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大钧的解释，让方以智只是略点下头，然后说道。
“一支香蕉四十至五十文，而中都的肉价几何？每斤不过十几文，这香蕉的价格是肉价的数倍，不过因为是长途贩运，而且容易变坏，倒也能理解，只是，不知两位可知道，目下百姓皆以食用这些异地新鲜之物为趣？”
方以智看着两人反问道。
“十数年前，这天下百姓不过只求温饱，而今日却又是人心竞奢，纵使贩夫走卒亦是皆着绸衣，你们以为天下民风如此，是否是我大明之幸？”
首辅的反问，让他们两人一阵沉默，片刻后，屈大钧说道。
“陛下治世十七载，天下已重现神宗旧日风貌，百姓能富庶如此，实是圣天子在位，方才让我等得见盛世。”
对于旧时的繁华，天下人大都是怀念的，在他们的记忆中，在天启之前，天下十分繁荣的，在正史的记载中也是一片繁华绮靡，国泰民安的景象。尤其是以万历年间为最，每每人们看到《金瓶梅》时，就会心驰神往临清的热闹繁华，当年那里是商贾往来，船只汇集地方，因为人多，商人多，更重要的是商人都有钱，商人们无论是在谈生意中或是做成生意之后，往往都会揣着银子去找点乐子。
于是，临清之地就有三十二条花街柳巷，七十二座青楼妓院！西门庆的女婿陈敬济开的酒楼，楼上楼下竟然有好几十间阁。一个阁摆一张桌子，就可以好几十桌同时开席，这种规模的酒楼，在十几年前，即便是在中都，也不过只有区区十几家而已。
昨日的繁华与辉煌，都因为满清的入关变成了文字中的回忆，尽管现在天下再次繁华，仍然无法与那时相比。
“神宗时，天下风气趋奢，究其原因还是因为百姓富足，今日天下百姓亦是如此，论其富足远甚于那时，而民风趋奢，更是愈演愈烈，长久下去，恐怕绝不是我大明之福！”
首辅的话，让李因笃反驳道。
“首辅此言诧异，若是没有今日天下繁荣、藏富于民，又岂有今日我大明国入亿万之多？当年烈皇在位时，即便是能有数千万的税赋，那闯贼、建奴又岂不能平定？”
在这个观点上，李因笃显然是站在陛下的观点上——消费刺激经济。
“况且，陛下早在十数年前，就曾于朝中言道，只有消费才能刺激经济，于是要求各地官府必须修建路灯，必须要让夜晚亮起来，除非是有匪盗威胁的地区，城门不需紧闭，让百姓于夜市中安享太平，如此，各地每到夜晚，尽是一片不夜天，官府得税、商贩得市、百姓得工，无论是官府、商贩、百姓都从中获利颇多。”
见首辅微微皱眉，李因笃又特意补充道。
“侈靡之风盛行，消费增加，提供人民更多就业机会，尤其商品的贸易质与量的增加，更促进商品经济的发达，官府亦从中得到税赋。如此官、民皆从中得利，岂不正有利于我大明吗？”
而屈大钧也于一旁说道。
“确实如此，今日与旧时不同，这天下商品经济的繁荣，官府可从中征收巨额税收，商品于路上需要过路费、关税，抵达目的地后，又要交纳落地税，去年除田赋、官田地租之外，其它杂税收入已超过三千六百万两，以在下看来，十年后，各种杂税收入将占我大明财入的六七成以上……”
看着首辅，在说出这番话的时候，屈大钧又说道。
“当然，社会风气侈靡，日甚一日，百姓失之以淳厚，僭礼犯分之风流行，尤其侈靡之风，刺激人们欲望，为求满足私欲，皆言之以利，于国而言，实在是有害而无益，长久以往，天下人皆重利而轻义，势必重现当年恬不知耻之境，如此，亦非是大明之福。”
微微点头，方以智看着他们二人说道。
“贫者亦槌牛击鲜，合享群祀，与富者斗豪华，至倒囊不计焉。若赋役济，则毫厘动心。里中无老少，辄习浮薄，见敦厚俭朴者，窘且笑之。逐末营利，填衢溢巷。”
眉头紧锁的方以智不无忧虑的说道。
“自世宗皇帝之后，天下人在竞奢的同时，却不肯承担分内的赋役与社会的救助。如此，才有了后来，北方大旱之时，老幼流移，卖妻鬻子，以求苟活，而江南各地，仍然竞奢无为，完全不顾北方各地难民易子相食之窘境，若非是如此，我大明又岂会险亡于甲申，险沦为异族之奴？”
方以智看着李因笃反问道。
“子德以为我是因为民风趋奢，而意图加以挽回，可这种风气趋奢，又岂是否我等所能阻拦？究其原因还是因为百姓手中有钱！因为有钱，贩鬻厮隶走卒，亦多缨帽缃鞋，纱裙细裤。因为有钱，酒庐茶肆，浸淫其间。所以，即便是朝廷以官命令其节俭，恐怕也不过只是废纸一张，我所忧虑的事情，倒不是百姓奢迷，而是一边百姓竞奢，另一边是于税赋救济，则毫厘动心，以至于人心意奢，却冷漠非常！这才是我大明之患啊！”
方以智又一次拿起那个石榴说道。
“一般寻常百姓家，买上几个石榴，宁可坏掉了，百十文钱打了水漂，却不愿意拿出几十文钱，于圣庙捐出，救济贫弱，如此人心冷漠，绝不是大明之福，所谓
“达则兼济天下，穷则独善其身”，可问题是，现在天下百姓，达则不能兼济天下，穷则却不能独善其身……”
之所以会有这样的感叹，是因为无论是在过去流亡期间，亦或是在东北任上，方以智都曾接触过很多普通百姓，即便是现在，他也会时常往民间与寻常百姓接触，以了解百姓的疾苦心思。而越了解，心里的忧虑就越重，过去他是次辅，有些事情不方便说，但现在，他是首辅，有些事情必须要去做了。
“那首辅的意思是？”
看着满面忧色的首辅，李因笃不禁有些汗颜，他确实没有考虑到这么多。
看着两人，方以智神情凝重的说道。
“达者必须济天下，穷亦不能独善其身……”