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手指轻轻拍打。所发动的魔术再现了过去的影像。狮子劫觉得用照片和摄像机明明也没什么问题。不过要是到了贝尔费邦那把年纪似乎连摄影机这种技术都不能容忍。
显现出的影像，对狮子劫而言大概司空见惯。一个身上明显带有拷问痕迹的人坐在椅子上，一脸呆滞地望着虚空，口中不断地念叨着什么。
“这就是把消息传达给我等的魔术师。这是当初他被发现时的状态，如今治疗已经成功，陷入了深度睡眠，要洗净大脑可能要花上半年吧。”
“这家伙，在说些啥？”
“‘我等千界树要摆脱魔术协会下贱的政治斗争，在此罗马尼亚组成探寻真正魔导之道的崭新协会。以七名英灵启动大圣杯之时，我等就向荣耀之路踏出坚实的一步’……诸如此类。”
第七百二十六号——那便是传闻在冬木被观测到的圣杯。若令大圣杯启动，保守估计，也能任意使用那历经数百年也消耗不完的庞大魔力资源。果真如此，到达根源或许也将化为可能。
“……我能问个问题么？幸存的魔术师，你刚才是这么说的吧，意思是有魔术师死了吗？”
“当然”
“死了几个？”
面对这提问，贝尔费邦多少有些踌躇，不过还是告知了实际数量。
“四十九人。以五十名受过‘狩猎’特化的魔术师进行袭击，结果仅有一人生还。”
“……”
屋内响起一声叹息，不知是谁发出。
受过狩猎特化，说明他们都是狮子劫的同行。当然，他们不是自由人而是隶属于魔术协会，即使如此，五十人怎么也还是太多了。换句话说，从这点可以看出当初的预定是将对方完全歼灭。
合情合理，毕竟是规模如此之大的叛离剧。如果只是一笑而过，将有损协会名誉——更重要的是，要是不对他们进行残酷的惩罚，那两千年漫长时光被践踏的耻辱还真有点划不来。若是要去对他们施以惩罚，五十人是个合适的数量。
可即使如此依然不够吗？
“岂止不够。简直是天地之差！那帮家伙，竟然丧心病狂地用从者迎击！”
贝尔费邦的话语，作为五十人被歼灭的理由确实说得过去。
“原来如此，那也难怪。”
就算将五十人增至一百人，结果也一样吧。既然都是能被称为英灵的存在了，现代的魔术师之流，对他们而言与孩童无异。
“派遣过去的使魔已把一切都尽收眼中。那名从者突然出现在魔术师面前，笑着一挥手————于是就结束了。眨眼间，除了一人以外全员都被椽桩穿插身亡。”
“‘罗马尼亚’和‘椽桩’啊……”狮子劫界离若有所思。
总之，从者似乎已经被召唤了。那么，反而不正是好机会么。
“老爷子啊。既然千界树召唤了从者，那么我们也作为御主参战不就好了？”
大圣杯启动了，如此一来其他的魔术师应该也有御主的资格。派遣魔术师，召唤从者就能与之抗衡。
“太迟了。那帮家伙已经集齐七名御主。虽然未必已经召唤，不过派遣过去的魔术师显现令咒的可能性基本为零。”
“难道他们想自相残杀么？”
“也许吧，或者是将一族的某人作为首领，让其他的从者即刻自尽。不论如何，我们一样无法出手。”
“我可事先说好。要和从者战斗我可不干”
虽然觉得不可能，但为以防万一狮子劫还是如此宣言道。
就算提炼战略，制定战术，手握幸运和奇迹，唯独“一个人打倒从者”这种事是胜算极低的赌博。何况对方还是七人，更等同于奇迹。要想实现——除非对圣杯说“请你替我杀了从者”。
“别这么说嘛。老夫的委托，就是想请你召唤从者进行战斗。”
“哈？”
说什么胡话，狮子劫想道。如果使用“冬木”的圣杯战争系统，从者最多七名，御主也最多七位。
“这就是此次圣杯战争有意思的地方。可以召唤的从者，竟是两倍十四名。”
“什么……？”
“幸存到最后的魔术师他发现了沉睡于米雷尼亚城塞地下的大圣杯。于是，成功地打开了预备系统。”
“预备系统……”
“大圣杯会根据状况，进行如令咒的再分配这类与圣杯战争相关的辅助。尽管可能性几乎为零，但是当七位从者全部被一方势力所统一之时，为了找出对策，预备系统便会启动。它就是如此被设置的。”
