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“赫德先生,这份协议上的所有要求我都不会承恩。天底下没有要为敌人买单的道理。不仅如此,在刘某人起兵以后的日子里,满清与任何国家、势力签订的任何协议、款项,本人统统不会承认!”
抵达广州的刘暹,最先见的人不是广东战区秦军的最高指挥官齐大林,而是从北京带着使命赶到广州的赫德。
“粤海关的税银必须按月交付于我军政府。那些已经空缺出来的岗位,我军很快就会派出人手接任。同时,英方的人员职务暂时不动。对于你在我国海关事务上的付出与贡献,我是认可的。”但也仅仅是赫德于海关上的贡献。对于赫德的另一想法:控制中国海军,刘暹的评价就只有四个字——痴心妄想。
李鸿章都没有以这种口气来对赫德说话过。手中掌握着海关税务总局的大权,清廷对待赫德的态度都是以‘高官厚禄’的拉拢为主。天京陷落的那一年,赫德被加封按察使,五年后他晋升布政使。
地位的改变是能让一个人的心胸也随之发生改变的。自认为自己不是一个小人物的赫德,现在十分气恼、震怒。他怎么敢,怎么敢完全拒绝英政府的‘提议’,还以如此口气来对自己说!
但刘暹没给赫德爆发的机会。他接着往下说:“香港的问题很敏感,我们可以暂时搁浅,但我认为将香港变作一个你我双方共管的自由港,更有利于香港的利益,和中英双方的发展。如果这一观点英方认同的话,新界。这一块也可以划进香港的范畴里。”
“对你中英未来的经贸发展,我可以承诺,给予英方最惠国待遇,并且全面开放中国。只要是我之军政延续到的地方,你们英国人可以自由游历、经商、设立商栈等等。
但是税率上。必须有所改变。这一点我们在正式谈论这个议题的时候,可以具体商议。”
“对于领事裁判权,这一点坚决不允许。我们可以成立正规的联合法庭,我保证法庭审判的公正与合理。因为新中国法律法规会在一定程度上参考你们西方的法学来制定。我在来广州之前已经发电报给美国和德国,让我军在这两国家里的朋友帮忙聘请一些西方世界的法律专家,以来制定我新中国的《宪法》、《刑法》。”
刘暹的话震撼了赫德。不仅因为刘暹这强硬的简直不可理喻的对外态度,也因为他从刘暹口中听到的那个词汇——《宪法》!
“上帝。刘侯爵,您的态度令我万分震惊!您这是要在对付清帝国的同时,也要跟整个西方世界开战吗?”
还有,您刚才说了宪法?难道您的国度里。是准备立宪?”
“宪法为一个国家的根本大法。我赞同这一点!至于你说的要跟整个西方世界开战?赫德先生,这太夸张了吧?
至少我认为,当我军跟大英帝国彻底谈不拢的情况下,大英帝国可以再组一次英法联军,或许还会有俄国人参与。但是德国人、奥匈人、美国人,他们肯定不会趟这个浑水的,不是吗?”
“再说了,我也从来不希望跟大英帝国彻底决裂。”
“你们有全世界最强大的海军。轻易地就可以派出一支舰队,来干掉我的南洋水师。切断台湾、海南、鸿基与大陆的海面联系。甚至是所有的外贸联系,并且随时威胁我军控制区域的沿海城市与港口。
我一点也不希望看到时局走到这一恶劣的地步。”
“但是刘侯爵。您的这个态度,就是对大英帝国最大的蔑视和侮辱,您让大英帝国承受了巨大的损失。”
“还有鸦、片贸易对吧?您的态度让我可以确切判断出您对鸦片贸易的决定。您肯定是要严厉禁止鸦、片的。”
“这样巨大的损失,您让大英帝国在中国三十多年的努力毁于一旦。大英帝国绝不会接受这样的失败。所以,战争是一定将降临的!”
“不不,赫德先生。你错了。大英帝国没有损失,我开放的是整个中国市场。当整个中国市场都开放的时候。现在的损失算什么?
鸦片贸易?鸦片商人在英国国内都是臭名昭著。他们的影响力能跟工业主的影响力媲美吗?
整个中国在开发,那需要多少工业产品?鸦片的利益太微小了不是吗?
整个中国又许多建设多少家工厂?需要修筑多长的铁路?
一个国家发展近代工业。这才是真正的大市场。一个四万万五千万人的市场。
伦敦的先生们,会看不到这一点吗?”
赫德瞪圆了眼睛直视着刘暹,“我不会怀疑伦敦那些先生们的目光。就像我... -->>
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