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总行的生意原先就比林家生意大得多,经营范围极广,除了军火几乎什么都做,能举家搬进英租界也算有点实力。”
在19世纪中期的亚洲,日本处于最后一个幕府—德川幕府时代。掌握大权的德川幕府对外实行“锁国政策”,禁止外国传教士、商人与平民进入日本,只有荷兰与中国的商人被允许在原本唯一对外开放的港口—长崎继续活动;此外德川幕府亦严禁基督教信仰。
这时候的日本,跟大清国是极其相似的,只不过因为资源贫瘠,日本并没有像大清国这样自数十年前就被外国势力侵入,直到1853年,美国海军准将马休.佩里率领舰队进入江户湾(今东京湾)岸的浦贺,要求与德川幕府谈判,史称“黑船事件”,亦称“黑船开国”。 次年再签订《日美亲善条约》,而通过而后这种种的不平等条约,日本明治政府才在后来开始了明治维新。
林海疆隐约记得让日本开始强盛的便是始于这明治维新,时间大概在19世纪60年代末期,虽说距离现在还有十来年左右时间,但不急却是不可能的。
要说给中国造成最大伤害的国家,不是英法,不是那些欧美的强国,而是这个泱泱中华交往了数千年的岛国日本。在日本国弱未统一前,他们只会用海盗不停地来骚扰海岸线,而通过明治维新后一系列变法发展国富民强之后,就连续发动了数场针对清国的战争,最有名的莫过于甲午海战了,那场大战打掉了大清最后一丝尊严,也打掉了日本对中华的最后一丝恐惧。
历史是会改变的,林海疆坚信这点,他对历史的横插一脚改变了太多人、太多事,谁直到隔对面那个小岛会出现什么改变,就算有什么改变,他林海疆也要将其扼杀在摇篮中。
“约一下沈天福,就说本官与他有要事相谈。”
“是,我马上去办。”王东旭作揖领命。
深夜。林海疆与提心吊胆来到水师大营的沈天福见了面,密谈了足有两个时辰,据王东旭所见到的,沈天福是一脸笑离开的。
旧港经过这一段时间的快速发展,资产增长快速,但这钱花起来也是极快。海盗的数量都是在一个稳定的量上增减,只要东南亚各国势力不发生大的变化,幅度不会太大,所以旧港通过海盗销赃而来的收入也十分稳定。
贩卖军火占据了旧港财政一大部分,太平天国需要大量军火,这是一方面。另一边咸丰下令要购买军舰枪炮,但钱得他林海疆自己解决,给自己一个空头名义,让自己白手起家?关键楼真的盖好了入住的会不会是自己?会不会重蹈龙威与龙升号的覆辙?林海疆有点信不过咸丰。
军火商发的就是战争财,旧港发展壮大到如今靠的就是这些。只不过战争不可能永远的打下去,旧港作为一个捞偏门的集散地,财政收入大多是这些见不得光的钱,林海疆对旧港的希望可不止于此,贩卖军火永远只是一时的暴利之财,纵向发展才根本。
林海疆着眼的不仅仅是一个旧港,或者说旧港只是一个,为了消除后世的所谓南海争端,最有效的办法就是将东南亚变成中国海军的训练场,只不过这个庞大的计划现阶段只能让林海疆意阴罢了。
林海疆的注意力越来越向那个一衣带水的友好邻邦望去,日本不是个富国,但也没到一穷二白的地步,论人民的吃苦耐劳,这个岛国的人可一点不比他国多让,日本国内所谓的征战,在林海疆看来至多是某营跟某营级别的对战,上不了台面。
日本人天性节约,就连铠甲大都是竹子制成,也正是因为这样,财富并没有被战火所消耗掉,而且几乎没有遭受过外国势力的侵入,只要类似明治维新这样的社会观念变革发生,只要短短几十年,日本人坚韧就会使他们变成一只噬人的猛兽。
林海疆无论何时都不会忽略这只躲在墙角的恶狗,他需要有了解日本现状的人,遇到沈天福是个意外,二人一拍即合。
他帮沈天福解决沈伊兰的麻烦,以及保证十三总行在海上不受海盗侵扰。而沈天福要做的便是将日本目前的形势,无论是经济还是政治,有可能的话还要将日本的军事力量统统打探出来。
而且林海疆还对沈天福许诺,以后会给他特许日本贸易权!不过令林海疆十分奇怪的是他大包大揽了解决沈伊兰的问题后,沈天福乐得屁颠屁颠的?
