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，包括那些将他一次次挫败的巨人和最后的胜利者，所有这些人，都没能得到他的声望……在民心中，这个失败者，才是最后的胜利者。事实证明，尽管有无数子弟因他的决策而客死他乡，他却仍然享有着百姓们永恒的尊重和怀念。”
“同样的诡辩手法，偷换掉我论证的核心，对真正的论者来说，这技巧不值一笑，但对现在这样的不死者来说，却是刚刚好……很好，这，绝对不是那骗子的风格。”
“宰予……你终于还是出手了吗？”
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刚刚给荀欢背上一只大黑锅的人，并不知道自己作了什么，现在的他，正皱着眉头，在被强迫吃着一些他很看不中的东西。
“小弓，给你说过多少次了，辣椒只是一种调味品，本身并没有什么营养，重要的是吃进足够的肉类、米面和蔬菜，非要用调味品的刺激来让自己进食，是一种软弱的表现啊！”
“呃，那你就当我很软弱好了！”
已被辣得一头大汗，孙雨弓很快的用筷子在火锅里一卷，捞起一大筷子肉，看一看，先在一碗白汤里涮涮，再丢进太史霸的碗里。
“你呀，怕辣就说怕辣好了，不用掰这种歪理吧？”
“……我只是不想吃辣，不是怕辣！”
“唔唔，我知道我知道！”
嘴里塞满了肉，孙雨弓很高兴的吃着，一边用刚刚学会的青中方言夸奖太史霸“硬是要得”。
“真不愧是‘歪嘴霸’啊，那么容易就让他眉开眼笑的走了。”
“那……是因为他太笨吧。”
苦笑着，太史霸表示说，自己的“开解”，其实和令云冲波困扰的“说法”一样，都只是一种诡辩。
“至于真正的道理……要是说给现在的他听，恐怕，会让他更加困扰吧！”
“呃……真正的道理？”
吃到已经有一点撑，孙雨弓挪一挪身子，很舒服的靠在椅子上。
“那是什么？”
淡淡一笑，太史霸拿起筷子，假装没看见孙雨弓越瞪越圆的杏眼，自顾自的捞起了锅底。
（即使知道会失败，这些人也不会在乎，因为，不肯牺牲“信徒”与“部下”的领袖，就不可能取得“成功”，这才是道理，真正和真实的道理，藏在一切经典背后的道理……这道理，他并不懂……小弓你也一样不会懂……那黑暗的世界，和黑暗的道理。）
自信把握着“真实”，但同时，太史霸却并不想把这“真实”讲给孙雨弓知道。
（了解黑暗，自己就要进入黑暗，弄脏的心……一颗就够了。）
慢慢吃着菜，却完全没注意味道，太史霸的心思，完全放在了云冲波的身上。
（似乎，小弓你对他很亲热……固然这不算什么，但如果让那个只会计算利益的家伙知道，会不会，和大圣的隐患联系起来想呢？）
想得出神，甚至有一些微微的皱眉，但立刻就警醒过来，太史霸迅速咧开嘴，苦着脸，呸呸吐着，并要着清水。
“辣，辣死我了！”
“哈！”
终于出了刚才被无视的那口恶气，少女近乎得意洋洋的笑着，甚至还想要拍手，看着眼里，太史霸并不生气，甚至还有着微微的快意。
（对，就是这样的笑容，再让我多见到一些吧……只要你还在对我笑，我就敢于去了解更深处的黑暗……）
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夜已深，若有若无的禅唱随风入夜，四下飘飞，用心听时，怎也听不清楚，但若不经意时，却又总是萦绕耳边，挥之不去。
很静，和很少有人造的光，一轮新月，几点寒星，将禅智寺的轮廓照出，那是一个黑乎乎的、庞大的轮廓，毕竟，依山而建的禅智寺，就规模而言，在近年来的确是有了飞跃一样的扩张。
袖着手，露出着如乡下土财主那种明明惊讶却又努力想要矜持的神情，帝象先左顾右昐，在禅智寺里慢慢蹓跶着。
日前，帝象先曾将凤阳此行用“三个低层次”来概括，亦即是“低层次的计划、低层次的谋略、低层次的坏人。”而现在，他更为自己这判断再加上了第四项。
“神棍……亦是低层次的神棍。”
