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要是给英国飞行员识别用。艾德蒙斯少校点点头,随着两国海军接触增多,他也知道了,中国其实和美英海军一样,是世界上仅有三支做过多次舰队全面防空规划和演习,并对军舰高炮火力层次和部署位置进行认真计算的国家,所以三国的军舰防空死角都很小。不像日德军舰,看起来高炮很多但实际很差,这点就连海军强国意大利和法国,都与三国有较大差距。
“那你认为俾斯麦的弱点在哪里?”埃斯蒙德想考考庞勋,因为他一直认为这名中国教官太年轻,怀疑有“水分”。庞勋当然知道英国人表面谦逊实则傲慢的脾气,手指一滑点在了“俾斯麦”号的舰艏:“作为一艘四座炮塔的战列舰,在获得主炮射击更精确射击能力的同时,狭长的前后甲板和双层炮口焰干扰后,会导致无法在前后安装太多高炮。尤其是舰艏,高大舰桥的阻挡加大了防空死角的范围。如果是我,我会选择以舰艏70度角低空垂直切入。敌人肯定知道自己的弱点,它想击落我就必须转向,发挥侧舷的防空火力,但这样做会让它暴露更长的侧舷。此时我会非常危险,但如果我能坚持冲到1300米再发射鱼雷,以俾斯麦号的长度和30节航速计算,鱼雷恰好可以击中这里......。”庞勋手指一点舰艉,勾起嘴角:“或许出发前多祈祷几次。能帮助鱼雷干掉它的方向舵!”
埃斯蒙德没有说话,拿出雪茄递给庞勋:“我需要一名后座导航员,放心,我刚才已经祈祷过三次。”很显然,两人想到一起了。庞勋笑着点点头,拿起随身携带用于记录训练情况的摄像机。
就在两人向机库走去时,右前方7海里外的水面下,忽然探出一根黑色的潜望镜。
潜望镜下面,有着魔鬼之称的艾里希托普上校目光雪亮。他是两天前接到命令赶到这里的,在这之前他已经一口气击沉2点4万吨美国商船。但这次他的运气不好。上浮后看到的并不是后来最致命的“皇家方舟”号航母,而是用身躯挡住了航母的“威尔士亲王”号战列舰。
粗大的炮管和几艘驱逐舰,让他不敢有丝毫大意,悄悄地启动电动机以3节航速向对方迎去。其实他没有必要去攻击一艘可怕地战列舰,因为邓尼茨给他的任务是对付商船。更糟的是,由于之前消耗很大,所以艇上现在仅剩一枚鱼雷,而且也不是最新的氧气鱼雷。但他还是决定试试运气,希望能重创这艘正在前往海峡的战列舰为主力舰队减小压力。但由于驱逐舰一直伴随在旁边,所以他不敢靠太近,只好在4000米外下令发射。
意外发生了!鱼雷离开发射管后并没有冲向目标,而是一头扎入了千米深的深海。事后德国工程人员判断。很可能是保证浮力的空气舱出现破损导致沉没。“该死!”不管最终什么原因,艾里错过了最后一次机会!“倒车,航向转到110。计算时间,一小时后再发电报联络吕特晏斯将军。”为保证安全。懊恼的他只好再次潜入海底并向北漂移。
研究这场海战的学者都认为,如果当时鱼雷击中“威尔士亲王”号,或者哪怕制造出恐慌,躲在“威尔士亲王”号视觉阴影中的“皇家方舟”号航母就会暴露出来。那时。吕特晏斯肯定会让“齐柏林”号率先攻击航母!而不是贸然去进攻一艘威胁不大的战列舰,导致主动暴露。
可是战争没有如果......。
4点15分,已经越过海峡雷区的吕特晏斯接到了电报。
“这个位置。”俾斯麦号舰长林德曼立刻按照电报,画出方位和航迹图:“从艾里希托普上校的描述中,我认为应该是一艘乔治五世国王级战列舰。他的速度是23节,那么现在......它应该已经到这里。”林德曼的手指点在喇叭状海峡出口的东面:“距离海峡还有95海里。”
“这是我们的最后机会,美国人已经在赶来的路上。出发前情报说,2艘“北卡罗来纳级”战列舰一直在百慕大训练,如果在卑尔根发现我们后就立刻出发,那么现在距离海峡还有六小时。”参谋长科特少将也提起笔,将美国第4特混舰队可能的航行路线画了出来。“所以四小时内,我们必须通过海峡甩开纠缠!否则就会迎面遭遇美国人,我们挡不住六艘甚至七艘战列舰的同时进攻。”
