会应付他们的。”这个时候，兹维的口气依旧是老气横秋。
兹维这是以幽默来维护他的自尊。
弗朗索瓦笑了，道：“还是请你把那些人的情况跟我谈谈。”
再一次感觉到了大狗熊的不同寻常，兹维道：“他们一共三个人，都是墨尔伯里或伊丽莎白街的南欧仔，很年轻，大约二十岁到二十二岁。他们带着刀子和那种套在手上、有尖刺的金属家伙，他们第一次来找我是在三星期以前。我并不是他们找过的唯一波兰裔报贩，他们也找过高兹契尼亚克，还有第五街的科瓦尔斯基，还有联合广场的奥尔特曼兄弟……”
兹维举出很多名字：“他们要我们每人每天缴一美元，象高兹契尼亚克那样的大户就要两美元。**，象我们这样的报贩光是在曼哈顿岛南区就有将近二百人，也就是说，我们每天至少得花三百美元供养那些坏蛋”
“的确，有些人每天能赚八至十美元如果你的报摊设在时报广场或者中央大站门前，那点钱是容易挣到的。但对我们来说，额外吐出一美元实在够呛，等于要我们的命。这笔钱加上我们付给爱尔兰人的—美元五十美分……”
“什么爱尔兰人？”
“给我们送报纸来的那些人。”
纽约三家最大的日报把它们的发行系统合并起来，由爱尔兰人包揽这宗生意。
“我们根本没有选择的余地，弗朗索瓦，我们不付款就拿不到报纸去卖。每个人都付钱，所以我们再负担不起更多的花销，这样每天就得付两美元五十美分……”
弗朗索瓦问着兹维各种各样的问题，然后同已经了解到的情况相互印证，他越来越觉得这个生意真是不错，一定会大伙成功的。
从医院出来，弗朗索瓦决定了，他的第一桶金就从兹维的小报摊开始。V