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一 吴州城内的叛军首领李棱尚在睡梦中，突然得到禀报，称隋军杀进了城中，慌忙从床上爬起，召集麾下兵马前来抵抗，却为时已晚，眼瞅着成千上万的隋军不断涌入吴州城中，无奈之下，只得忍痛放弃吴州城，率领叛军残部后撤至吴州城以东六十里处的太湖别栅据守。
李彻、宇文述、来护儿三员大将率军收复吴州城后，即派人向杨素报捷。杨素得知吴州城已被官军收复的消息，大喜，遂亲自率领水军舰队顺流而下，自建康赶到了吴州，与三员大将会师。
李彻如实向杨素禀报了招降奇人麦铁杖，由他引导隋军诈开城门，顺利收复吴州城的前后经过，并想将麦铁杖引见给杨素。
不料，杨素听了李彻的禀报，却冷冷一笑，摆手制止了李彻欲传麦铁杖进议事厅来见自己，向他吩咐道：“既是为求官而归降朝廷，引导官军收复吴州城在本帅看来，仅能弥补其行刺朝廷大将的罪责。本帅暂不宜见他，就由广达向他转告本帅的意思，如果这麦铁杖能带引着官军大破李棱叛军，到时本帅会一并向朝廷举荐，令他如愿以偿，得做大官的。”
李彻察言观色，瞧出杨素对麦铁杖为做官而归降朝廷的举动颇有些不屑，这是存心给麦铁杖再出一道难题，有意替麦铁杖争辩两句，却见杨素转而向来护儿询问起肩头的伤势来了，只好忍住没说，答声遵令，返回自己营中，将杨素的话一字不落地转告给了麦铁杖，同时安抚他莫要灰心，只要日后再立下新功，自己定会请求杨素向朝廷保举他的。
麦铁杖虽毫不避讳自己归降隋朝只为求官的心思，然此人肚量却甚大，听罢李彻转述杨素的话，并不太介意，反而较真地向李彻说道：“我带引官军诈开吴州城门，李大将军一定已知道我归降朝廷的事了，如要我引导官员再去欺诈李大将军，只怕难以办到。不过，茅山萧王爷多半还不知道我归降朝廷的事，我可以事引官军赶往茅山，捉拿萧王爷，不知做不做数？”
李彻惊喜望外，忙问麦铁杖道：“前此我忘记问你，你说的这位茅山萧王爷姓字名谁，是何身份啊？”
“我曾听带队前来吴州增援的徐将军提到过一句，说这位萧王爷原是后梁国主的叔父，因与皇上患难与共，一同抵抗过隋军伐陈，故而被晋封为了王爷。”
李彻在并州时就已听说过后梁灭国后，萧岩、萧谳叔侄率领十万宗室、百姓反隋投陈的事情，据此推想，麦铁杖说的这位萧王爷必是萧岩、萧谳叔侄中的一人，遂向他追问道：“据你所知，茅山萧王爷麾下的叛军有多少人马？那支前来增援吴州的叛军打过一仗就返回茅山去了吗？你打算用什么办法引导官军歼灭茅山叛军？”
“我打算假冒李大将军的人，立即动身前往茅山去见萧王爷，诈称吴州城正受到官军攻城，请萧王爷发兵来救急，同时，请将军率领官军于半道设伏，全歼来增援的叛军。”麦铁杖两眼冒着光，答道，“茅山究竟有多少叛军我不知道，但却知道徐将军带领来增援吴州的那支兵马在城外与官军交手打了一仗后，好像向南去了，听说是去抄什么官军的后路去了。”
李彻听了这话，心中暗想：那支曾重创自己所部人马的叛军多半是包抄史万岁所部去了。心中寻思着应立即将这一军情向杨素禀报，好及时派军增援史万岁，同时摇了摇头，纠正麦铁杖道：“官军收复吴州城至今已过去了四五天，恐怕茅山叛军早已知道了这一情况。依我之见，你不如假冒李棱派出的使者，前往茅山去见那位萧王爷，向其诈称越国公亲统大军已开始对李棱率军驻守的太湖别栅发起了猛攻，请求萧王爷派军增援太湖别栅，尔后由我禀明越国公，率领本部人马埋伏于茅山前往太湖别栅途中，全歼来援叛军，方更为妥当些。”
当下二人计议已定，麦铁杖随即辞别了李彻，前往茅山去见那位叛军首领萧王爷，而李彻则返回帅府议事厅来向杨素禀明一切，请杨素派军增援南路史万岁所部，同时允准自己率领本部人马设伏于半道，围歼茅山来援之叛军。
杨素听了李彻的禀报，又经向宇文述详细询问了排戟军的战力情况，遂决定派宇文述带领本部人马自吴州出发，向东南方向进军，前去增援史万岁，并且同意了李彻的建言，派他率领人马于茅山前往太湖别栅途中设伏，全歼来援叛军。尔后，当即传命，以来护儿带领一艘“五牙”巨舰和八十只黄龙战船为先锋，他本人亲率水军主力担任中军，自水路向太湖别栅发起进军，务求一举拿下太湖别栅，全歼李棱这一路叛军。
来护儿真当得起猛将这一称谓，不顾肩头伤势未愈，便登上“五牙”巨舰，率领先锋数十只战船，杀气腾腾地直扑向太湖别栅而来。
当隋军先锋船队在大江上行至距李棱率军驻守的太湖别栅二十里开外的江面上时，“五牙”巨舰上的来护儿就见从前方的江面上黑压压迎面驶来了数百只叛军战船，急忙传命已方各船做好战斗准备。
迎面驶来的这数百只叛军占船行驶至距隋军船队三四里远的江面时，忽然左右分开，列成了两队，当中驶出一大两小三只战船来。
来护儿伫立于“五牙”巨舰的前甲板上，举目瞭望，但见这三只叛军战船中在两旁担任护卫的是两只南陈水军中常见的主力战船，唯有居中驶来的一艘有所不同，远观此船规制，仅比“五牙”巨舰略微小些，上建有三层船舱，船弦两侧赫然也建有六副巨大的拍竿，再往此船的桅杆上观瞧，只见桅杆上高高地悬挂着一面黑底镶黄边的旗帜，上书一行醒目的红字大字：奉圣讨逆大将军李。
来护儿由此认定，这艘叛军船队中的巨舰便是东路叛军首领李棱的座船了。