“王副官,将沈天福的资料给呈上一份,要最详细的。”随着林海疆的吩咐,不到半天,一份关于沈天福的详细资料便放到了他的案前,要是沈天福见到这份资料,恐怕震惊得说不出话来,因为其中一些细节恐怕他本人平日里也不会注意到的。
十三总行,其分号遍布大清各省,连东南亚各国也有生意,这个庞然大物是由无数的商家支撑起来的,用富可敌国来形容可谓恰如其分。
沈天福凭借着其出色的商业才能,将无数的商贾汇集,让大家心往一处使,劲往一处用,这份本事在这大清国也是数一数二了。
自近些年国内纷乱骤起,洋毛子要挟侵犯、太平天国发匪叛乱,让十三总行的生意受到极重打击,于是沈天福渐渐将重心转移到国外,除了已有的东南亚各国,还开始接触英国商人,更是早早开辟了到日本的航路,甚至为了经商顺利而请人学了日语。
才看了这零星半点,林海疆就大呼乖乖,直道这沈天福要是活在他的年代,肯定也是个比尔盖茨这样的人物。
通过这些资料,他并沈天福只是个纯粹的商家,能将生意做这么大,纯粹靠自己是不可能,这些只是次要的,重点是他并未发现沈天福有贩卖鸦片的行为。
在林海疆看来,有些国内商人将鸦片贩卖进来毒害自己同胞,这些人不能称为商人,而是中华的罪人。而沈天福不说做过一些违法之事,可并没有侵害过自己同胞,这样的商人不说好,但至少不是大奸大恶,他有信心与其合作并驾驭好。
现如今,他林海疆不缺枪、不缺炮,连军舰都有好几艘,五艘铁甲舰都还在建造当众,这样的武力在亚洲所向无敌,可偏偏缺钱。
靠着军舰伪装成海盗船,他劫掠了不知多少艘东印度公司的货船,从中缴获了堆积如山的鸦片,在加上从一些海盗手中的夺来的鸦片,其数量堪称亚洲第一了,但这些东西还存放在旧港不知道该怎么处理呢,还凭空占了老大的几个仓库,劳伦斯几次传信来说要出售一些鸦片,可他都没同意。
树大招风,虽说只是出售一部分,但数量也是极其惊人了,被东印度公司知道消息,恐怕马上猜到旧港就是数次抢劫了他们货船的人,而现在跟英帝国开战是极其不明智的选择,还处于上升起步阶段的旧港远远不是英国这庞然大物的对手,所以既韬光养晦隐蔽行踪,同时也要解决资金的问题,这是林海疆目前最大的问题。
日本,目前还只允许中国商人以及荷兰人进出,而林海疆属于前者,同时又与荷兰保持一定的关系,无论前者后者他都吃的开,他要运一些货物进入日本那是轻而易举的事情。只是他不能出面,旧港的人也不行,更何况劳伦斯和克莱娜忙于建设旧港,就更没闲情管这件事了,于是当沈天福出现在林海疆面前,他便立即想起了这件事。
虽然还未跟沈天福讲明以后要通过他运输鸦片去日本,但林海疆相信他会答应的。
商人重利,林海疆自然会给他足够的好处,更何况这件事对沈天福,对他所管辖的十三总行没有坏处,也不用担心背骂名,任是哪个商人都会看清形势的。