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修建机场的小鬼子,没有想到岸防部队这么快就垮了。看见直升机掩护着数千美军冲进来,慌忙扔下刚做好的早餐逃入丛林。
美军轻而易举夺下机场,跑道已经有基本完工了,塔台、发电厂都已建成,还缴获了大批粮食、建筑设备、建筑材料。最受欢迎的战利品却是几百箱日本啤酒,一个完好的冷冻加工厂。
陆战一师以牺牲1600余人的巨大代价,终于夺取了瓜岛。
范德格里夫特师长的第一个战役目的已经达到,自然没有理由继续“扣押”直升机。在美军士兵依依不舍的目光中,6架怒龙直升机飞向达尔文。
直升机协同步兵作战的模式,从此成为最基本的战法。但是,美国人还没有生产出如此庞然大物的武装直升机。
麦克阿瑟接到前线的战报以后,作为方面军指挥官,很快就发现了武装直升机的巨大作战潜力。因此命令自己的参谋长萨瑟斯,想办法和兰芳共和国方面沟通,看看能否“援助一批”* 。
小鬼子的指挥部得知一木支队、青木支队相继被歼灭,瓜岛已经失守的消息,已经是1942年8月21日中午时分,比历史上晚了半个月。
山本五十六和百武晴吉非常震惊,这才意识到进攻瓜岛的美军并非是小股部队。决定于次日派出增援部队,争取在8月底前夺回瓜岛。
为了确保一战成功,山本五十六以第8舰队全力保障增援部队的航渡安全,以联合舰队主力乘机诱出美军的航母编队消灭之。
为实现这一企图,他几乎将所有在南太平洋的作战舰艇分为五部分都投入作战:
第一部分是先遣群,编有主力舰1艘,水上飞机母舰1艘(千岁号),载有水上飞机22架,巡洋舰6艘,驱逐舰8艘,负责侦察敌舰队的动向,并将其引向主力所在方向,当主力与敌交战时积极给予支援掩护。
第二部分是牵制群,编有轻型航母1艘(龙骧号),载有战斗机16架和鱼雷机21架,巡洋舰1艘,驱逐舰2艘,负责设法吸引美军航母的舰载机,为主力的攻击创造条件。
第三部分是主力群,由小泽治三郎中将,指挥编有航母2艘(翔鹤号和瑞鹤号),载有战斗机53架、轰炸机41架、鱼雷机36架,战列舰2艘,巡洋舰4艘,驱逐舰12艘,担负主攻任务,当美军舰载机被牵制群吸引时,乘机攻击美军航母。
第四部分是对岸射击群,编有巡洋舰4艘,以舰炮火力轰击瓜岛美军机场和阵地,为增援群的行动提供火力准备和支援。
第五部分是增援群,由田中赖三少将指挥以1艘辅助巡洋舰和4艘旧驱逐舰改装的快速运输舰运送1500人的地面部队,由1艘巡洋舰和8艘驱逐舰护航,负责将地面部队送上瓜岛。
山本亲自乘“大和”号战列舰,由1艘护航航母和3艘驱逐舰掩护,位于所罗门群岛以北海域,实施全面指挥。并在所罗门群岛部署了十余艘潜艇严密监视美军动向。
占领瓜岛,不过是斩断了日本猴子伸出来的一根触角,澳大利亚的危机还是没有彻底解除。
不管是尼米兹上将,还是麦克阿瑟上将,心里都很明白:如果没有制空权和制海权,瓜岛最终还是守不住。
图拉吉岛日军在遭到美军攻击后向马莱塔岛司令部发出告急电报,这才让日军知道美军的行动。
不过,自以为是的百武晴吉中将认为这不会是美军的正式反攻,最多是侦察骚扰性质的袭击,不难将其击退。但是瓜岛的机场不能被美军利用,迅速组织力量夺回瓜岛是必需的。
他不愿动用进攻莫尔兹比港的部队,三川军一中将只好从驻马莱塔岛的海军陆战队中抽出519人,分乘“明洋”号运输船和“宗谷”号供应舰,由1艘巡洋舰、1艘扫雷舰、1艘猎潜艇护航前往瓜岛。
8月22日,三川军一中将根据侦察机的报告,知道美军在瓜岛海域兵力雄厚,便命令其返航,在返航途中,“明洋”号被美军s-38号潜艇击沉,船上所载373名海军陆战队员随船葬身海底。
就在美军登陆的当天,三川军一中将派出马莱塔岛的日军第25航空队,出动了51架飞机空袭瓜岛,但遭到了美军62架舰载战斗机的有力拦截,被击落19架,未取得什么战果。
次日即23日,第25航空队又出动41架飞机奔袭瓜岛,以损失16架的代价好不容易突破了美机的拦截,炸沉“埃里奥特”号运输船,炸伤“贾维斯”号驱逐舰。
但空袭中日机只顾攻击美军的舰船,却没有去攻击防御薄弱但又是极其重要的——海滩上堆积如山的物资,这是日军最大的失策。
日军第8舰队司令三川军一中将感到事态严重,立即决定发动反击。
尽管此时他的军舰因执行各种任务而很分散,但他迅速集中附近的军舰,共5艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、1艘驱逐舰于8月25日晚驶... -->>
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