自幼以来，帝象先就不信任何鬼神，在他眼中，佛道之属，不过是因应世人的软弱而生，在帝者来说，只应该是因势利导，用好这种对“往生”的向往和对“修真”的好奇，瓦解掉下层民众的斗心，和分化掉他们对太平道的信仰，至于自己，却大可不必上当。
虽不信，却见识极多，一方面，以他的身份，实有很多机会来参与到有关的宗教仪式中，另一方面，正因为他的“不信仰”，他才更加的会主动去了解这一切是如何运作。
除帝京诸丛林外，帝象先亦走访过很多名刹大观，当中有很多在历史、在规模上都要逊于禅智寺，但……
（会俗气到这个地步的“名寺”，大概只有禅智寺一家了吧？）
以“还愿”的名义前来，以二十两银子的供奉换来住在寺里的权利，而知客僧更赤裸裸的作出暗示，若果供奉到五十两以上，便不用和其它人挤在一起住侧院，可以住进专为大施主们准备的“精舍”。
在之前的调查中，帝象先知道禅智寺历史上亦尝有过甚为有名的轶事：曾有过不知名的世家子在此趁食，并在之后成为享名天下的大人物，曾有过不入流的小混混在此胡闹，而在日后晋封公爵，在大夏历史上，这样的事情原不少见，在过往拜访过的名刹中，帝象先亦听闻过类似的轶事，可是……却从来没有想象过，还可以，象禅智寺这样的，来挖掘利用这些轶事。
“这个地方，就是相爷题诗处啊！”
犹还记得白天，那个洋洋得意的知客僧，带着一群和帝象先一样，供奉在五十两以下的香客在寺内参观时的样子，指点着那单独隔离出来的房子和墙上的碧纱笼，神气的就象是自己在那里题了诗一样。
“这个地方的风水很好，文气所钟啊！所以才能出相爷这么大的大人物……”
不只是说说而已，非常愕然的，帝象先看到，在房子的周围坐满了专心读书的青衣学子，而有几个样子富庶一些的，更能够坐在屋里。
据说，在外边读书的是十文一天，在屋里的则是五十文半天，但是供应茶水。
“这是平时啊！要是赶上两试前的日子，在屋里半天要三百文，还挤破头哩！”
除读书要三百文外，两试前的日子里，还可以在这间屋过夜，一夜千文，什么照顾也都没有，但因为传说在这里过夜能够被奎星照命，梦到考题，所以，仍然抢手的很，而为了和这样的说话相配合，在这佛寺当中，更赫然还专门筑了一具“魁星踢斗”，只，或者是心理作用，帝象先无论怎么看过去，都觉得那奎星的神情竟是无比尴尬。
“相爷读书处”说来固然胡闹，但，若和“公爷观戏处”比将起来，却又真真算不了什么，至少……那地方的混蛋，已到了让帝象先这全不信佛的俗人，也很想一火焚之的地步。
“你们看，这儿，就是这儿，这儿的芍药，可是非常有名的啊！想当年，一等公爷、抚远大将军荣归故里，甚么地方都不去，点着名到我们这里，看戏观花……你们知道，那是为什么呢？”
没等那知客僧开口，帝象先已先猜到答案，果然，又是“这里的风水，真是奇好无比啊！”
据说，那大将军发迹之前，不过是禅智寺左近的无业游民，常常到寺里游逛。
“然后呢，公爷就被我们寺里的长老碰到，看出他根骨清奇，日后必贵不可言，就用了个秦仪相激的法子，助他立志……”
再后来，那大将军机缘巧合，被路过此地的江湖浪人携入帝京，更胡里胡涂的入了宫禁，复蒙帝戚，终于上风云际会，作出一番惊天动地的事业，封至抚远大将军，食一等公爵，果然是贵不可言。
“然后呢，公爷不愧是个念旧的人，一直记着我们寺里的这点子香火情，回来省亲的时候，专门驻足于此，还心忧我寺名声不著，特特提出，要将我寺特产花药取入京中纳贡，以彰佛声，还是我寺长老低调以处，再三力辞，这件事才作罢。”
为着这份子来历，就有了帝象先在禅智寺后园见到的那个“公爷观戏处”，或者说……那个赌场。
“公爷潜隐草野的时候，最喜欢与民同乐，常常侧身赌肆，观风养气，到后来虽然显达，也常常以赌为譬，或解人心，或行陈仓，所以我寺也专门建立了这个地方，以念先贤。”
当然和读书处一样，这地方也有着种种关于风水的传说，比如这里面的大输家，日后便会飞黄腾达，要能输到连裤子也不剩，就更是妙不可言，而在看到奎星像之后，帝象先也对佛寺里筑有赵公明像不再奇怪……但，到最后，他还是忍不住想问一句。
