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时,也在教内焚一注香,而随着信众的扩张,白云菜也开始拥有更多的庙产、教产,以及更大的声音和更高的地位。
……但,也就在这时,局势悄悄的起了变化。
提倡节俭,提倡互助,这些建议确确实实的改变了那些信徒的生活,时人总结为“食菜而用足,协力而无碍,用足、无碍,以至矣。”而当结党互助的穷苦信众们突然发现自己变得更加有力,能够和贫穷、疾病,以及收税或租的老爷们进行更多缠斗时,他们也自然会付出更加热忱的追随与信仰。
于是,官府开始慢慢给这个新生的古怪宗教以更多的关注,地方上的世家们也开始皱着眉头考虑起自己的选择,到最后,以一道上书为导火索,熊熊烈火,一夜间烧遍东南!
“其徒处处相煽而起。闻其法断荤酒,不事祖先,不会宾客,死则裸葬……始投其党,有甚贫者,众率财以助……凡出入经过,虽不识,党人皆馆谷焉……协力同心,以拒官吏,州县惮之,率不敢按,反致增多。”
官府下令,禁绝“邪教”。但已经切实感受到了教门所带来不同生活的农民却没那么容易放弃,一个又一个村子,一个又一个镇子,为了保护自己的利益,民众们聚集起来,对抗着那些前来破家取命的捕快与军队,而到这时,更有人终于想起来,他们的确拜如来拜三清拜摩尼大明尊,但同时……他们对当年的“天公将军大贤良师”,也给予了同样的礼拜!
当职业造反者太平道介入的时候,局势便再起骤然的变化,对抗更加激烈,但帝京所持的决心与所投的资源也随之有了成倍的增长,最终,经过长达三年的拉锯后,白云菜被彻底击灭,教首无空被锁拿入京,千刀万剐而死,教门残余则享受到了和太平道一样的待遇,遭到极高强度的追剿与缉灭。
虽然现在离白云菜之变已经过去八年时间,但朝廷的缉拿力度并没有放松太多,那怕是家里出过进士的地方宗族,若有所牵连,也要使出甚大力气与相当代价才能解脱。而以龙虎山的地位与当前处境,以及历史上那些和白云菜很难完全切割干脆的牵连,若真被认定和白云菜有涉,虽不至于影响到张颠这层面,但总也得丢出三五颗脑袋才能过关。
听到张元津跳脚大骂,张颠嗤笑一声,道:“依旧是沉不住气!”又道:“仲大人也说了,那事情与我龙虎山是决然无关的,须知白云菜本就和摩尼教有极深的渊源,那厮藏身其中,也没甚么奇怪。那事情早已结了,断不会再起什么反复。”
张元津听的一怔,张元和早接口道:“刻意示好么……有所求?”却见张颠只是摆摆手,再不答话。
转眼间,师徒四人已攀至峰顶,眼前豁然开朗,见一名黑衣官员袖手而立,眯着眼睛远眺江山,若有所思。张元津年纪最轻,也最为促狭,扯扯张元和衣袖,低声道:“你看,他果然没长胡须哎……”张元空早听在耳中,侧过脸来,狠狠剐了他一眼。
那黑衣官员听得动静,早快步走近,竟是先施了礼,与张颠寒喧几句,方向三人微笑道:“久闻龙虎三垣的名声,今日方知闻名不如见面,下官仲达,有礼了。”
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帝大中十七年,三月十九,堂州,龙虎山。
“这个……师父啊……这到底算是什么意思哪?”
空旷的房间内,师徒四人围着一张长大的桌子,面面相觑。
桌上摆的,是龙虎山上最大号也最灵验的沙盘,因为很快就要送三名弟子远行,张颠才特地搬出来扶乩,但……“这扶出来的,算什么玩艺啊?!”
“飞光飞光,劝尔一杯酒。吾不识青天高,黄地厚。唯见月寒日暖,来煎人寿。食熊则肥,食蛙则瘦。神君何在,太一安有?天东有若木,下置衔烛龙。吾将斩龙足,嚼龙肉,使之朝不得回,夜不得伏。自然老者不死,少者不哭。何为服黄金,吞白玉?谁是任公子,云中骑白驴?沛上茂陵多滞骨,渭水梓棺费鲍鱼!”
