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一个兴奋的眼神。
“是阿格雷尔的魔法知识么?”莎杜瑞尔娜问话的声音充满期待。
埃杜勒丝的音调则急切得多:“我们能学多少新魔法。”
看向她两个年轻的女儿时,辛克特丝奈特的眼睛眯了起来。虽然她们两个已经快成为中阶法师了,但仍然还不是,还不该在未得她允许时就说话。不过她们的话合乎她的心意,所以她准备对这次的冒犯不予置评。
“确实,有很多新魔法知识。”辛克特丝奈特回答。“新魔法也会在不久后诞生,很可能是从未在托瑞尔出现过的,况且不止于此。”
辛克特丝奈特轻叩着脸颊陷入沉思:“很多年来,家族的祭祀不断地向罗丝祈祷和献祭,却得不到回应,我的女儿们还是一个个成为法师。终于,我明白了,我的子嗣将永远这样下去,因为这就是罗丝女神想要的——奥术不能都掌控在男性手里。总所周知,魔索布莱城的女性为尊,在所有的卓尔城市里,这个城市的魔法水平也许是最弱的,而城里的法师却大部分都是男性。
我的第一个计划就是,培养一批最好的女性家族法师,使用大量全新的魔法,巴瑞森·德安戈家族能凭着男性法师成为魔索布莱城第二家族,香芭拉家族为什么不可以。
热切的亮光在她女儿们眼中燃起,辛克特丝奈特知道她说中了。法师对未知魔法的求知欲是难以抵抗的。而格厄杜瑞拉则幻想着获得执政议会中的一席――日后由她继承的席位。微笑勾起辛克特丝奈特主母深红色嘴唇的唇角。欲望是比惩处更强的动力。现在埃杜勒丝和莎杜瑞尔娜热切期盼地盯着她。
辛克特丝奈特抬手摸向喉间。“我渴了,来点酒。”整场讨论中,她的儿子和侍父安静地站在一旁。除非被问及,关于家族事务没有男性发言的余地。伊斯多维尔作为家族的前平民战士,最近才刚刚成为侍父,还算不上是贵族。因而,服侍主母是他的职责,不过,伊斯多维尔似乎根本没听到她的话,他只是盯着自己的脚看,就像一个平民被教导说在有贵族在场时该做的那样。过了令人不安的一阵,普奈尔,香芭拉家的独子,一拳打在在伊斯多维尔的腰侧,把侍父自发呆中敲醒。
“听到主母的话了?”普奈尔低声说道。“她要酒!”
伊斯多维尔眨了眨眼,急忙点头,奔到一个贴有金箔的桌前,上面放着水晶杯和一瓶深色的蘑菇酒。
辛克特丝奈特瞥了眼伊斯多维尔,现在的侍父很英俊没错,但是太听话了,恭驯温良,索然无味。不像阿格雷尔那个小滑头,神秘未知总是诱人的。
辛克特丝奈特润了润喉,接着对全家发话:“下个月开始,香芭拉家族自己的子弟都要学习奥秘数学和符文几何基础,同时成立奥术实验室,相关的研究由布勒博瑞娜负责。好了,接下来才是重点。”她高声宣布道:“香芭拉家将赢得罗丝女神的恩宠。”
“您都计划好了?”格厄杜瑞拉谦恭地问道,显然是想赢得母亲的欢心。
辛克特丝奈特让格厄杜瑞拉对自己的计划充满信心,“是的。”她答道。
德丽娜瑞和查丽丝瑞,格厄杜瑞拉的两个个妹妹交换了一个疑惑的眼神。
“难道我们并未享有蜘蛛神后的宠爱吗?”德丽娜瑞问话的声音犹豫不决。
查丽丝瑞的音调则自信得多:“不管怎么说,我们现在可是魔索布莱城的第十九家族。”
“确实,我们是第十九家族。”辛克特丝奈特回答。“不过,难道第八不比第十九好吗?”
众人又惊又喜地看着她――香芭拉家很久没有进行家族战争了,隐居的生活让低阶家族对她们所知甚少,不敢轻起战端。同时也让她们对权力和鲜血的渴望与日倍增,这是源自卓尔的本能。
只有伊克丽菲娅例外,她提出一次质疑:“萨拉托家的卓尔士兵比我们多一倍,奴隶士兵更是不计其数,即使她们在蜘蛛神后面前已经失宠了,我们的胜算也不大。”
辛克特丝奈特意外的看了她一眼,“所以我们要引诱萨拉托家主动进攻,然后给她们致命一击。萨拉托家做了让罗丝女神不悦的事情,关键时候她们会失去女神的庇护。这是由蜘蛛神后的贴身待女告诉我的。这一定是真的!”
