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性的战略联盟,DEC公司召开董事会。
经过紧急的讨论,董事会知会了西部计算机公司,提出希望双方公司互换股份,以结成事实上的战略同盟。这笔交易,尽管DEC公司的块头要大得多,总资产现在达三十多亿,而西部计算机公司目前的所有资产加起来,也不过两亿多一点。但DEC方面仍愿用百分之十的股份,换取西部计算机公司百分之十五的股份。
准确说起来,DEC方面愿意用价值三亿多的股份,换取西部计算机公司三千万的股份。
看来好像DEC方面吃了大亏,可董事会所有高层都觉得这笔生意非常划算。西部计算机公司的成长潜力,就是瞎子都看得出来。现在不和对方紧紧捆绑在一起,未来人家强大了,还未看得上DEC,到时候哪家公司不愿意和他们携手?
说不定DEC错过了这个机会,连IBM都有可能向西部计算机公司挥舞橄榄枝,也说不一定。都时候后悔的可就是DEC董事会上下了。
甚至为了进一步加深双方的联系,董事会都有聘请霍克担任DEC执行副总裁的念头,并切实付诸了行动,不过对方经过仔细思考之后,还是婉言谢绝了。
西部计算机公司在收到DEC董事会交换股权的请求后,经过不算长的讨论,便迅速给予了正面回应,很高兴双方能够进一步加强战略合作。
双方的换股仪式于8月11日在DEC总部所在地,马塞诸塞州梅德隆举行。由DEC方面执行总裁奥尔森,与新近更名为西部计算机(集团)公司执行总裁霍克,在公证员的公证下,在上百名媒体记者的闪光灯下,郑重地签署了各自的名字,从而使这份股权交换,具有了法律效力。
从今以后,西部计算机公司就拥有了DEC百分之十六的股份,继ARD风险投资公司百分之三十七的股份之外,超过了奥尔森本人拥有的百分之十三的股份,成为DEC公司第二大股东。而因为西部计算机(集团)公司是未上市公司,所以在公司的股东名单中,众人只知道DEC公司也拥有了西部计算机(集团)公司百分之十五的股份,同样成为公司未公开姓名的所有权人之外,第二大股东。
双方各自成为对方的第二大股东这个事实,将两家公司的命运,无可分割地连在了一起。
也就是从这天起,外人在称呼这两家公司的时候,常常用DW(DEC、WEST)联盟来称呼。而随着时间越发向后推移,这个称呼的重心就越向西部计算机集团倾斜,慢慢地开始改称W(WEST)D(DEC)联盟、WD联合集团、WD集团公司,DEC的存在感越来越弱,越来越像集团下的一个子公司。
直至若干年后,连名称都从集团抬头缩写中被省略掉,变成了WEST集团总公司……
不过这都是后话了。
随着DEC混合架构个人计算机C/R81的迅速热销,市面上的各种兼容机慢慢变得不好销起来。尽管它们的价格都很便宜,贵的也不超过2000美元,最便宜的一款已经降到了1100美元以内,但是用户们对它们的购买热情却在迅速下滑。
原因很简单。
DEC的个人机配置太完善了,完善到无需再为它加装任何外设。且应用程序丰富,考虑到了方方面面的需求,拥有了它就近乎于拥有了所有的现代化办公设备。哪怕公司突然增加了新业务,现有的软件都基本能够提供足够支持。
而且如果需要,也可以再购买相应业务的软件。
并且在如此丰富的应用环境下,西部计算机公司还又对外宣布,将根据不同的行业特殊需求,在这几种普罗大众版办公软件之外,开发专门的银行版、商业流通版、计算机公司数据库、学校教育专用版、医院卫生系统版……,等等涉及到各行各业的专业版本。
由于西部计算机集团对DEC不遗余力的支持,C/R81逐渐成为混合架构个人机的唯一标准配置版本。但DEC也开始锐意进取起来,即便现在已经取得了如此大的成功,奥尔森仍然没有被胜利冲昏头脑,再次通过媒体对外发布公开宣言,表示DEC决不会固步自封,将一如既往地整合市面上的各种主流接口,提供所有计算机公司都能顺利与之接驳的技术,使得所有的公司都能以此搭载适用的各种硬件设备。