长十一尺九寸,阔五尺九寸的宽大沙盘上,纵横交错,满是字迹,却是一篇歌行《苦届短》,师徒四人全都读过。“这当然是极好的文字,但是……师父啊。”苦着脸,张元津道:“您是想说我们这次要去斩龙?”
一边说,他一边伸出手伸向沙盘道:“还有,这‘少者不哭’四个字……我看着也格外的扎眼啊!”
“呃,这个,你们不要想太多啦。”
信手一挥,沙盘顿时又作平滑,字迹尽消,张颠语重心长道:“扶乩这东西……你们也知道,很难说的嘛,是吧?”
“……才怪啊!”
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事情的缘由,还是六天前那名为“仲达”的老太监的来访:提出近乎荒唐的要求,他竟希望张颠能派出这代龙虎山最优秀的三名弟子,被合称为“龙虎三垣”的张元空、张元和与张元津,让他们走一趟袁州,去查办一起“可能”是在行骗的宗教事件。
“武荣那地方呢,早就是半城夏人半城蕃……诸般夷教并行其道,不算奇怪。但是……不死树,这就是另一回事了。”
关于“不死树”仲达讲的也不多,只说这是三夷教当中的“景教”搞出来的名堂:是一颗老榕树,从去年底以来,就开始很有规律的结果,每七天一熟,结果百枚,任何人都可以来排队求药,代价只是要在景教堂中听上三天的布道。
景教徒们崇拜的是据说曾“造世间一切物”的“天主”又名“常然真寂一无元真主阿罗诃欤”,按照他们的说话,这颗老树之所以会七日一结果,是因为得到天主的赐福,因为天主钦定的神圣周期是七,所以老树也就七天一结果。
“虽然不如吹嘘的那样能治百病,但也的确治好了不少头疼脑热、跌打损伤之类的小毛病。而且,武荣的景士们还一直在宣传,说现在是因为武荣城内的信众还是太少,所以天主的赐福也不足。如果有足够的信众的话,不死树上还能结出更具神效,可以起死肉骨返老还童的果实……这个事情吧,看着乱啊。”
皱着眉头,张颠道:“萨宝这个位子呢,是专门管理夷商夷教的,向来都是由夷人担任。这个叫仲达的家伙……以前从来没听说过,看年纪倒也不小,大概是快要乞骸了,所以放个实职,让他攒点养老的钱……陛下待身边人,还是亲厚啊!”
关于自己为何而来,仲达倒也解释的很痛快。以邪道行骗,这原该是官府管的事情,但现在既然还不能确定,那官府也不是太方便介入。
“要不然,也不会被推到我手上哪。”
苦笑着解释说,就算确认了是邪教,也应该有专门的部门办理。而不该象现在这样,一听说可能是夷人的手脚,就干脆把事情移交到萨宝府来。
“下官到任不过三个月的时间,实在是茫然不知所措,幸好看到韩州报来的记录,说张二真人和张三真人曾经破淫祀,除夷道,正气凛然,便顿时想到了龙虎山这里。也只有张天师您调教出来的徒弟,才能有这般为民除害的正气,有这般为民除害的本事哪!”
如此莫名其妙的请求,又是出自一个完全没能力卡到龙虎山脖子的衙门,连仲达自己似乎也知道这实在是这强人所难,所以一直在很低调很谦恭的微笑着。但就算如此,三垣也没对他多出几分好感,始终觉得“完全没必要搭理这家伙嘛”,所以,当张颠到最后点着头说,“那好”的时候,他们实在是吃了一惊。
面对他们的怀疑,以及其它上辈道众听说后的质疑,张颠只是漠然的一挥手,告诉他们说:“再用点心,多想一想。”
“……这一次,是不能不去的。”
“别忘了,武荣……是谁的地头?”
当张颠说到这句话时,张元和眼睛已是一亮,随即便拉着张元空张元津一起退出。当张元津发问时,他只是神秘的笑着,并在纸上写了两个字:八、九。
“唔,六六雁行连八九么……这有什么深意?”