辛克特丝奈特满意的看了看四周,女儿们都陷入到对胜利的憧憬中,她点了点头,然后走近武技长,“普奈尔,你去联系达耶特佣兵团,我需要通过他的情报和人手,哪怕是高价。”说着,她递出一大袋宝石。
武技长普奈尔垂下目光接过了宝石:“遵命,主母。”
“好了,我要和女儿们单独待会。”
于是,两位男性欠身行礼后向精金围栏退去。他们一起越过栏杆,用浮空术降到地面。
“达耶特佣兵团的男性不可靠,虽时会背叛我们。”男性们一走,格厄杜瑞拉立即说道。“他们会把我们的消息卖给萨拉托家族的。”
莎杜瑞尔娜和德丽娜瑞一齐看着长姊,想发表自己的意见,不过这次她们记起了自己的身份而没有出声。
“那正合我意,她们敢来就要有必死的觉悟。”辛克特丝奈特喉间发出笑声。“如果她们不敢进攻那就更完美了,家族将为魔索布莱城培养大批女性法师。”她低哼一声,“不管怎么样,香芭拉家都会都会取悦罗丝女神。”
女儿们和她一同笑了起来。
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永远别把眼光抬离地面。
这就是阿格雷尔在礼仪课上学到的第一课,也是最难的一课。他已数不清有多少次了,艾克珊卓的长鞭教训他,是因为违反了这条最重要的规定。并不是说这事记起来很难,阿格雷尔也没想过要不经允许就抬起头。不过,做到不像知道那么容易。无论他有多么努力盯着自己的鞋子,优美的曲线和不经意露出的**总会引起他的注意,让他不自觉就仰起了脸。
不幸的是,格厄杜瑞拉常常埋伏在他身后,等着这种“不法”行径的出现,然后就带着邪恶的笑容命令艾克珊卓解开盘起的鞭子,将毒蛇抽过他的背脊。阿格雷尔靠新锻炼出来的能力渡过了难关,没有叫喊出声或是试着闪躲过这种风暴,这么做只会为他再赢来一场鞭打。屏蔽痛觉——就是身体在无数次鞭打下的进化产物。
“阿格雷尔,过来!”一声召唤自家族的主围墙传来,“吃饭的时间到了。”
这回阿格雷尔记住了要低下头。他看不到说话的是谁,但很熟悉这个嗓音。这是娜西拉·香芭拉的声音。
娜西拉是他的代课老师,艾克珊卓最近一直忙其他的事物,无暇来此。这几个月来,娜西拉教给他卓尔的寂语——一种黑暗精灵在沉默中交流的复杂手势体系。她还传授他卓尔的种族历史——只不过充满了单方面的扭曲。比这更重要的,她教给他身为一个男性在卓尔精灵社会中所处的地位。女性的地位比他高,他要顺从她们。她让他一遍遍的复述,以致有时他半夜醒来,发现自己在睡梦中仍在背诵不休。
娜西拉的教导十分温和,很少用鞭子,即使在用的时候也没有格厄杜瑞拉那种公然显露的享受神色。然而,在上次的筷子事件后,娜西拉很长时间都冷着脸,直到阿格雷尔在烹饪上做出巨大让步……
眼睛一直盯着地面,阿格雷尔朝声音的来向匆匆跑去,靠奇特的感应能力和触感让自己避开看不见的障碍。不一会,他就站在了那双属于娜西拉的软皮拖鞋跟前。
“好好听着,阿格雷尔,我没时间对你说上两次。”娜西拉简练地说道。“今天你必须教会我夹东西的方法,我今天要吃水煮鱼片。”
“用叉子一样可以吃。”在意识到该把这话憋死在肚里前,阿格雷尔已经低声喃出了口。很走运,娜西拉要么是没听见,要么是故作不知。
“你要的厨具已经做好了,”年轻的卓族女性继续道,“今天吃饭工具也有了,用这个。”
她塞了一双秘银筷子进他手里。盯着这双筷子,他惊诧地张大了嘴。毫无疑问,这完全出乎他的意料。
手中的金属如同优质钢铁一样坚硬,但是重量却不到钢铁的十分之一,这双筷子足以让材料学专家疯狂。
“快点来厨房,我还要吃宫保蜥蜴丁和鱼香肉丝,当然都用筷子夹。”娜西拉宣布说,同时晃了晃手中的另一双筷子。
“一天就学会用筷子夹丁和丝?”阿格雷尔忘情地哀叹道。
“不要质疑我的命令,阿格雷尔!”娜西拉大声警告,“我要是学不会,今天你就别想吃任何东西,任何!”
面对如此执着的卓尔少女,阿格雷尔只好无言以对,认栽了。
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