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儿给身边的青杏递了眼色,要她去瞧车马为何没来。青杏与丽姐儿相处时间长,主仆间有一种无声的默契,只丽姐儿一个眼神,青杏就明白丽姐儿的意思。她略微点头,悄无声息地消失在了二门处,任谁都没惊动。
“我母亲身子不好,我是家中长女,自然要为父母分忧,只好接管园子里的中馈。家务繁琐,忙里不得空闲,所以不能再外出学画了。”丽姐儿为笑着道。
沈周听了丽姐儿如此说,脸色微亮,心情也轻快了些。不是因为他就好,他也听闻了林氏有孕的消息,想着前因后果都符合,且丽姐儿也没必要骗他,不是吗?
“师兄可还有事?”丽姐儿问道。
“没有了。”好容易见了她一面,可话到嘴边,却依旧什么都说不出来,沈周脸色又暗了下来。
“师兄本就放浪形骸,淡泊名利,何必为世间俗事所苦恼。要知道世上本无事,庸人自扰之,师兄还是要心宽些才好。”丽姐儿笑着道。
恰好此时,青杏沉着脸跟着马车到了二门。丽姐儿一见车马到了,连忙与沈周辞别,直接上了马车,往家里去。
沈周正为丽姐儿说的几句话沉思,直到丽姐儿走了才回过神来,却再不见丽姐儿的影子。他不知道,这是他最后一次见丽姐儿,以后再不曾见过,只陆陆续续听到她的消息。多年后的一天,当他仰望竹林,看着缠绕他的儿孙时,他想起丽姐儿的话来,微微一笑,心中明净。
丽姐儿在马车上看着脸色发黑的青杏,问道:“到底怎么回事?”
“赶车的眼皮子浅,也说不清哪个杜家的仆妇给了他一碟子花糕,他就吃了个一干二净,结果闹肚子去茅房,误了小姐的车马。奴婢赶过去的时候,那赶车的面带菜色,却还知道误了小姐的事儿,忍着腹痛要赶车。奴婢看他的样子,怕他再误事,哪里敢让他赶车。幸好随车的一个婆子是个能人,也能赶车,就临时换了他。”青杏道。
丽姐儿点点头道:“回家后给他请个大夫,出诊,药材的钱从公中走,只他误事是真,罚他半个月的米银。”
有人下了套,自然防不胜防,看在赶车的是老人的份上,且以往从不曾有错,饶了这一回便是了。
“小姐心善。”绿萼和青杏异口同声道。
丽姐儿点点头,不再说话,她在思索。
经过沈家有意求娶她这件事,让她认识到了许多。她早晚都要嫁,且嫁人的时间已经越来越紧迫了。尽管她想在闺阁中能拖多久拖多久,可该来的终要来,她必须得面对,也躲避不得。在这个世道上,对爱情不要太期待,丽姐儿早已有了心里准备,她只希望嫁到一个和睦的家庭,过自己的小日子就好。可通过沈家看到林氏的态度之后,丽姐儿明白门楣太过低的门户,徐家是舍不得她嫁的,怕她吃苦。而且谁说她低嫁,就能遇到一个好丈夫的?有徐家压着,夫家门楣略低些自然不敢把她怎么样,丈夫在沾花惹草这方面也会收敛些。可若有一天徐家不好了,那夫家是不是会变本加厉地讨回以往的卑躬屈膝?这谁又能知道呢?都说婚姻是自身经营的,这话有道理,可不可否认的,外界的因素也是致命的,尤其在这里夫妻关系不对等的世道中。丽姐儿有些彷徨,没有门门框框制定的目标,她反而不知所措了,难道她的婚姻不过是一场赌博?赌赢了是福气,赌输了就是命?
