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就连春桃自己也说不清楚。这些日子是怎么熬过来的。
当朝廷追封的爵位和体恤钱送到家门口的时候，一家老小才知道林三洪已经不在人世了。
阿娘听到这个噩耗，一句话都没有来得及说就晕死过去。三个少奶奶则哭天抢地的抹眼泪，好一片愁云惨雾。
后来的发丧、送殡、请僧道超度等等，春桃早已经不记的是怎么走过来的，只是如同牵线傀儡一般机械的打理着这一切……
自从三洪哥哥去了之后，一切都没有了颜色。要说伤心，春桃肯定不是最伤心的，这些日子以来，春桃甚至都没有哭过——想哭也哭不出来。
这种感觉就好像离家的旅人找不到回家的路途一样，茫然而又无助。
听说三洪哥哥为了保护北伐军的粮草不被蒙古人抢走，一把火烧了粮仓，以身殉国死的极是壮烈。
“壮烈？”这个词让春桃想笑，疯狂的大笑一场。死了就是死了，壮烈不壮烈又有什么用？身死他处埋骨异乡，连遗体遗物都没有找到。
林三洪的墓碑上刻着“大明一等忠义伯林昭讳三洪公之墓”，因为人死为大，可以在朝廷的封号基础上再加一级，所以墓碑上的爵位就变成了一等忠义伯。
墓碑后就是忠义伯的衣冠冢，冢上还有新添的黄土和纸钱，碑前是一堆尚有余温的灰烬。显然是刚刚有人祭拜过。三洪哥哥在世之时惠人甚多，有人偷偷摸摸的赶来祭拜也不稀奇。
春桃抚摸着冰冷的石碑，再一次深刻感觉到世事无常造化弄人，就好像是在和林三洪对面而谈一般：“三洪哥哥，就算你智慧如海，就算你眼光如炬，又有什么用？再过几年，还有哪个会记得你？就算记得又能如何？”
“三洪哥哥，现在我明白你对我说过的那些话了，真的明白了。人要为自己活着……”
“三洪哥哥，丰隆昌赚钱了，真的赚了很多，因为我已经可以给蚕茧定价了，我想多少钱收购就多少钱收购，没有哪个作坊敢和咱们的丰隆昌抢了。我知道三洪哥哥不在乎这点钱，可我就是要做给你看。现在做好了，你去不在了……”
“真没有意思，真的很没有意思……”春桃象个七老八十的婆婆一样絮絮叨叨：“我正要唱一出满堂喝彩的好戏出来，可是三洪哥哥你这个看戏的却不在了，我还有什么劲头把调门唱到高潮处？唱给我自己听么？”
“前几天我爹我娘他们来过了，说了几句不中听的就又做了……”春桃抬头看看天空，仿佛林三洪的魂灵就在天空俯视凡间一般：“三洪哥哥你不信命，总以为自己可以争的过天，可人又怎么能和天道去争呢？你经常对我说事在人为人定胜天，要相信自己可以改变一切。可是你连自己的命都改变不了，平日里我是不敢这么说你的，也只有在你不在的时候才敢提起……罢了。我也不和你说了，先回家见见阿娘去，自从你去了自后，阿娘的身子就虚了许多，哎，都是命啊……”
春桃微微仰着头，眼中已经现了水光……
家门口还贴着一块白布，这是正在丧期的意思，提醒众人最好不要进入。
春桃迈步进门，发现堂屋里的长明灯灭了。这东西要在下葬之后点够七七四十九天，昼夜不熄。
从灶膛里引来了火，正要点燃长明灯，忽然看见阿娘正从后屋走出来，春桃强作个笑容：“阿娘气色好了很多呢，想吃点什么我这就去做……”
“你这是要做什么？”母亲看到春桃要点起招魂用的长明灯，赶紧阻止，仿佛是怕沾染上什么晦气一般，劈手就把长明灯打翻，似乎还嫌不解气，捡起来就丢到了门外。
“阿娘，你这是……”
看春桃一脸迷惑的神色。母亲做贼一般看看四周，确信左右无人之后，附在春桃耳边小声说道：“三洪没有死！”
声调虽低，却如炸雷一般，春桃愣愣的看着阿娘，这些日子以来，阿娘的精神很不好，恍恍惚惚的总是说错话……
母亲解释道：“是真的，三洪没有死，你的三洪哥哥没有死……”
二奶奶和三奶奶刚好从里边出来，正把里屋当中给林三洪做的牌位和香炉等物丢出来。
连牌位都扔了出来，春桃似乎意识到了什么，猛然拔足就往后屋跑，推开门大叫：“三洪哥哥——”
屋中空无一人！
“三洪哥哥……”春桃大叫着推开厢房……
“别找了，三洪没有在家……”母亲拽住欢喜的要发疯的春桃：“汉王府的人刚刚送过来的消息，说你那三洪哥哥并没有死，反而活的好好的，是在万里之外的地方办事情。怕咱们担心所以悄悄知会一声，还要咱们不要对外人提起，要是外人知道了，你三洪哥哥就真的危险了……”