他再次发出呼吁,希望各大计算机公司,从事更为专业的研发,为市场提供种类更加丰富、质量更加上乘的显示设备、半导体存储设备、声音驱动设备、鼠标、键盘、机箱、电源等等一系列计算机硬件开发与研制工作,让用户可以从中选择到最为满意的商品。
他的呼吁得到了所有用户的一致好评,连续数周,各大计算机媒体、期刊、杂志都连篇累牍,刊发了来自全美各大计算机研究所、技术人员、专家、普通用户的文章,对奥尔森的呼吁给予毫无保留地拥护。一些计算机公司也纷纷发表谈话,表示未来公司的业务,将向标准化、专业化方向发展,为个人机市场繁荣做出最大贡献。
这样的市场反应和各大公司的声明,也使得大大小小的兼容机生产厂家,逐渐向DEC标准靠拢,并以此为蓝本,设计和生产自己的兼容机。而因为西部计算机公司对这种架构的全面支持,所有的兼容机也能够顺利运行图形界面操作系统,以及数量丰富的各种应用软件。兼容机的发展,也开始逐渐步上正轨,变得越发兴旺发达。
当然,免费的午餐总是要付出一点小小的代价。
由于西部计算机公司与DEC公司非同一般的关系,在软件中,可以说是特别针对DEC的电脑硬件,采取了最佳设计方案,并对其进行全面的优化。所以操作系统在原装机上的使用效果,要远胜于兼容机。而且如果其他大公司也生产品牌整机,只要支付一定的专利使用费,也可以得到图形操作系统更为优秀的品质支持。
这就渐渐使得市场出现了精分。
性能更加优越、技术支持更雄厚、售后更完善、但价格更贵的原装品牌机,与种类繁多、价格低廉、但性能稍差一点的兼容机,将市场精分为品牌机和兼容机两大类市场。用户完全可以根据自身的财力和需求,任意选择一款个人机,都不失为一个很好的决定。
就在市场的纷纷扬扬喧嚣之中,IBM的PC-XT也随之上市。
不过与DEC那隆重得近乎敲锣打鼓、生怕全美全世界都不知道的卖力宣传不同,屡受打击的IBM这次新品发布会显得低调了许多。除了少数计算机专业刊物,许多的计算机专业人士没有收到邀请,至于普通的媒体,除了不请自到的,一个也没发送邀请函。
但出人意料的是,就在这样低调的发布会上,IBM竟然也收获了多达五万多台的订单!
但仔细研究它们的订单来源,人们就会发现,IBM-PC的购买者主要来自于联邦政府部门、各州政府、警察局、公立医院、公立院校、洛克菲勒集团等大公司、大财团公司行政、业务部门。细想一想也不奇怪,这些政府部门、公司,与IBM有着长达数十年的合作,他们财大势雄,也是最早购买并运用大型计算机、中型计算机、小型计算机的用户。每个部门、公司内都摆放着IBM的各种计算机产品,双方之间的合作达到了相熟相知、亲密无间的地步。
这不像DEC,以前的业务是在小型机市场,所结交的公司主要是各中小型公司。尽管几十年来,这些中小型公司有些也发展成长为大公司,但相较于IBM根植于政府部门、大公司大财团内的发达根系,还显得极为浅薄。
对这些不缺钱的大公司来说,很讨厌各种麻烦。
既然他们主要的商业计算机都是由IBM提供,那么一般的办公用个人机,就完全没有换一种机型。换机型就意味着要多一个供应商和服务提供方,软件、维修等等,就要依赖于两个不同的公司。而IBM和DEC现在明显处于水火不相容的状态,说不好哪天,就有一方要倒下。不管哪一方失败,到时候他们都要面临这种机型再也无法获得相应的技术、软件、服务支持的结果,这显然不是一个明智的选择。
反正都要选一边,他们选择朋友还是更愿意找熟悉的人,IBM这个伙伴就符合他们的期望。
他们相信,DEC的风光只是暂时的。只要IBM从这次挫折中惊醒过来,以蓝色巨人的巨大能量,胜过DEC只是时间问题。在产品架构上实在斗不过对方,IBM还可以抄袭嘛!
IBM可不怕被人告它专利侵权。
它在联邦垄断案中,都打了十几年官司了,也不在乎另外打一场专利侵权案。只要把市场抢过来,到时候就算官司输了,大不了赔你一笔钱,以后再象征性交一点专利使用费好了。可市场已经占有了,难道你还能咬我不成!
