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提拉第二天很晚才爬起来, 白鸟仔细看了看他的脸色, 又用书写板挥了挥面前带着酒味的空气，问：“你……没去鬼混吧？”
提拉露出受到了侮辱的表情, 白鸟说：“你不应该喝酒。”
“这是最快交到朋友的办法。”提拉面带疲惫地在他对面坐下，“伯斯可真给我们留了一个好局面，我没有在其他地方看过这样多, 这样复杂的矛盾。”
白鸟却不为所动, 他把一份文件拿起来，“我们的职责只是确保他们安稳召开部落大会，顺利得出投票结果，自主决定命运。”
“每个人都盼望结果是自己希望的, 有人想要夺回权力，有人想要论功行赏, 有人想要建立新秩序, 还有人什么都想要。”提拉说, “你认为谁更可能成功？”
“只要我们保证过程是公开和公正的，”白鸟冷静地说, “无论结果是什么, 都表示了最多数人的意愿。”
提拉看着他，半晌之后，他松下了肩膀。“好吧。你说得太正确了。”
然后他们去送了伯斯离开，没有坎拉尔的人来, 昨晚他们就从坎拉尔把他一直送到了军营边上, 白鸟和他互相勉励了几句, 伯斯不想听，提拉也不想说言不由衷的话，双方礼貌道别后，看着白色狼人渐渐远去的背影，提拉吐了口气，再度看向那座被木板围墙包裹的城市。在他的调任书下来之前，这里就是他要战斗的地方了。
伯斯一人一骑，简装快马，从坎拉尔回去的路几经修整，虽然仍是遍布车辙的泥土大道，跑起来也比过去顺利得多，他一路疾驰，不到午后，就从风中听到了熟悉的汽笛鸣声，绕过一片沼泽后，他看到了原野上正在铺设的铁路道基，还有物料和地基间忙碌的工人们，他远远地看着他们，又往前走了一段，他看到了一片树林，同时还有树林背面那些若隐若现的规整房屋，白色的蒸汽飘荡在屋顶树梢，仓库的间隙里人来人往。
他进入这个中点站，值岗的哨兵确认了一下他的身份，然后他去办理了车票，上车前，他坐在站台的长椅上看着一辆新的列车进入车站，成群的学生从车厢下来，伯斯认得出他们的蓝色制服，而从毛发和面容判断，他们应该都是坎拉尔地方出身，在他们背后，又一批穿着黑色制服的人下车了，肩上是行政人员的标志。
那些黑制服的人中有撒谢尔的狼人，他们走过来和伯斯交谈了几句，不过任务在身，他们很快就和这些学生一起离开了。
伯斯拿着车票上了回程的空车，后背靠到缝着皮垫的椅背上，他从皮包里拿出几分文件，拉上窗帘，在列车有节奏的晃动中，慢慢翻看着它们。
秋日的阳光照着列车远去，笔直的道路穿过大地，在同一片天空下相反的方向，蘑菇般的茅屋遍布山谷，数百名兽人从山口涌进了这个部落，淡毛色的羚族族长匆匆忙忙驱散自己的族人，将所有茅屋都让出来给这些刚刚遭受了惨痛失败的拉塞尔达勇士。当落霜的夜晚降临，群聚山间的羚人们将茅草盖在身上挨在一起睡觉的时候，山谷里燃起了一座又一座的篝火，浓郁的肉食焦香随着寒风吹来，有一些胆大的孩子趴在山石后，吞着口水看那些高大强壮的兽人围坐在火边，大块吃肉，痛饮水酒，有些人懒得去寻找柴草，篝火渐弱时就站起来，将身旁茅屋的草顶掀开，将底下的架梁抽出来一根根折断，投入火中。
没有人担心背后敌人追来。
第二天清晨，睡在泥地上的羚族族长被一声尖叫和随后的阵阵怒吼惊醒，他从地上爬起来，缩着肩，贴着茅屋的残骸悄悄走了过去，看到那些虎族和狐族聚在他的大屋前，从敞开的门中抬出了两具尸体，有一个白得发亮的女人跪在地上哀叫哭泣，在人群的缝隙中，羚族族长看到清澈的蓝色耳坠在她的发间闪耀。
阿兹城的最有智慧的两个人物，一对狐族叔侄死了。
这件事恐怕和失去阿兹城，甚至比那还严重得多，回撤至此的部落勇士在最初的震惊茫然后陷入了恐慌。
熊族兽人把那个女人从地上提了起来，“发生了什么！发生了什么！”