“大师，这些……我是说这些纪念的地方，都有多长时间了？”
“哦？”
想一想，知客僧表示说也不算很长。
“也就是十多年吧……都是从现任方丈来了之后才一一设立的。”
现任方丈，帝象先倒也远远的看到过一眼，那是一个胖到似乎没有眼睛的僧人，如果以鼻子为中心来看的话，他的脸圆到了简直就是一个完美的通宝。
“嗯，那，在下再请问一句，方丈的宝讳，如何称呼呢？”
“方丈啊……和佛尊一样，是取释为姓，法号么……”
摸摸头，那知客僧很认真的道：“……上远下任，释远任。” （释远任，这种当户部侍郎也没问题的人材竟然流落到佛门里面，真是……吏部的失职啊！）
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“辛八，这种送去杀头也没问题的人竟然提拔到京中为官，真是……吏部的失职啊！”
缓缓翻阅面前摆了一桌子的卷宗，帝少景说着批评的话，脸上却并无怒容。
“也许，不是失职呢。”
依旧是那种无喜无悲的麻木表情，仲达一开口，却近乎诛心。
“最近三个月以来，类似这样的‘错误’，李仙风，他已经犯了不止一次。”
“唔，我知道。”
索性把卷宗全都放下，帝少景屈起中指，慢慢敲击着桌面，若有所思。
“这家伙……真给慕先惹了不少麻烦。”
浅言辄止，毕竟，只要君臣两人都心里有数就好，“有麻烦”和“立刻办”，是相差很远的两件事。
倒是因为说到了“冰火九重天”，带着引来了仲达的另一个问题，为什么，会把跟去暗护帝象先的天下大黑调回京中？
帝少景似处危难，其实安如泰山，对这一点，仲达心里有数的很，所以，才会不在乎的把此际宫中的第一强者派向远方，和根本不在乎孙无法的所谓刺杀。所以，在发现大黑回来之后，他才非常吃惊。
“……不是我调他回来的。”
在听说帝少景遇刺后，担忧的天下大黑连夜赶回，但之后，当帝少景想要让他回到凤阳时，却又有人介入，表示说自己想要前往凤阳“看一看”，因此上，天下大黑才留在了帝京。
“是谁？”
面对仲达的疑问，帝少景缓缓抬手，指向身边的红烛。
“也算……是姓朱的人吧。”
“姓朱……？”
皱着眉，仲达看向红烛，正想不起朱家有什么人物够资格让帝少景这样决策，却突然一震，想到一个名字。
“……朱有泪？！”
见帝少景慢慢点头，更闭上眼睛，显是不愿再谈下去，仲达微微躬身，道：“老奴省得了，告退。”
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“唔唔，知道了，告退告退。”
躬一躬身，帝象先慢慢的转身走掉，肚里却好生狐疑。
刚才，一直逛啊逛的他，来到了禅智寺最后部的地方，按白天观察的地理来看，从这里再上去，该是无人居住的山林，但刚刚接近，却有神情很警惕的僧人出现。
“上面是本寺高僧静修的地方，请施主们不要打扰。”
很普通的圆形拱门，上边用工笔写着“曲径通幽”四个字，算是雅致的文字，但配合上周围的环境，却一样显得俗气无比，倒也和禅智寺很是契合。
（高僧……不是吧？）
白天在寺内逡巡时，帝象先很相信自己确实看到了那个提亲者之一的左武烈阳，而现在，他更相信，这明显出身佛门的巨汉很大可能正隐居于那不让人前往的后山上。
（……能够兼得净土华严两宗之学，这个左武的来头绝不简单，看来，这个方丈不光会搞钱，也很会处人呢……）
肚里面密密盘算，脸上却只是痴痴呆呆的，帝象先和其它几名香客慢悠悠的向着下蹋的侧院回去，却，在路过一处禅院时，突然一阵激灵！
（那个人……没错，就是他！）
相信四人的背后必然分别是四朱的影子，早在前日两人已作出这个判断，而在白天看到朱晓松也出现寺中并和左武烈阳表现得非常熟惗时，帝象先更确认了他就是左武烈阳背后的人，至于现在看到朱晓松仍然盘桓寺中，也完全不感到意外，但……为什么，朱子森却也会在深夜时出现寺中，和朱晓松对坐议事？！
