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艾拉公爵沃克的派出的斥候来到了盖尔德男爵斯沃德遇袭身亡的地方。那个地方离旁边的无名小树林不是太远。虽然周围几英里处有恩特尔公爵领布置的监视哨塔，可这里正好被一个小土坡遮挡住。
斯沃德男爵和几名骑士的遗骸就扑倒在那里。看上去这些人生前曾遭遇了激烈的战斗。地上依稀还留着的纷乱马蹄印，似乎表明着战斗发生的十分突然。
斥候轻骑们并没有下马前去查探，而是分成了两小股围着事发地为中心在周围小心翼翼的绕上了一圈，在确定这里安全后，他们才分别从两个方向汇聚到一起，翻身下马，走到近处细细察看这惨不忍睹的现场。
车车架斜倒在泥道一侧，拉车的马早已不见了踪影。一名斥候上前搜索，找到了断掉的马缰，绳索断裂处的毛边处应证了那名报信骑士的说辞，这绳索是被哥布林的惯用武器锯齿弯刀所割断的。
另一名斥候将围脖提起罩住了口鼻，慢慢地靠近了被横七竖八胡乱堆叠在一起的尸体。
遗骸发出阵阵令人难以忍受的刺鼻恶臭。流着黄水的遗骸上爬满的苍蝇在斥候靠近的一刹那间便全都飞了起来，像是平地里突然出现的一股骇人黑雾。那名斥候不得不抽出长剑在挥舞中驱赶着这些恼人的飞行昆虫。
“斯沃德阁下在这里。”斥候猛然看见了一名骑士遗骸身下，一条苍白的手上紧攒着盖尔德剑徽挂饰垂在地上。他一脚踹开了沉着的骑士遗骸，躬身拉住了苍白的手，将盖尔德男爵斯沃德的遗骸从尸堆中拽了出来，“瞧！盖尔德剑徽挂饰！流传久远的盖尔德大贵族拜内尔家族的证明。”
“没错，想必那句遗骸一定是属于不幸的盖尔德男爵阁下了。”尸堆处传出呼声，斥候们像是一条条训练有素的猎犬，聚了过来，七手八脚的用裹尸布将男爵斯沃德的遗骸包裹住，抬到了一匹军马上。在粗略的检查了其他骑士的尸骸后，斥候们点燃了火把，他们的口中无一不念叨着阿卡娜之书上的祝福之词，随后，他们便将这些遗骸付之一炬。
“尸体发臭的厉害，我们还是快点赶回恩特尔向主君复命吧。”一些斥候将围脖罩住了口鼻，但所有人却都无一不皱着眉头，“腐烂的样子让人渗的慌！快盖上。阿卡娜啊。”
“可我们还没有探查到袭击男爵的哥布林和蜥蜴人踪迹。”不认同的声音还是传了出来，“倒是可以先派一个人前去禀告进展。”
“他们的意图再明显不过了，瞧，我发现了什么，这才是它们企图的罪证。看——这些割断的缰绳。四匹斯沃德阁下的马和骑士的马匹全被哥布林和蜥蜴人牵走了。”那个调查马车车架的斥候提着几根断掉的缰绳。
“抢夺马匹和财物？”斥候们认为这个结论有些过于草率，可看见那段缰绳上留下的痕迹，却又不得不相信，“带上那段缰绳，谁先带上男爵尸首去恩特尔复命？这是苦差，另外我们得再分出一小队去寻踪，也是苦差。其余的则骑马去盖尔德告诉男爵斯沃德阁下的家属。这是美差。”
“老规矩。咱们斥候的差事抽签决定。让阿卡娜来分配任务最为公平。”斥候们均点头同意。
“啊，真是倒霉！”抽到寻踪签的斥候无奈的摇着头。
“看来我不得不跳到伯爵河彻底洗洗澡！”抽到运尸签的唯一一个斥候虽然面露着喜色，但在望了一眼裹尸布抱住的尸体后还是厌恶的皱了皱眉。
“你们的运气真糟糕。总之，咱们恩特尔再相见吧。”斥候们短暂的话毕后，根据抽签内容分成了三组，径直朝着各自的任务出发了。
艾拉公爵沃克已经听闻了从怀特镇伯爵安杰森那儿传来的讯息，扎克斯·夏普已经自领地举族迁徙到尼尔蒙特，这无疑会在短期内给艾拉山南北公爵领内的经济情况造成一次不小的打击。他阅毕了一些日常文件，便将大小事务暂时交由了他宫廷里的各路廷臣去办，再最后一个廷臣离开了他的房间，他干脆的扔掉了手中的羽毛笔，竟猛地一拍桌子。
接二连三传来的坏消息让他的心中的一点儿也不痛快，随即他从书案后起身，配上了那次惊心动魄的帕尔玛骑士比武大会所获奖品--寒霜之剑，曾经的过往似乎又重新袭上了脑海。
那是一片白茫茫的记忆，冰雪和鲜血汇聚交织在一起。
他摇了摇头，透过窗户远眺着还算平静的恩特尔城。在远眺片刻后，索性的不再想那些回忆中的不愉快，从提基衣物架上随意挑了件披风披在身后，大步流星的走出了房间。
“殿下，我正要找您。”沃克和迎面走来的贵族差点撞了个满怀，“啊，对不起！”
“总管，有什么事情麻烦您等会儿来找我，说实在的，我现在心情很坏。”艾拉公爵回头指了指自己的房间，“也许那儿需要您派点仆人去打扫打扫。特别是那些堆满我一桌子... -->>
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