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一名年纪颇为老迈的跛足之人任命为临时的营主。
安顿下来之后，淮南军便搬出几十斛粮食，吩咐这些流民们砌灶作炊，当然也少不了监视盘问，不过那些流民们一个个吓得鹌鹑一般，也实在问不出什么来，就连问及乡籍也都回答的乱七八糟。这在时下也不是什么怪异之事，各地奋战不休，许多流民自出生开始便流窜各地，即不知身在何处，也不知生在何处。
除了在空城中搜集出来的粮食之外，淮南军自身也携带着军粮，这些军粮便丰富得多，除了谷米熟食之外，还有肉干、鱼鲊之类的肉食，油盐足味，乱炖一锅，香气浓郁。那些流民们在烧火做饭的时候，便不断的抽动鼻息深嗅美味，更觉饥肠辘辘，只是旁侧就有淮南军士卒虎视眈眈，也不敢私自尝用。
傍晚时，淮南军进食完毕。这时候，大锅里的残汤剩羹才轮到那些流民们进食。正当那些流民们打算一拥而上的时候，旁侧观望的淮南军士卒却冲进来挥着马鞭一番抽打喝骂，待到这些人安分下来，才吩咐由伍什头目并营主分餐。
那些头目们得到这样一个机会自然不会客气，别的都不管且先将自己的肚子填饱，尤其那个跛足的老营主更是一个人痛饮三大碗，更将碗沿残留的油花舔舐得干干净净。至于其他人，难免饮用不足，甚至连刷锅的水都端起来痛饮几碗。
吃饱了肚子便要干活，在淮南军的见识下，这些流民们开始切割马料、挖掘沟渠、修葺营墙等等，工作自然有轻有重，全由那些头目们分配。于是这些面黄肌瘦，原本在队伍中便是受欺负的角色，这会儿便嚣张起来，反正他们背后有淮南军将士撑腰，一声令下谁敢反对便要遭受一番毒打。
这一番忙碌，一直到了深夜，流民们才拖着疲惫的身躯返回营宿地，淮南军则只派了十几个士卒在营外看守。
待到返回宿地后，他们宿处也各有不同，铺着草毡的床铺有软硬，经过一天的劳作，那些头目们各自已经树立起一些权威，自然下意识优待自己，首先选择了绵软床铺，很快便酣然入睡。
至于其他那些流民，这会儿有的横倒便睡，有的则望着那些酣睡的头目愤恨不已，夜色中双眼里凶光闪烁，但这一夜终究无事。
如此又过一天，流民们生活、劳作一如前日。只是在黎明之前夜色最深时，营帐里突然有异响发出，那名鼾声如雷的跛足老营主正酣睡之际，突然脖颈被人用力扼住，他挣扎着惊醒过来，旋即便见床铺旁正环立着十几个壮丁，一个个神色狰狞凶狠。
“这老狗真将自己当作了营主，完全忘了此来何事！”
一人紧紧扼住那营主咽喉，另一手则捂住他的嘴巴，凑到他耳边低声狰狞道：“明日饮马，你要仔细挑选，若是误了主公大事，明晚就把你这一把老骨头拆断，明白没有？”
老营主听到这话，额头上已是沁出细密冷汗，频频眨眼表示自己明白了。
又过了一会儿，东方鱼白渐露，营外已经响起淮南军叫唤起床的声音。区区半夜休息，并不足完全补充消耗的体力，但这些流民们也不敢怠慢，一个个拖着不乏沉重的身躯爬起身来，鱼贯行出营帐来，开始新一天的劳作。
那老营主最后行出，右手还在揉捏着仍然疼痛的喉咙，待到行出来后，便发现队伍中许多道阴冷的目光落在他的身上，更是忍不住打了一个冷战。只是在看到营外默立的淮南军士卒们后，浑浊的眼底才泛起一丝希冀之光。
“老余，今天要修整北侧土城，任务繁重，若是做不完，可不要怪我手中马鞭无情！”
一名淮南军士卒行过来笑着说道，顺便抬手拍了拍那老营主肩膀。
“做得完，一定做得完……”
那老营主弓着腰赔笑说道，继而便迈着跛足给一众力役们分配工作。待到众人各自领命散去，他落在最后方缓缓行走，嘴唇张开似在傻笑，然而口里却频频低声念叨：“将军救我，将军救我……”
然而在其身后那两名淮南军兵卒却似无所觉，只是自说自话，渐行渐远。而后其中一名头目发现老营主落后，便返身回来拉着他请示许多。
一直到了傍晚，老营主再也没有独处的机会，身边始终有人，因此一整天心事重重，到了傍晚需要择人饮马的时候，队伍中更有十数人握紧拳头，厉目死死盯住那老营主。最终，这十几人终于如愿以偿得到饮马的机会。
这十几人步履如寻常行往马厩，虽然仅仅只是短短两三天的劳役，但淮南军诸多事务都极有条理，他们已经有所习惯。马厩被打开之后，战马刚刚被牵出七八匹，突然另一侧有骑士飞奔而来，口中叫道：“饮马之后，夜中再加一次马料。”
听到这话，看守马厩的兵卒便皱眉道：“怎么还要再加马料？营储早已经不……”
讲到这里，那兵卒陡然收声，摆手催促那十几名力役道：“速去速去，先饮这几匹。”
那些人神色微有异变，其中几个装作为马松解束胸皮带而落后几步，便听后方两名兵卒低语道：“粮用已尽，援军不至，幢主准备黎明弃守撤……”
十几人牵着几匹战马离开营垒，行至溪流旁，旁侧有七八名淮南军士卒挎弓立在草地上。突然一名壮丁捧着嚎叫起来，很快便将人注意力吸引过来，而后几名淮南军士卒缓步行过来准备查探。
这时候，有几名壮丁拉着战马满满往相反方向行去，待到离开一定距离后，突然翻身上马，继而纵马往远处飞奔而去。
“有人盗马！”
“找死！”
待到那些人逃出后，旁侧才有壮丁大叫，而淮南军兵卒也大声咆哮着，只是咆哮的同时脚下却不动，只是持弓拉弦将草地上剩下的壮丁们俱都射死。
与此同时，营垒中也发生了变故，在力役们的营垒外，萧元东突然率领数百名武装森严的淮南军兵卒将这营垒团团围住，而后那些力役中突然跳出两名头目，指着人群中几个壮丁叫喊道：“他、他……这些都是意图作乱的奸人！”
那老营主见到这一幕，顿时错愕，原来他不是惟一一个打算告密的，甚至不是第一个。