白色的猫女在他巨掌下拼命挣扎，面孔涨成了紫色，在她完全窒息，阿兹城的前城主把她一甩甩到数步之外，怒吼道：“发生了什么！”
女人在泥地上滚了几圈，曾经柔顺的长发盖住了她的大半面孔，受损的喉咙发出艰难的呼吸声，“……我……我……”她用嘶哑的声音颤抖着说，“我……不知道……早上、早上安塞来了，他，他和……和大人，吵架，我被赶，赶出来……我在外面……我没有看见……”
泪水沿着她的面颊滚落，跪在地上检查尸体的狐族这时候抬起头来，掌心向上托起一枚黑色的尖刺，悲愤地说：“是毒！”
作为侄子的安塞将毒刺扎进了叔父的心口，愤怒的戈尔兹用人类的匕首投中了侄子的大腿，刀锋切断了大血管，两人用最后的力气掐在一起，最后双双倒在血泊之中。这是兽人们查看种种痕迹之后确定的。
什么样的仇恨，让这对情同父子的叔侄如此争斗？
没有了他们，还有谁能面对兽王的可怕怒火？
所有人都知道回去必将受到惩罚。耗费无数心血与财富建立起来的阿兹城一夕之间落入敌手，苦心准备了整整一年的手段没有一样能抵挡人类的脚步，雷霆从头上打下，土石在身周炸裂，战友转眼间就化为血肉碎末，眼睛难以捕捉的钢铁碎片切割其余人的肢体，一层层的厚重高墙在那时没能庇护它的建造者，反而使阻碍了奔逃的脚步，许多勇士惨叫着被同伴推倒，一个个践踏而过，城中道路遍布血的脚印……那些场面如今想起都令众人心悸。固然那些人类没有斩尽杀绝——人类不是没有这个能力，但他们只是赶他们出阿兹城，连受伤不太严重的俘虏都放走，通过这些俘虏之口，逃跑的兽人们才知道人类不许他们再回阿兹城的禁令。
这是惨重和耻辱的失败。但在愤怒和痛苦之后，他们又不得不接受这个血色的命运，他们之中的许多人，如熊族城主这般，除了性命已经没有什么能偿还的，他也愿意将其他人的失败包揽到自己身上，然而只要想到王座上那头噩梦般的凶兽，其他人就难有幸免之心。众人之中，只有这对掌握了许多人类技艺的狐族叔侄能为他们争来真正的生机。
他们是如此聪明，能够通过长久的观察，发现那些入侵的人类中真正的天赋者极少，所以他们不是以单纯的暴力征服和改造部落，而是用难以抵挡的利益诱惑兽人们背叛。为了达到他们不可告人的目的，这些人类在坎拉尔部落做了许多看似无用之事，让惯于放牧狩猎的兽人驯化到土地上轮转劳作，然后从中挑出听话之人来授予更高明的制作技艺。飞一般建立起来的坎拉尔城只是一个圈舍，真正将人们绑在那城中的不过是人类给予的利益，那些丰富的食物和舒适的生活是甜美的诱饵，将人们像飞虫一样吸引过来。
阿兹城诸人口头上对人类的这些作为十分嘲讽，但私下他们又要承认这样的诱饵确实难以抵抗，至少拉塞尔达这边绝无可能拿出与之相比的条件来将子民重新争夺过来。不过那些人类在这些事情上投入了如此之多的时间和人手，可能是因为自大，也可能是这些人类力量不足（如今事实证明这种猜想是个笑话），阿兹城在坎拉尔对面的原野上建设时，那些人类只是在远远的地方查看了一段时间，然后双方设立岗哨，互相提防，再后来人类将哨位全数交给坎拉尔城的兽人，戈尔兹大人才能顺利地派人去联络那些部落首领，从他们手中获得人类的种种消息，然后用十分技巧的方式，将人类撒播在这里技艺一一窃来。
即使明知这些技艺可能不过是人类施舍的残渣剩骨，在戈尔兹大人将它们通过奴隶之手实现的时候，阿兹城的众人仍然激动不已，尤其是戈尔兹居然通过那名妾室学会了人类特有的文字，通过一名忠诚于帝国的部落首领得到一本记载了炼铁之术的手抄本后，戈尔兹迅速将它转为兽族的语言，命亲信送回了帝都——就算阿兹城已不幸陷落，这份功绩也足以掩盖他们的惨败！
因为人类对他们如此痛击，是因为他们“兴旺的秘密”被窃走了……
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