春桃还没有完全明白这些话中到底包含着多少信息，只要知道三洪哥哥并没有死这就足够了。春桃拼命的点着头：“我不会对别人说的，谁也不说，打死我也不说……”
“我早就说过了，三洪福源深厚，不是短命相，就连街角算命的半仙都是三洪最少可以活到八十岁……”母亲笑着说道：“那个半仙算的很灵的，真的很灵……”
正说着，杜月娘就出来。把一张写有“天缘”二字的横幅贴在门楣上，很解气的说道：“林郎与我是天缘夫妻，天造地设的因缘，纵有磨难必然也是逢凶化吉遇难成祥，我特意用朱砂调了雄黄写这个两个字，就是为了辟邪，什么样的晦气灾祸也不敢到咱们家来，改日再到庙里求个开了光的法器回来，震一震作祟的邪气……”
一瞬间，春桃就感觉精气神又回到了自己身上，感觉这个世界是如此的多姿多彩，急忙帮着出主意：“月娘嫂子说的在理，三洪哥哥在外头做事，难免碰到一些脏东西。最好找一柄见过血的刀剑挂起来，保管妖魔小鬼什么的再也不敢登咱家的门。逢初一十五烧香祭神也不能断了……”
仅仅是一个消息，就可以决定这个家庭是哀乐。听汉王的人说林三洪还活着，而且活的很好，一家人顿时就欢乐起来……
远在万里之外的瓦图部，也陷入一种空前的狂欢。
瓦图的骆驼队越过茫茫沙海，一路平平安安顺顺利利，把载满货物的内地商队接到了部落之中。
这一次才是真正的商队，整整十九辆车，还有十几头骆驼被背负着沉重的货物。真可谓是满载而归。部落里的每一个人都很热切的想要代开那些大大小小的箱子、包裹，想着看一看商队到底给部落带来了什么货物。毕竟这是第一次有商队把货物带到这么偏远的荒僻之地，不仅可以极大改善部落里的是生活质量，还可以让部落变得更加强大。但是按照草原上的规矩，窥探或者是私自打开客人的东西是一件很不礼貌的莽撞之举。而且瓦图王也下了严令，每一个部民都必须严格遵守草原上大家都在遵守的规矩，任何人敢在商队离去之前碰一碰货物都要受到最严厉的惩罚，左手碰了砍左手，右手碰了剁右手，不管有没有拿走一针一线，都要赔偿整箱的货物……
就算没有瓦图王这个残酷无情的命令。瓦图部落里的人们也会严格遵守待客之道。尽管心里痒痒的好像猫抓一样，可还是极力做出目不斜视的样子，尽量不去看那些成堆成堆的货物，而是很热情的把商队的人们拉进自己家的帐篷热情款待。款待客人之后，客人通常会拿出一点东西来作为谢礼，不管是茶叶也好，是盐巴也罢，哪怕是那些好看的丝绸也不错。只要是客人主动拿出来的，就算是礼尚往来，就可以一边客套寒暄着一边心安理得的收入囊中……
按照瓦图王的安排，今天晚上还有一个盛大的欢迎仪式，部落里的男人们已经磨刀霍霍准备杀牛宰羊了，还专门让最能歌善舞的瓦图人和远道而来的商队一起欢乐一番……
但是瓦图王的这种安排显然是多余的。
商队并没有准备享受瓦图人的热情款待，很主动的要求瓦图部落拿出他们的交易之资来完成这次买卖。
瓦图王搜刮尽了部落里的宝石、玛瑙、金沙等值钱的东西，甚至命人紧急宰杀了一些肥羊，在这样的季节里，成片的羊肉可以卷成肉卷，利用自然的低温冰冻起来，方便储存运输……
但是草原上的羊肉很不值钱，算上所有的这一切都无法冲抵商队的货物总价。出现这种情况之后，商队可以按照约定俗成的规矩带走一部分货物——因为瓦图人买不起，他们付不出足够的价码。
瓦图王不得不求助于林三洪。
经过林三洪出面之后，商队终于同意和瓦图部落达成赊欠协议，一部分尾款可以等到下次商队过来的时候再行结算。
这足以表明商队很快会再运一批货物过来，也明白了商队对瓦图人的信赖。
这个决定让瓦图王欣喜万分，一再表示感谢：“远方的朋友，瓦图人的兄弟，信誉比我们的生命更加重要。所有瓦图人以长生天的名义保证，下一次你们再来的时候，我们一定把这次赊欠的东西补上。为了表达我们的感谢，已经挑选了部落里最好的三匹宝马，算是赠送给我们的朋友的一点小小心意……”
商队似乎不担心瓦图的信誉问题，一切交接完毕之后，约好了下次交易的大致细节，就要带人离开。
瓦图人赶紧安排骆驼队和士兵护送商队离去……
仅仅是两个白天一个夜晚的时间，交易就已经完成。
各种草原上急需的货物已经留在瓦图部，内地的商队已经在黑甲士兵和骆驼队的护送下离去。庆贺可以开始了。