丽姐儿想不出出路,深深地叹了口气。
青杏和绿萼对视一眼,打了一番眉眼官司之后,绿萼先开了口道:“今天见了沈公子,瞧他的样子,像是大病了一场。”
“可不是嘛,也不知为了什么。”青杏应合道。
丽姐儿听着两个丫鬟的对话,笑了笑道:“原还对师兄横挑鼻子竖挑眼的,今天怎么替他说起好话来了。”
两个丫鬟的心思丽姐儿心力明镜似的,无非是怕她错过了好姻缘,也怕她动了心思,伤了心。只是沈周此人在她眼中却不是上选,她还记得前世史书上对沈周的记载。地方官听说了沈周的才名,便想以荐举贤良的名义让他出来做官,多次发文催促。在别人,这是件求之不得的好事,可沈周并没有那么激动,他搬出《周易》为自己算了一卦,结果得到的卦辞是“嘉遁贞吉”, 意思是,隐退得十分美好,坚持这种状态不作改变会吉祥。于是沈周拒绝了郡守的好意,决意隐居。
丽姐儿深深觉得嫁给一个但凡遇上人生大事就要靠算卦来解决问题的男子着实不靠谱。且沈周性情淡泊,在未来的岁月中他能为太守做小工,别人丢了他名贵的字画也不去讨个说法。这样的人若真与他过一辈子,丽姐儿觉得她迟早会被郁闷死。她承认她的人生境界没有沈周那么高,她喜欢富足的物质生活且精神上的自由,她不过是个俗人,若真与沈周这样高境界的人结合,她觉得婚姻生活未必幸福。
既然这世道决定了女子很难找到两情相悦的婚姻,那盲婚哑嫁中何不找一个能一起过日子的人呢?至于这种婚姻中还有没有小三小四小五小六,那就只能看造化了。运气好,找个钟情于你的,那就共同享受生活,努力经营婚姻;若是遇见个人见人爱,怜香惜玉的,那就只能守护好本心,保护好自己了。
最后丽姐儿深深叹了口气,觉得人怎么活都是一辈子,还有好些不如她的。她没饿到,也没冻到,活了两世,也尽够了,还是随遇而安吧。
“说不得是染了秋凉,生了病也未可知。”丽姐儿打住了话题,两个丫鬟也就不再说话了。
待回了园子,丽姐儿先去了香茗草堂,见徐老太爷正与徐寿对酌,桌子上摆了一锅热情腾腾的辣炖鸭汤锅,只笑了笑,就去了凝晖堂。
凝晖堂中林氏正与几个儿子用晚膳。六七岁的三个小男儿正是长身体的时候,饭量大了起来,正闷头猛吃。其中乐哥儿吃的最香,对着面前的炸鹌鹑和红烧狮子头就着饭,三下五除二就吃了个一干二净。
“你这孩子,又没人与你抢,吃这么快做什么!小心不消化,夜里闹肚子疼。”林氏转脸对着芳草道,“快叫厨房做碗消食汤来!”
“你傻站着做什么,还不快过来吃饭,出去这半天,你不饿?”林氏又对着丽姐儿道。
丽姐儿笑了笑,就坐在林氏旁,洗手用膳。
碧草拿了丽姐儿的份例菜与丽姐儿,其中同样有炸鹌鹑,红烧狮子头等。
丽姐儿慢条斯理地用膳,与旁边的三个弟弟形成了鲜明的对比。
林氏略微颔首,心里得意。
“我想好了,让芳草这个月就嫁,年前再回来帮你。”待丽姐儿吃过了晚膳,林氏笑着道。
今年林氏安胎,丽姐儿在年底要把整个徐家的产业的帐对一遍。这绝对不是个轻松活,身边没几个能干的,到时候出了岔子,丽姐儿的脸面就全没了。届时她再也压服不住园子里的众人,也再没人听命于她了。
丽姐儿很感激林氏如此,林氏则摸着丽姐儿的头道:“傻孩子,你是我女儿,不忙你,我去帮谁!”
“她的嫁妆我早备好了,足足五百两银子,到时候没人敢给她为难,也让戈家掂量掂量。”林氏笑着道。
“那女儿给多少添箱?”丽姐儿笑着问道。
“你看着给,你给少了,难不成她还不嫁了?”林氏笑着打趣道。
丽姐儿笑了笑,把原本打算添箱的四十两改成五十两。芳草帮了他们家不少忙,又是从外祖家里出来的,添箱丰厚些也没什么。再说年底对帐的时候,她还要芳草的帮助,多给些银钱,也算是尽了心意了。
芳草在出嫁前去涵珍馆给丽姐儿磕头谢恩,拿着那五十两银子犹犹豫豫地向丽姐儿乞求,希望园子里能永远收留于媳妇。
于媳妇确实命苦,人也能干,就是命硬,这些丽姐儿都知道,也认为这是小事,收留了也没什么。毕竟她也清楚芳草与于媳妇的关系,园子里既然有芳草给于媳妇撑腰,她在一旁助助威也没什么。
转眼间,芳草的正日子就到了,她的婚礼很喜庆,从晨园发嫁,二十八台嫁妆一只手都插不进去,吹吹打打地进了戈家的门。那天婉玉笑的尤为开怀,只说她娘盼孙子盼的紧,芳草嫁到他们家去,可算是了了老人家一桩心事。
而作为关系好的于媳妇则碍于命格,不敢去看芳草的婚礼,只在一旁听人家说,又暗地里去园子里的佛像前拜了好久,希望芳草这一辈子都平平顺顺的。
待徐家各地的庄子铺子上的掌柜,庄头带着年货和帐簿来晨园的时候,芳草也疏着妇人头回了园子里,帮着丽姐儿对帐。
此时的丽姐儿已经做好了心理准备,随时迎战难关。而这时,从京都送节礼的苏家和林家的车队也到了。苏家一切平顺,倒没什么新鲜事,而林家则出了大喜事。丽姐儿的舅舅,太子侍讲林琅玕于两个月前订亲了。RS