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推辞不得,也只好接受了。
严伟又替他点上薪烛,笑道:“澈君怕就快回来了,童君先在屋里休息会儿,俺去准备酒菜。”
童渊将他送出门外,看着他远去前院,又再转望后院里屹立在风雪中的大榆树和墙角边儿的犴狱,并及对面的一排单间,心道:“平时若是寻常客人来投,想来便都是住在对面了。我却不知何德何能,竟被澈君邀请同屋居住。……,那被关的武柏也是可怜,只因一时之错便被囚系两月有余,如今天寒地冷,也不知在那狱中怎样受罪呢!”
他又转念想起与周澈在路上的交谈,暗道:“周君表面上看温文尔雅,十分和善好客,虽为乡野小吏,俨然名门士子,待人如春风拂面,我早前还想果然不愧是周家子弟,但今时看他整治罪犯的手段,却分明是如猛虎鹰隼,走的是偏向霸道一路。”
童渊为人骁果,貌不惊人的相貌下实有雄壮的胆色,要不然也不可能在“冬寇渐多”的情况下,孤身一人走远路,所以对周澈的“霸道手段”非但没有反感,反而有惺惺相惜之意。他扶着门框,看着风雪如晦,听着前院鸡鸣不已,想道:“如今天下不太平,远的不说,只近日我仗剑独行,数百里间,无论冀、兖、豫,在诸多的郡县中多见豪右跋扈横行,黔首无立锥之地,盗贼四起,世风日下。当此形势下,正该用严刑重典。”
一阵风吹来,刺骨透寒,他激灵灵打了个寒颤,回过神来,不再去想,忙避入屋内,将屋门掩住,就着薪烛那跳跃的火光,先用热水拍了拍早被冻僵的脸颊,再坐到床上,脱去鞋袜,泡脚去寒。将近被冻得麻木的脚被热水一泡,先是毫无感觉,紧接着一阵刺疼,慢慢地暖意上来,顺着脚脖子传到腿上,浑身都是暖洋洋的。他不觉惬意地闭上眼,叹了口气。
正泡得舒服,隐约听到前院似有马嘶。他睁开了眼,侧耳细听,却只闻门外呼啸的风声,心道:“莫不是周君回来了?”正拿不准,想着要不要擦脚出外相迎,有两三个人说话的片段渐渐从远及近,透过风雪、门扉传入屋内。他这下确定无疑,必是荀贞归来,急忙拿了抹布擦脚,一只脚还没擦完,听见有人在外敲了两下门,笑问道:“童君泡好脚了么?”
可不正是周澈的声音?
童渊忙道:“好了,好了。”
“吱呀”一声,外边的门被推开。童渊抬眼去看,见周澈大步走了进来,后有两人跟随,一个黄忠、一个黄叙。三人直接从外室来入了里屋。
童渊是客人,身为客人,在主人的卧室里,不但没有迎接主人,更在主人的面前擦脚,这是很失礼的行为。他再有雄胆,却顿时涨红了脸,手忙脚乱之下,险些把木盘踢翻,顾不上再去擦脚,便要站起来行礼。
周澈快步上前,一把将他按住,笑道:“地上冷,不穿鞋怎么行?”
童渊有心挣开,但一则周君手劲很大,二来他也总不能用强,只好连连道歉:“失礼失礼!”
周澈哈哈大笑:“君为客人,我为主人。今君来舍中,不能把你招待好才是我的失礼,你的失礼从何而来?”
童渊赶了一天的路,虽然外边穿的有蓑衣,里边的衣服也早就湿了。周澈将手收回,扭头吩咐韦强:“阿强,童君的衣服湿了,你去那边的竹笼里拿件我的衣服,……,噢,不,拿件阿虎的衣服过来,请童君换上。”看了看放在床外盆边的鞋,又道,“鞋子也拿一双来。”
——童渊甚是感动,连声说道:“这怎么使得,这怎么使得!”
“我与君虽路上偶遇,但一见如故。君不辞路远,仗剑独行,击杀寇贼如杀鸡耳,又真壮士也。你今来到我横路亭,我身为主人,若不能好好地招待你,话传出去,岂不令天下的豪桀、名士以为我汝南无人,以为我周氏不识英雄么?”
周澈的这一番话明显是“抬举”,但他说的好听,兼之又拿出了“周氏”这个招牌,饶是童渊自愧,却也听得十分高兴。
等韦强将衣、鞋拿来,周澈又亲自动手,帮他换衣穿鞋。
周澈这一系列的动作做得自然而然,毫无半点作伪之色,童渊虽然不知他自己“何德何能”,居然会受到这样热情周到的照顾,但却已实在不能不感激涕零了。