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痛……剧烈的痛！
在看清眼前发生的事情之前，那剧烈到连骨髓也在哀叫的疼痛，已让云冲波完全清醒！
“战神……不过如此吗！”
狂笑一样的说话，是云冲波从未听闻过的声音，那股子狂傲和蔑视，更让他感到极不舒服……但，当自己正在被人疯狂攻击着，当自己正被人打到如炮弹般倒飞出去，连撞穿山壁后也一样势疾如箭时，便不舒服……他又能如何？！
直待撞穿第二重山壁，云冲波方感到“自己”已能够取回自主，直接的一个挺身，作着以人体来说该是不可能的动作，蹈海在全不凭籍外力的情况下止住退势，立于空中，连气也不回，直接就是一刀斩出。
“散财！”
曾经击破关虎林“夫子五道”的强招，却被追击而来的敌人完全轻视，连防守都没有，对方只是单臂上扬挡刀，随着这个动作，他小臂上密密缠着的三圈佛珠也一阵晃动，铮然有声。
“破戒！”
金光暴绽，直如大日光轮，饶是蹈海锋锐无匹，却被生生抵住，砍不下去！
两造相抵，云冲波也终于能看清对方长相：势如疯狮，虎目虬髯，顶上香疤两行，已被短发半遮，竟是个和尚。
破戒僧，宝笙！
“破戒！”
再一声吼，对方左拳以最简单的动作直取中宫，尽管蹈海先有防备，但两拳相撞下，对方那种粗野、原始到简直没有道理的沛然大力却完全占据了上风，一下就把他再度震退。
“什么战神，不过如……嘿！”
狂态毕现，但一句话还未说完，看似不敌的蹈海突然施出极为精妙的变化，自难以想象的角度处折回，以腿为刀，再度使出“散财”，终于一击建功，将对方重重击中，仆跌向下。
“好个混……”
战意仍然高亢，对方强行起身，宁可让伤势增重也要作出反击，但，双拳再次交击时，他的脸色却突然改变。
“……你？！”
终于露出了冷酷的笑意，蹈海拳上竟瞬间涌现大力，虽击不破对方的护体金身，却能再度的施以压迫，令他要陷入地下，和面色极为难看的终于吐出血来。
“刚才，你一共打了我二十三拳啊……”
刀光再绽，却在最后时刻被柔和而又坚韧的袖风拂过，轻轻阻下。
“若再受二十三刀，宝笙必死……所以，请北王见谅了。”
出手救人的，正是帝军第一强者，关虎林，神态闲适的有如清风明月，但说出话来，却锐利的如同长刀宝剑。
“战神就是战神，其实，便不用示弱之计，宝笙大概也走不到百招以上，但……若我两人联手，北王，却又觉得能有几分胜算呢？！”
横刀胸前，蹈海微微的眯着眼，瞳中，寒光闪烁。
“若连关夫子也会食言而肥……蹈海纵败，又有何惜？！”
一持刀，一空手，两人皆踏虚空中，冷冷对峙，下方，是刚刚自土中挣出，在盘坐调息的宝笙，一抬头时，眼色仍是凶悍异常。
这样的僵持，只持续了极短的时间，自西南方向，传来了巨大爆破声，甫入耳，就令鲁关两人脸色同时大变。
“你们……竟真敢这样作！”
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已醒，但只是怔怔的躺着，许久，云冲波都没有动。
……因为，他不相信。
不愿相信，不敢相信。
……不敢相信，竟会有这样的朝廷，为了阻止一支北上的叛军，就宁可让一郡民众共沦泽国？！
透过梦境，云冲波知道，在那会议的最后，蹈海的提案得到通过，小天国尽最大可能组建起总计数万人的军队，于次年春后，由蹈海领军，以靖胡侯林凤先、定胡侯李开方、平胡侯吉温三将分领诸军，起兵，北伐！
本来两军相持经年，各以大江为界，苦心经营，蹈海虽强，诸将虽勇，以敌犯主，也断然不利，但今次起军，实有极巧妙一番规画：蹈海自两江大营旧址处提军北渡后，自领一旅军马虚取帝京，却教林李诸将分兵西进，因着中兴诸将皆回军拱卫京师，更加上去岁一战之后，蹈海军已是名震天下，再加上之前太平道苦心经营接应，果然一路势如破竹，连破瓜都、凤祥、三准、京口、海城诸大名城，数月之间，竟把堂袁两州搅得乱七八糟，军入韩中，叩问石狗城。
