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议院通过1877年度财政预算之后，范德比尔特汽车公司随即公布了他们专供美国政府使用的新型汽车。
范德比尔特汽车公司公布的新型汽车所使用的发动机来自于范德比尔特家族的发动机工厂，其中应用了一部分尚未出现的新技术，据悉，这些新技术原本应该首先应用在骏马汽车公司的新式发动机中，但不知何故，这些技术被范德比尔特汽车公司抢先注册专利。
骏马集团的职务调整公布后，很多人这才恍然大悟，想来利安德尔·克拉克的离职，就和范德比尔特汽车公司申请的新专利有关，否则李牧不会如此绝情，利安德尔·克拉克纵然是无法留任，也不会落得个被扫地出门的下场。
当得知范德比尔特汽车公司抢先注册新专利之后，李牧和威廉·范德比尔特进行了一次非正式沟通。
沟通在克林顿城堡三楼会客厅进行，因为没有第三者在场，并没有人知道威廉·范德比尔特和李牧聊了些什么，有沙滩俱乐部成员事后透露，威廉·范德比尔特离开克林顿城堡的时候，虽然头发凌乱衣衫不整，还用墨镜遮住眼角，但脸上的表情却是快意非常。
12月24号，平安夜当晚，利安德尔·克拉克意外身亡，因为饮酒过量，利安德尔·克拉克当晚睡倒在自己家门前的街道上，第二天早上有人发现的时候，整个人都已经冻僵了。
考虑到之前发生的一系列事件，人们有理由怀疑，练字，而克拉克的意外身亡和李牧有脱不开的关系。
但是这个事儿吧，也属于民不举官不究的范畴内，纽约每年冬天都会冻死几百号人，这种事很常见，一点儿也不稀罕，利安德尔·克拉克的遗孀也并未对利安德尔·克拉克制的死表示质疑，急匆匆的办完葬礼之后，利安德尔·克拉克的遗孀带着利安德尔·克拉克的三个孩子远走欧洲，此事随告一段落。
李牧并没有参加利德尔·克拉克的葬礼，当天恰逢12月31号，李牧和格洛莉娅要举行订婚仪式，所以李牧只派了自己的特别代表梅森参加了利安德尔·克拉克的葬礼。
“利安德尔·克拉克是不是你杀的？”订婚仪式开始前的头天晚上，格洛莉娅和李牧聊起这件事。
“是又怎么样，不是又怎么样？难道是的话，明天的订婚仪式就会取消吗？”李牧没有直接回答格洛莉娅的问题，而是反手扔了一个更棘手的问题过去。
“你在鬼扯些什么？明天就算是世界末日，订婚仪式也照常举行。”格洛莉娅马上就忘记了自己的问题。
“那你就别问，我如果告诉你是，你会伤心，我如果告诉你不是，那么你会更伤心，所以，你还是不要知道答案了吧。”李牧不想给格洛莉娅心中留下一个心狠手辣的形象，虽然李牧已经成功给全纽约人都留下了这个印象，但很明显，格洛莉娅在李牧心中是特殊的。
“我只想知道是或者不是，你别以为我有多么脆弱，我十岁时就和威尔一起上山打猎，亲手击毙过野狼，宰杀过兔子，威尔从小就告诉我和桑迪，对待敌人一定不能手软，要斩尽杀绝，所以我只想亲耳听到你说是或者不是。”格洛莉娅并不是想为谁寻找正义，她在乎的是李牧会不会骗她，其他的一切都不重要。
真是难得，在这方面，格洛莉娅和李牧的思想完全一样。
李牧一直都认为，“包庇罪”是最矛盾的一个罪名。
从天理人伦的角度上来说，一家人互相帮助是天经地义的，谁都不能强制性要求儿女背叛父母，丈夫背叛妻子，哪怕是在法律上，只要是有亲属关系，证言也往往不足信，所以这时候就体现出“米兰达警告”的人道主义精神，你有权保持沉默，但你所说的每一句话，都将成为呈堂证供。
这个警告的重点，是在你有权保持沉默上。
面对格洛莉娅的质问，李牧也聪明的保持了沉默，既没有承认，也没有否认，只默默的看着格洛莉娅，用平静而又深邃的目光。
格洛莉娅也很聪明，从李牧的沉默中，格洛莉娅已经知道了答案，所以格洛莉娅也没说话，悄悄挪过来轻轻抱住李牧，依偎在李牧的胸前。
“我希望，你能一直保持平安快乐，不受外界任何影响，还记得你以前想当战地记者吗？我和威尔都反对，因为那是男人该做的事。”李牧轻轻抚摸着格洛莉娅的头发，内心一片宁静。
真正的男人就应该把所有的困难都一肩挑，不管是好的还是坏的，不管是美丽的还是肮脏的。
“我知道…”格洛莉娅虽然是少女，但是并不天真，对于这个社会，军人家庭出身，同时又做过记者的格洛莉娅有着和李牧差不多的理解，都是一样的深刻。
“我到处在找你们，快点吧，时间已经差不多了。”威尔急匆匆赶来，打破了两人之间的温馨，看上去，似乎威尔很着急把格洛莉娅嫁出去。
“爸爸，你能晚会儿再过来吗？”格洛莉娅表现得很无奈。
其实一直以来，李牧和格洛莉娅之间的互动并不多，但有时候爱情这东西就是这么奇妙，几乎从一开始，李牧和格洛莉娅就知道，他们必将属于彼此，所以格洛莉娅很珍惜能和李牧加深感情的机会。
李牧和格洛莉娅两个人订婚，其实很有家族联姻的味道，这样的婚姻往往是没有爱情的，但是格洛莉娅很明显不甘心就这样稀里糊涂的嫁给李牧，该培养的感情还是要培养，这样将来才能更幸福。
看着眼神悻悻，一心想找茬的威尔，李牧倒是可以理解威尔的心情，毕竟精心养育了这么久的大白菜就要被猪拱了，大概所有的老丈人都心情不爽。