吕特晏斯眼睛通红,长时间熬夜的倦意如蛆虫附骨,影响着他的动作思维。等到两人说完后,才点上一支烟,让烟雾驱散身体的疲倦。
科特少将继续说道:“我们击沉了美国人2艘战列舰,所以大西洋和直布罗陀方向已经不可能抽调,因为他们还要搜索我们的沙恩霍斯特。所以英国佬最多只能派出3艘速度较快的乔治五世号。或许还有“罗德尼”号和“决心”号,但绝不会超过5艘。从之前的战斗看,只要控制好距离和速度,14英寸舰炮对我们的伤害并不大。我刚才询问过,现在的天气已经可以让舰载机起飞,我建议让齐柏林号立刻发动进攻,击沉艾里上校发现的这艘战列舰。如果运气好,或许在它身边还会有第二艘。不需要击沉,只要受伤,我们就可以利用速度冲破拦截,确保在美国人赶到前进入更宽广的大西洋。”
“但英国人有航母,而且舰载机比齐柏林更多。”吕特晏斯皱着眉,英国航母始终如鲠在喉让他不安。要知道,因为戈林的阻挠,至今“齐柏林”号的舰载机也没满编。要知道,在太平洋上历经多次航母大战后,中国海军已经开始将原来战斗机中队数量从24架提高到36架,以增强连续出动能力,连美国海军都开始加强航母战斗机数量。但他这次出来,却只携带了10架bf109t战斗机,还有16架ju87d4俯冲轰炸机和20架fi-167鱼雷机,后者甚至是一种生存能力较差的双翼机。
“那我们就应该更主动!只有抢到先手,才能让战斗机赶回来保护继续舰队上空。”但科特少将却还是信心十足,他认为攻击波完成后还可以让战斗机回齐“柏林”号重新加油升空。但如果他知道“皇家方舟”号就在“威尔士亲王”号附近,并已经装备明显优于自己的“海喷火”战斗机和中国攻击机,就肯定不会打包票了。
吕特晏斯点点头,这似乎是最好的办法,否则他就必须立刻掉头打道回府。
4点30分,早就在等待出击的“齐柏林”号航母掉头向北,开始释放飞机。但出人意料的是!不知道是出于战斗机不足担忧舰队防空安全,还是战斗机不足太相信攻击机群的能力,吕特晏斯竟然没有战斗机出击。
这个决定,暴露出德国海军不懂航母作战的弱点,事后约翰托维上将这样说道:“如果它们在天空,就会缠住我们的“海喷火”,那会引发一场灾难。”
但不管当时吕特晏斯是怎么想的,现在也已经无法挽回。10分钟后,16架ju87d4和20架fi-167冲上云霄,由于德国雷达性能远不如英国,吃够苦头的德国飞行员立刻进入低空,先向西进入冰岛上空然后再向南飞,试图用起伏不平的地表曲线躲避电磁波。这种无奈的选择,又一次将德国飞机航程不足的弱点摆到显微镜下。而且升空后德国海军才发现,fi-167挂上鱼雷后速度只能达到每小时240公里,而ju87d4因采用了新的1400马力引擎,低空时的最低巡航速度也超过280公里,所以两种攻击机完全无法编组,只能一前一后各自飞行。
用杨秋的话说:“德国输在了天空!”
“齐柏林”号释放舰载机的同时,吕特晏斯下达命令,让吕佐夫号留下保护航母,然后让2艘战列舰加速到30节,最后还将航向转到220,试图贴着格陵兰岛的向西进入加拿大沿海,以躲避英美战列舰群。可他不知道,眼睛通红的金凯德此时此刻正以超乎他预料的速度,率领2艘“北卡罗来纳级”战列舰直挺挺地沿着格陵兰岛冲向海峡。
一心要报仇的美国牛仔们,提枪上马直接就向他冲了过来。
5点15分,当“俾斯麦”号以30节的高航速率先进入海峡南出口时,“威尔士亲王”号的雷达员也猛然拿起电话。
“不明机群!右舷,五点钟!方位090!”
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。(未完待续。。)