这次交易能够部落带来多大的好处，能让部民的生活得到多大程度的改善，等等这些都是细节问题。从战略角度来讲，这次交易具有里程碑式的意义，每一个瓦图人都乐观的相信：瓦图部落的强盛将从今天开始！
欢庆的盛宴已经开始了，板着欢快热情的节奏，穿着单肩长袖袍子的姑娘们跳起了“顶碗舞”，这种头顶酒碗手持酒盏的舞蹈只有在喜庆节日或者男婚女嫁之时才会见到，有时候为了表示对贵宾的欢迎，也可以在宴会中举行。
蒙古人素来豪爽，每当顶碗的姑娘过来，立刻就哈哈大笑着端起酒碗一饮而尽。
这次交易能够完成，林三洪是当之无愧的首功，所以跳舞的瓦图姑娘频频敬酒。林三洪本就不是什么海量，接连吃了几盏子就感觉酒意上涌，对旁边的瓦图王说道：“首领，现在最要紧的不是欢庆，我想知道你准备如何处理这些货物？”
“给部落里留下一些自己用，剩下的全部卖给周围的部落。”
这是最简单最直接的方式，盐巴茶叶是必需之物，哪个帐篷里也不能少了这些东西，肯定会拿一部分出来分给部落的牧民。至于另外一部分，则是要卖个其他部落，进而从中渔利。
在这个时代的大草原上，只要手里有货，永远也不用担心卖不出去。把价码抬高一倍卖给临近的部落之后，那些部落也会做出和瓦图部一样的举动：留一部分自己用，然后再加价码卖给远处的部落……
有钱不赚是傻蛋，已经穷怕了的瓦图部落已经把赚钱的机会捏在手心里了，自然要狠狠的赚上一笔。至今还欠着商队的货款呢，不赚点钱回来怎么还商队的债？在大草原上，每一个部落都把自己的信誉当成是生命一般，尤其是在和商队打交道的时候，已经答应在商队下一次一定把欠款补上，就一定要做到。瓦图王已经想好了，把货物卖出去之后，预留一部分钱财或者值钱的东西出来，等着下一次商队过来的时候还债。其他的都置办成铠甲和武器……
有了资本，就一定要扩张，扩张就需要武力。武力不仅可以保护商路的畅通，还可以保证瓦图的强大。一年，最多是两年之后，瓦图部就有实力发动战争，先吞并几个临近的小部落扩充一下实在，等实力上来了，再挑战库尔库曼这样的大型部落。若是能够战胜库尔库曼，就会成为这一带的霸主，就算是汗国高层也会承认这种实际的控制权，甚至还有可能封一个真正的王号，然后……
然后就是纵横驰骋的争霸之路了……
“长生天赐给瓦图人的勇士，等有了钱财之后，要做的第一件事就是把部落里的每一个男人都武装起来，让他们拿着弯刀为部落占领更大的草场，掠夺更多的奴隶……”瓦图王丝毫也不掩饰自己的野心，这也是在林三洪等人表明，没有拿他们当外人。
“所以，”瓦图王重弹以前的老调：“我真诚的希望勇士们能够把部落里的男人训练成真正的士兵，想你们一样可以以一敌十的无敌精锐……”
这里的牧民天生在马背上长大，骑马射箭是他们在孩提时代就已经掌握的基本技能。但是牧民和精锐军队之间的区别太大了，并不是说懂得骑射就是精锐之师，两者之间的差距任何一个人都看得出来。部落里会骑射的牧民虽多，若是真正上阵厮杀的话，仅仅凭借老郭他们所展现过的那点本事，就可以把数倍的牧民耍的团团转。
郭炜烈等人在战斗所展现出来的技艺让每一个瓦图人都叹为观止，如果能够把部落里的所有男人都训练成这个样子……
手握庞大的财力，又有无敌的骑兵，瓦图王敢拍着胸脯对长生天保证：最多三年，就可以征服附近的几个部落，让瓦图人的实力急剧扩张起来！
这个瓦图王太一厢情愿了。
老郭曾无数次对自己人提起过，这二十来个亲卫摆出来吓唬人应该是足够了，若是真用到厮杀战阵之中，那层看起来很吓人的虎皮一戳就破。斥候终究是斥候，和真正的战兵是两码事，别人或许不大清楚，老郭心里却明白的不能再明白了！
不管武家营的山民技艺如何精湛，始终是从老郭身上学到的本事，他们和老郭一样，逃跑唬人很有一手，若是正面作战的话……把斥候象战兵一样使用，估计也不会有这么白痴的指挥官吧！
这一层窗户纸林三洪当然不会捅破，何况瓦图王的做法根本就行不通。
有了钱就想扩张，天底下哪有这么容易的事情？雄心壮志化为现实不仅需要实力和资本，还需要时间和机会，这些必备的条件缺一不可。
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