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严伟闻讯之初，懊恼不已；但在紧接着又听说为捕捉这个贼人该亭部死了两个亭卒后，又不由庆幸。庆锋说道：“多年未见这样的悍贼了！四五人围捕一人，以多击寡，却竟折损其二。……，这贼人也太剽悍了，只不知却是怎么被发现的？”
后继的消息接连传来，事情的经过呈现在诸人眼前。
原来是该贼盗马后与同伙分散逃走，在路过该亭时被当地的亭卒发现衣角带血，因盘查询问。此贼暴起伤人，盘查的亭卒在猝不及防的情况下首先被杀，接着是第二个亭卒。连死两人后，当地的亭长、求盗才反应过来，急带人追捕，因此贼悍勇，不能近前，末了用箭矢将之射倒，方才抓住。
严伟庆幸后又有些嫉妒，吃味儿地说道：“虽然死了两个亭卒，但这个亭部的亭长也算立了大功。案发才只几天就抓住了案犯之一，肯定能得到县君的奖赏。”又请求周澈、周仓，“仓君、澈君，案犯已经落网，咱们是不是可以将武柏交上去了？”
周澈说道：“不用着急。案犯才刚送去县廷，会不会招认还在两可之间。再等一等，看看他会怎么说。”
……
等了一天结果就传来了。这贼人根本就没机会招供，甚至还没来得及被送去颍阴县，当夜就被刺杀在了狱中。消息传到横路亭，严伟脸色苍白，再不敢提送武柏去县中的事儿了。
不但他两人惊骇，周澈也是震惊不已。他私下与周仓说道：“我知黄氏不法，但没想到他们居然不法到这样的程度！竟敢在县廷中刺杀案犯。”
让他震惊的事情不止这一件，当天下午又发生了一件令他震惊的事。两个姜枫的友人从郏县扶柩归来，来到亭舍，告与周仓、周澈，说姜枫被人劫杀道上，请求放还其父归家。
周澈虽知此事是假，但还是故意装出了惊讶的神色，不相信似的怀疑问道：“被人劫杀道上？”
姜枫的两个友人打开棺木，请他观看。周澈凑前看去，见棺中真有一具尸体，脸上被人砍了好多刀，认不出原本模样，但就其身材、肤色来说，确与姜枫相似。
周澈装出的惊讶变成了真正的惊讶，他问道：“此即姜枫？”
“不错。”
听了姜枫友人肯定的回答，周澈沉默不语，他目注尸体，想道：“此尸尚未发臭，显然刚死不久，观其衣着打扮，似是外出的旅人。”知必是无辜被杀的。他建议姜枫诈死的时候，万万没有想到会有这个结果。他的本意，“诈死”不一定非要有尸体，就说感染了疫病，怕传染，火化了就行，实在没有想到姜枫的友人为求逼真，竟真的去杀了一个人来扮作许仲。
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
……
事已至此，再想别的也没有用。周澈只得无奈接受了事实，最后看了一眼这个连名字都不知道的无辜死者，吩咐姜枫的友人将棺盖合上，令裴元绍去县中禀报。
姜枫杀人是桩大案，县君一直很重视，因此虽在有盗马贼被刺死在狱中的背景下，县中仍是很快派了人来检验尸体，核实死者身份。这只是一个过场，县吏检查后，当即代表县君宣布，可以释放姜父归家了。
得了姜俏的提前密告，姜父知道死的并非姜枫，但他宅心仁厚，见棺中真有具尸体，很快猜出了缘故，忍不住泪水潸然，伏在棺前痛哭出声。他不是哭姜枫，而是和周澈一样，为这个无辜被杀的人难过。在周澈、姜俏地再三劝慰下，他勉强收了哭声，扶柩归家。
临走前，他握着周澈的手，泪眼朦胧地说道：“阿澈，我在舍中多亏了你的照顾！要没有你，老夫不知会受多少的苦！今我归家，最不舍得就是你！”
“阿翁放心，我必会常去家中。你要想我了，也可以叫俊杰来舍中找我，我就算再忙，也会去看望你老的！”
两汉至今数百年，帝国各地的亭舍中不知扣押过多少犯人的家属，到能够离开的时候无不是急忙匆匆，姜父却依依惜别，落在县中来吏的眼中，不免啧啧称奇。
……
当夜，姜枫又来。见了周澈后，他做的第一件事是下拜请罪，说道：“棺中人不是被我杀的，而是被我友人所杀。我事先不知情。此人虽非我杀，因我而死，实姜枫罪过！”
在这件事上，姜枫没有必要说假话，周澈相信了他，叹道：“事既至此，夫复何言？只不知这死者是谁，家中是否还有亲人？阿兄，你有老父；他，可能也有老父老母在家啊！”
“我会细细查明，尽我所能，给他家补偿。”
“也只能如此了。……你装死这事儿已骗过了县中，阿翁已被放还归家，你下一步有何盘算？”
“我打算先陪家父几天。”
“以我看来，君不能在家多留，若消息泄露，前功尽弃，最好还是早些离家，暂躲外地，等安顿下来，待过了风头，再找个机会把阿翁、俊杰接走。如此，此计方算完美。”
姜枫抽出匕首，在脸上横竖划了几道。
“这、、、？”他此举完全出乎周澈的意料，拦阻不及，等抢下刀后，姜枫脸上已是血肉模糊，面目全非了。周澈将刀夺下，忙去找药、布等物，吃惊异常地问道：“你这是作甚？”
“大丈夫处世当光明磊落，诈死本是懦夫行为，我心中已是惭愧万分，奈何家父年高，定不愿远去他乡。我连累老父被拘役亭舍已是大不孝，又怎能再使阿翁老年迁居？从接受澈君这个建议那一刻起，我就决定这么做了。毁去自家容貌，这样就不用担忧会被别人认出，也就不用老父迁居外地了。”
姜枫下手甚狠，脸上的肉都被翻了出来，血淋淋的，甚是骇人，只看着就觉得疼痛难忍，而他语调平稳，浑不以为然。周澈不知说什么才好了，帮他上药、裹伤，说道：“君面伤，伤好前不易外出露面。这些天你就暂居亭舍中吧。”
“我以逃亡之身，怎能居住亭舍？若被外人知晓，猜出蹊跷，恐会累及澈君。”
“君能为父毁容，孝心感动天地。我为何不能匿君亭舍？”不容姜枫拒绝，定下了此事。
……
次日，周仓、裴元绍等发现亭舍中多了一人，周澈只解释说是：“外地来的一个朋友，路上遇到了盗贼，受了伤。”亭部诸人虽然怀疑，但周澈威信已立，却也没人再多嘴追问了。
姜枫暂在亭中住下，为了保险起见，周澈命韦强找了个可靠的医匠来，又重新帮他上药包扎。
那医匠四十多岁，行医多年，从没见过这样严重的面伤，第一眼见到的时候，着实被吓了一跳，不过他没有多嘴询问受伤的原因。等看完，周澈多拿了些钱给他，叫韦强送他走的时候，交代说道：“告诉他不要乱说话。”
“澈君放心，此人我认识多年了，是个嘴严的。”
当着亭中诸人面的时候，周澈说“姜枫”是外地来的一个朋友，不过在底下将实情告诉了周仓和韦强、邢刚。一则，他两人不会泄密；二则，只有有了区别对待，才能显出重视，而只有显出了谁受到重视，“受重视”的人才会自觉与旁人不同，有助彼此关系的更进一步亲密。
……
姜父归家，周澈可以搬回北边屋中住了。先前因姜父年高，可以用“尊老”... -->>
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