石狗一地，八方通衢，水路交汇，乃是个天下要冲，兵家必争的地方，因此上城池也修得十分坚固，依山而建，墙高沟深，城中常屯兵马万余，但看在蹈海眼中，这些个久驻后方的羸兵惰卒，真真不值一提，却谁想，林风先竟是顿兵城下，三攻不克，生生耽误掉五天时间。
因关虎林衔尾在后，更因为林凤先兵法武功实已不在青田诸王之下，蹈海一直也是横刀断后，放心教他冲锋在前，林凤先也确实不负所托，一路上过关斩将，锐不可当，原本说来，石狗城中虽有宗室“东海章王”坐镇，但这人无论武功才干，都极是稀松平常，诸将并没放在眼中，那想却平空冒出个宝笙，虽然不通兵法，武功却着实高绝，三战林凤先不分胜负。
本来一介匹夫，再怎么骁勇，也不可能独臂当关，而本意是北入冀州，与当地的道众会合，小天国军在已打破城北两山口、洞穿古赵道的情况下，更可以直接绕城而过，但许是天意弄人，被他延得几天，石狗左近竟是大雨连绵，夏水暴涨，道路皆被遮断，若不是林凤先急急收聚军队，便要没营水中。
从好处看，这意料之外的大水也对石狗城形成了巨大压力，算是小天国军的一种助攻，从坏处看……当他们在石狗城下延耽时日时，帝军的最强者，关虎林，抛下身后的大军全速赶至，孤身入城，极大的提升了守军的斗志，也沉重打击了小天国军的士气。
如是相持七日，雨愈大，幸好石狗一带多是平原，又有济、尚两水交会境内，土地甚沃，且经已夏熟，小天国军就食于野，一时倒不虞给养，倒是关虎林有些奈不住性子，主动约战。
闭着眼睛，云冲波仍能想起之前的情景，林凤先苦苦相劝，蹈海却执意不从，定要去和关虎林再战一次。
“上一次……他心浮气燥，含羞带怒，我则是大计已成，胸无挂碍。他人虽败，心却未败，这一次，我要他身心俱败！”
丢下这样的豪语，蹈海孤身赴战，却未想到，宝笙竟埋伏战场之上，猝施偷袭，而在自己将之击败后，关虎林更插手进来，摆明要双战蹈海，那是不管什么武者尊严，要把握机会，除此大敌了。
若止得如此，亦还罢了，蹈海虽知不敌，亦有信心退走，谁曾想，帝军手段竟是狠辣如此，趁着河高，竟主动决提，水淹石狗城！
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恹恹的，云冲波慢慢爬起来，慢慢走到外面，喝了一点稀饭，又慢慢的走了出去。
他的脸色是如此难看，以致于，无论万色空还是花胜荣，明明都很想给他找点事作，却又都不敢开口，就这样眼睁睁看着他走了出去，之后，两人才面面相觑着，小声发出恶言。
“白吃白喝不做活的人……一定会有报应啊！”
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“白吃白喝不做活的人……一定会有报应啊！”
“可是……我一直都有在做事啊。”
入府已经两天，因为是“大小姐”收进来的下人，总管们也不敢怎样轻易处置，商议之后，是让他“在书房里面帮忙”。
说是在书房伺候，其实也只是一些普通的洒扫工作，便连整理，开心也没有机会，而且，他能看到和碰到的，也只限于一些让客人们落座和阅读的地方，真正的小书房和那张朱子森每日伏案的书桌，他是连接近的机会也没有的。
这样一来，他真正要作的工作也就很少，而在本来就有专人负责的情况下，他的态度勤勉与否，更是没什么关系……所以，大多数情况下，他都是袖着手溜来溜去。他眼头不是一般的快，嘴巴更也可以很甜，两天下来，居然混得很好，满院的男女老小，看见他都会笑咪咪的挥挥手。
……只除了，一个人。
“做事就是干活……到书房去干你该干的活！”
神气的很，阿服一样也是袖着手，但走到之处，所有家人都噤若寒蝉，手里有工作的立刻投入，就算没有工作的也要假装找些事情在作。
“话说，她也和我们一样是下人，为什么不用作活……难道声音大点就很厉害么？”
“嘎？”
以极为无邪的表情发问，声音却大到让刚刚走过去的阿服不可能听不到，一下子，所有正在和开心说话的家人都象是被石化掉一样，跟着，没有任何预兆的，“噌”一声，就全都逃到了离开心五步以外的地方。