“为了对抗七名从者而使另外七名从者的召唤成为可能，是这个意思么。”
总共十四名。这个数量意味着什么，连狮子劫都能理解。
“正是。本来图利法斯就是罗马尼亚屈指可数的拥有灵脉的土地。恐怕，用比冬木更快的速度不断地储存过魔力了。即使七名从者被召唤，仍有永不枯竭的魔力。”
这要是在冬木，早就动用紧急措施了。一个搞不好，连灵脉本身完全枯竭都有可能。
“总之，千界树凑齐了七名御主和从者。然后——”
“没错。我等也必须集齐七名御主和从者。与千界树交战，并取得胜利。”
“要是我们赢了，大圣杯要怎办？”
“当然，胜利之后由我等确保。能轻易到达根源之物就在眼前，幸存的魔术师能不能保持冷静还不知道呢。”
原来如此。意思就是“歼灭千界树之后发生任何事责任自行承担”么。
能实现愿望也行，阻止愿望也行，或是——破坏一切都行。当然，眼前这只老狐狸肯定早有对策。大概会在战争结束的瞬间，立刻出动回收部队。
但是，但是啊！如果能顺利抢先一步——就一定会有成就自己愿望的机会！激动的颤抖在狮子劫脊背上奔走。也许是确实观察到了那份激动，老人一切如自己所料般颔首道：
“委托能接受么？”
不过，还是不要立刻答复。要是马上回应，会被看出弱点。
“我有几个问题。能不能接受之后再说。”
“请讲。”
“第一，关于我方的御主。”
“啊啊，剩下的六人已经早就决定并派往当地了。“银蜥蜴”洛特维尔·贝尔津斯基，“疾风车轮”金·拉姆，“结合的双子”潘铁尔兄弟，以及时钟塔一级讲师芬德·沃尔·森贝伦。我等派遣的就是这五人。”
狮子劫也对这些人选表示认同。不管哪一位都是名扬世界的魔术师。都是群会毫不留情将敌人排除的为了战斗而特化过的怪物们。除了森贝伦以外，狮子劫都有与之共事的经历。要并肩作战，似乎并无问题。
“剩下的一人，是由圣堂教会派来的监督官兼御主”
“兼任监督官及御主?”
“是的。”
圣杯战争，由于其名称的原因必然会将一方势力吸引而来。那是能与魔术协会对抗的独一无二的势力——即“圣堂教会”。就算圣杯基本上都是赝品，他们也不能默默地放任争夺冠有这个名字的宝具的魔术师们。因此，据传教会曾经就介入过冬木的第三次圣杯战争。一种说法是，他们的介入不是因为别的，正是由于受了冬木御三家的委托——但真相不见天日。
“但是，这次战争需要什么监督官么？”
位于冬木的圣杯战争，需要对御三家以及外来的御主公平的裁判。因此，不偏袒任何一方的圣堂教会会被选中是情理之中。
但这次不一样，是魔术协会与其对抗势力之间的争斗，完全不需要什么中立地裁决魔术师同士的争斗的监督官。硬要说的话，顶多做些隐蔽工作，但对魔术协会而言根本不缺这方面人才。
“说什么呀。要是冒失地排除教会，他们反而偏袒千界树的话就麻烦了。首要之务，必须将我等乃正统魔术组织一事极力宣传。”
从贝尔费邦所述的情况来看，这次圣堂教会似乎是站在暂且算是同盟势力的魔术协会这边的。不过在圣堂教会眼中，这只是对魔术协会的牵制而已吧。
“第二。召唤从者照理说需要作为触媒的圣遗物，那东西准备好了么？”
贝尔费邦点点头。严格地说，并非一定需要触媒。在不凭借触媒召唤的情况下，被选择的将是与术者的精神性类似的英灵，而与其强弱无关。但是，许多御主为了避免这种情况，会将圣遗物作为媒介来召唤目标从者。
当然，即使有了触媒，也未必就能抽中预期的从者。打个比方，假设将承载过希腊英雄们的阿尔戈号的残骸作为触媒进行了召唤。被召唤的是无双的大英雄赫拉克勒斯？是船长伊阿宋？是背叛之魔女美狄亚？还是被歌颂为医术之神的阿斯克勒庇俄斯？在召唤之前都没有定论。要限定也是可以的。但那就得用这世上仅与一位英灵有关的触媒——例如，若是用世上最初蜕皮之蛇的蜕，或是曾披于某位王者身上的披风的碎片，召唤出来的英灵就能与相性无关地，基本限定在某一位身上。