“夯货,我想说的是‘八袁九牧’啊!”
“……啊!”猛一拍头,张元津终于反应过来,失声道:“我倒忘了这碴……林灵素这老贼,可不就是天南林家的人么!”
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大夏十州当中,袁、明诸州,最是后起。这其中,袁州偏处海疆,重峦为障,诸夏之民大举迁入、开拓的历史,比起桑、堂诸州,至少要晚了一千年的时光。
……最早迁入袁州的五姓世家中,排名第一的,正是林家。
袁州初辟时,不过分得八郡,故有“八袁”之称,而天南林家数千年来始终念念不忘的荣耀,正是始于那个时代:那时候,林家家主共有九子,长成之后,竟皆为大郡刺史,牧民一方,是为……八袁九牧!
从那时起,林家就始终是袁州最大的地方势力,但也是从那时起,林家始终没能成长为如三王世家,如沛上、晋原、凤阳、歧里、渭水这样的顶级世家。自从退入袁州之后,他们的声音就再没能传出袁州。
……直到,林家出了一个林灵素。
少年时,他只是林家旁支未流,曾经行乞僧门,曾经充身僮仆。但后来,他一朝开悟,顿时扶摇之上,凭着一身精纯致极的第八级中流法力,被公认为天下道门第一强者,稳居“宇内六强”之列。他以一人之力,硬生生将早已势微的神宵派振作为天下显宗,势头更胜龙虎山一筹。他出入禁宫只若无物,被当今皇帝御封为“通真达灵元妙先生”,就连追随他的道众们也被一并加封,称“金门羽客”。对三张兄弟来说,如果要他们写出三个最讨厌的人名的话,他们会写十个……把林灵素的名字重复十遍。
有道是“穷在市巷无人问,富在深山有远亲”,林灵素一朝发达,天南林家便顿时想起了自己原来还有这么一流旁支,而虽然对林家谈不上有什么感情,但光宗耀祖之情在所难免,更不要说林家怎说也算二线世家,势力非小,对林灵素也多有裨益,两造里一拍即合,倒也是算是个“双赢”的合作。
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“你们三人当中,元津灵慧,然而失于跳脱。元空敦厚,惜乎并无急智。只有你最是通透……今番路上,你要多用些心思。”
已是午夜时分,明天一早,三人便要起程上路,往武荣去。张颠避过张元空张元津,将张元和唤入自己房中,复又密密吩咐。
并无喜色,张元和沉声答应下来,便又看着张颠,等他吩咐。
张颠这次却犹豫了起来,沉吟一时,方道:“你们三个,资质相近,皆是百年一现的学道奇才,但彼此也小有高下。一直以来,你和元津竞渡争流,诸般道法一学便会,用之辄精。元空却是独占一昧,精修‘天罡三十六法’,看似进度缓慢,却胜在积蕴深厚……”
他似乎还想说下去,但张元和却面无表情的打断了他的说话。
“师父,您的意思我明白,您想说的事情,我也知道。”
“我们三人之中,资质最差的,不是元空,而是我,这一点,从入门第一个月的时候,我就已经明白了。”
“呃,我其实是想说……”
一时间居然有些尴尬,张颠正在重新组织语言,却再次被张元和打断。
“……但师父,我也明白我还有其它的长处。更何况,先天失之,后天补之,我辈既然都不是‘生而知之者’,那一生成就,本来就要看如何挣扎。”
“我听说,青州曾经有两一个和尚,一个资质好一些,另一个资质普通。有一天,资质普通的和尚对资质好一些的和尚说,我想修炼南海观音的观想法,何如?资质好一些的和尚劝他说,那种法术距离我们的层次,太遥远了,我这些年来一直想收集一些辅助破关用的药物,因为没有收齐,所以始终没有启动。你什么都不准备,就这样坐下来修炼,靠什么能成功呢?”
“……第二年,那个资质普通的和尚告诉资质好一些的和尚说,我练成了。是吧”
一直沉默的听着,直到这时才突然插进来一句话,张颠看着张元和,眼中露出了感慨与满意的神色。
“很好……很好!”
“此去,你必能成功!”