“……服姑娘，都是这小子在胡说八道，和我们……可一点关系也没有啊！”
“……嗯？”
到最后，倒也没有出现想象中的恶惩：阿服拉着脸，吩咐那些家人“该干什么干什么，难道都不想要月俸了吗？”，之后，让开心跟着她，往山上去。
“下人当然要干活，不过，不一定你想象的体力活罢了。”
“对啊对啊，下人中也有高级下人的，只要让小姐高兴了，就可以和小姐一样自在，还可以在其它下人面前摆威风呢！”
“……小姐。”
苦笑着，尽管这说话似含讽刺，但既然说话的正是“大小姐”，阿服，她又能怎样？
（嗯，这对主仆……）
微微的有些不舒服，盖觉得，若真视侍女为朋友，这样的开玩笑便不该乱开，但两天下来，开心倒也知道，朱大小姐的神经，实在已大条到了水火难伤的地步，对之，是万万认真不得的。
（不过，不管怎样……至少，这个饮食习惯，还是很对头的啊！）
二月天，还冷得很，朱大小姐却不肯在房间里用饭，而是来到园里，在一处稍为空旷些的地方上支起铁网，把火烧得旺旺的，旁边，则是一桶已经腌好的生肉，看上去，总有三四斤的样子。
“我们朱家是弓马出身，吃肉才是本份，如果每天吃素菜的话，祖先们也一定会降罪的啊！”
话是这样说，但朱大小姐的食量却并不怎么样，只吃了几块，就开始翻着白眼在那里喝消食茶。
“呃……你们吃吧，多吃些啊！”
似乎早习惯这种事情，阿服除了一开始为朱子慕烤了几块带皮的肚帮，就一直在自顾自的吃肉，直到……她突然发现，今天的肉，下得实在太快？
“等等，你……”
“……呃，对了，你？！”
正吃得很痛快，却突然发现肉已经快要没了，打出个嗝，开心才突然想到，现在的自己，只是一个小童样子，依常理来说，就算有考虑到自己这一份，也不会算多少，那么，这一桶肉……
“你……你是猪啊！”
“你……你是猪啊！”
不约而同，开心和阿服戟指相向，同时作出严厉的指责。
“那有你这样的女人，吃肉吃这么多！”
“那有你这样的小孩，三年没见过肉了吗？！”
争执不下，除了惊讶以外，两人也的确都没有吃饱，到最后，是朱子慕一边摸着肚子，一边很高兴的吩咐人“赶快再送一桶肉来！”
“很好……我就喜欢能吃肉的人，你们两个慢慢吃，不用急，肉总是管饱的。”
除了肉以来，还送来两只烧鸡，据说，是符问道带过来的。
“老符家烧羊肉不成，烧鸡倒还有两下子，就是太酥了一点，咬口不好。”
“切……符李鸡么？好吃就好吃在肉酥味厚上，想吃不酥的，应该去啃烧鸭才对！”
“和你说多少次了，小姐，鸡肉和羊肉不是一回事，鸡肉咬口太劲道，那就没法吃了。”
不约而同对朱子慕提出内容相近的批评，倒令她张大了嘴，一时间说不出话来。
“咦，你……居然也是吃客啊？”
“呃……是吗？”
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再能吃的人，也有吃饱的时候，尽管两个人赌气一样的对着猛吃，但在第三桶肉也见底之后，终于都再撑持不住，抱着肚子，面面相觑。
“你……的确不是一般的女人啊。”
很感慨的称赞完之后，开心拖着沉重的步子，咬着牙，开始磨向自己休息的地方，身后，是表情渐渐阴暗的阿服。
（不一般吗？但当连自己的命运都难以左右，当每天都要作些自己根本不想去做的事情，再不一般……又能怎样？）
吩咐人收拾好东西，阿服教人备顶桥子，送她出堡。
“我去给小姐挑些颜色。”
直入城中，果然是来到专售胭脂水粉的街道，径至门面最大的一家，并立刻被延入内室。
“姑娘请稍待一下，马上就来。”
静静坐着，面前是一面刻工极为考究的铜镜，目光倒映在镜中，竟显着更加深不可测。
一时，轻轻闪动，似终于下了决心，忽听到身后门响，阿服立时起身。
“二爷。”
推门进来的，竟是四朱之二，朱晓材，沉着脸，似乎很不高兴。
“今天喊你来，主要是想问一件事……”
拿出一只轴子放在桌上，摊开，正是朱子慕的小像。
“除这张外，你到底还画了几份、卖了几家……今天，必须说个清楚。”