所以仍然有许多IBM的铁杆支持者,相信在这场技术标准之争的战役中,最后的胜利者,一定属于IBM,从而坚定不移地跟着它走到底。
DEC第一个月销售数量公布,总计为12万台现货,以及多达17万的订单。
第二个月,DEC受IBM-PC上市的影响,销售数量大幅受挫,月销售陡降至18万台(现货);而IBM则收到5万台订单,订单主要来源于联邦政府及各大公司、大财团的支持。
第三个月,DEC的销售略有回升,上升至18.2万台;而IBM的售出台数迅速下滑至2万6千台订单,显然主要的能量已在首发展示会上消耗得差不多了,后继乏力的迹象非常清晰。
第四个月,也就是本年度的最后一个月,更是商家们上演圣诞大餐的最好时光。DEC突然发力,销售量猛增至23万台,增幅达35%;而IBM也受圣诞的影响,销售量小幅上扬,最终收于2.66万台,比之11月的销售数量,微增2.3%。
不过虽然销售台数微增2.3%,事实上明眼人都看出来,IBM颓势已显。
在圣诞大餐的增幅效应下,IBM的销售台数才微增2.3%,可以想见,如果没有圣诞节的效应,它的销售量已然是大踏步在向下滑落。
市场已经做出了公正的选择。
最终圣诞争夺战,不但被DEC笑到了最后,并且随着圣诞的落幕,DEC的个人机标准在普通用户群体中已经无人能够将之动摇。而IBM也还没有完全失去希望,他们靠着与各大公司、团体、政府机构的紧密关系,在翻年的政府采购名单中,狂扫了超过百分之七十的办公用个人电脑的订单,一下子就销售出去30万台——由于对市场的悲观,工厂建设进展缓慢,此时他们的产能都还没跟上来,这个订单他们至少要用一年时间才能消化,这就让他们失去了借助此次政府采购大单,重新夺回市场份额的最佳良机。
这也给了DEC不慌不忙,将市场消化吸收,并抛出部分市场份额给其他公司,最终精分市场,划分各自利益空间,在个人机市场培植一大批草头王的时间。
通过这段时间的调整,在普通用户市场上,各公司白领、教授、技术人员、计算机爱好者、游戏玩家,可以说一边倒地选择了C/R81。
并且当西部计算机集团执行总裁霍克再次发表公开声明,表示将效法奥尔森先生,公开图形界面操作体统win的所有技术接口。只要索取了系统资料,任意一家软件公司都可以设计搭载在win上运行的图形界面软件,更大地丰富图形界面操作系统下的应用软件环境。这个消息一出来,刹那间如狂潮般席卷全美国、全世界,所有的计算机生产厂家、软件设计公司、商业公司、科研教育单位、计算机爱好者、普通用户都发出了山呼海啸般的欢呼声。
这个声音之大、涵盖面之广,足以让所有计算机公司、操作系统开发商都瑟瑟发抖。
所有人都确认,哪怕DEC即便不能彻底将IBM击垮,也在所有的普通计算机用户中拥有了绝对的号召力。经过数月的对决、碰撞,市场的份额,已经固定为DEC占据43%,IBM占据38%,其他品牌机占据12%,兼容机占据7%的格局。
至于曾经引领个人机潮流的苹果公司,那是谁?
在市场竞争激烈,潮起潮落,每天都有上千家公司成立,也有上千家公司倒闭的美国,很多人已经忘掉了这家公司的名字。
他们只关注着DEC与IBM市场标准争夺战的最终结局。
看似DEC与IBM的市场份额出入不大,一个43%,一个38%,相差也仅5个百分点。但只要再看看市场份额的其他占有者,就可以清晰地看到,所有剩下的19%市场,都被C/R81标准的品牌机、兼容机所占领!
IBM与DEC的实际差距,超过了24%!
而在全美、全世界,微C/R81标准提供硬件、软件支持,围绕西部计算机公司win操作系统开发图形界面应用程序的公司,至少已达上千家!
这是一个巨大得令人绝望,几乎无法再追赶的差距,DEC公司、西部计算机公司在这场市场争夺、技术标准确定战中,目前确立了非常有利的优势位置。并在短时间内被DW联盟牢牢把持住,不留下任何一个漏洞,让IBM有丝毫机会可趁。DW联盟,最终赢得了首回合争霸战的决定性胜利!
但以IBM对垄断计算机市场的渴望,他们是不会善罢甘休的。
战争,才刚开始而已。
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