不用触媒召唤也并非没有优点。因为英灵与召唤者的精神性类似，所以能轻松地在短时间内构筑起同从者之间的信赖关系。在“冬木的”圣杯战争中，御主与从者相性恶劣就如同怀抱致命的炸弹一般。直到最后的最后也不能完全相互信赖而招致悲剧的情况也时有发生。但要是踏错一步，也可能会由于厌恶对方与自己相似而表现出不信任感。
相性的好坏虽然绝不是可以随便忽视的事项，但不用触媒而进行高风险赌博的缺点真是太大了。
不论如何，有了触媒就没问题。不愧是魔术协会，与大部分英灵有因缘的圣遗物都可以准备到。
贝尔费邦站起来，从桌子的抽屉里取出一个黑檀木盒，小心翼翼地打开。
里面是一块有加工痕迹的木片。这没什么特别的。狮子劫刚想开口，就发觉声音莫名地变得兴奋了。那块木片，带有某种热气。
“这是？”
“这是圆桌的碎片。曾经一骑当千的骑士们，就在这圆桌边交谈过。为了守护祖国不列颠，他们不是用剑而是以言语进行战斗。”
“不列颠的圆桌……难道是，亚瑟王!？”
狮子劫不禁想伸手去拿，好容易才克制住了自己。
圆桌骑士……不用说，就是亚瑟王麾下的骑士们。据说亚瑟王为了不显示主君与部下的区别，设计出了平等的圆桌。
围坐于圆桌旁的骑士，每一位都是在传说中被讴歌的英雄。亚瑟王本人自不用说，兰斯洛特，加拉哈德，高文，崔斯坦，珀西瓦尔……无论如何，作为召唤的从者，他们全都夸耀着无可厚非的知名度和强悍。
“只是，圆桌的话，究竟哪位骑士会被召唤还不得而知。恐怕，无疑会是与你的精神性相适应的英灵。”
“没问题。只要是圆桌骑士，不论谁被召唤，作为从者都合格了”
“嗯……我可以把这句话当做是同意接下委托了么？”
狮子劫作了片刻思考。从者召唤的准备工作已经就绪。千界树利用罗马尼亚的风俗习惯，恐怕可以抽中该国最强的从者。但要问这是压倒性的不利吗？答案是否定的。
七对七，数量上是公平的。最重要的是，对狮子劫来说，有着必须依靠万能的愿望机才能实现的愿望。这件事，贝尔费邦是知道的。
——决定了。
狮子劫点点头，点燃了香烟。将紫烟吸满胸腔，暂时享受这毒物充满肺部的感觉。
贝尔费邦露出看似不愉快的表情——他很厌恶烟草。
“如此一来，御主就凑齐七人了。千界树的御主有七人，魔术协会派出的御主也有七人。就是说，将有十四名从者现身此世。恐怕，这会是前所未闻的规模。事已至此，与其说是战争，称之为‘大战’更贴切。”
“圣杯大战么——”
七名对七名。至今为止都是七名相争，残存至最后的战斗。而这次确确实实是英灵们的全面战争。成为舞台的都市图利法斯战后会变成什么模样都让人不愿去想象。
“酬金先给我预付一半。你要是肯点头，就来签合同吧。”
听了狮子劫的话语，贝尔费邦皱起了眉头。
“成功报酬已经很丰厚了吧”
“这是一份生还率很低的工作，能拿到的东西我想趁现在先弄到手啊。”
“呵，你有什么想要的东西么？”
狮子劫从沙发上站起来，毫无迷惘地将陈列棚上摆着的幼年海德拉的福尔马林渍品一把拿了过来。
“把这个给我”
“……那是个赝品，没关系么？”
对这句话，狮子劫不带一丝迷惘地肯首。
瞬间，贝尔费邦的脸色立马就沉了下去。这也难怪，因为这个渍品是地地道道的真家伙。就算把狮子劫家的财产全部变卖，恐怕也不及这东西售价的十分之三吧。
“好，这东西我就收下了”
一脸欣喜的狮子劫将它夹在腋下，拿起了装有触媒的盒子。
“那么，就请尽快飞往罗马尼亚吧。监督官和其他的御主由我来联络。入境之后，对面应该就会马上和你取得联系。”
“啊啊对了。老爷子，监督官叫什么？”
即将离开之时，狮子劫突然向贝尔费邦询问道。若是与这场战争有所关联，很大可能是由第八秘迹会派出的。说不定还是个声名远扬的人物。
“老夫并没有直接会过面，记得……是个名为Shirou的神甫。”
很遗憾，是个没有印象的名字。