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话让煮盐之人听了去,他们吵闹起来,群情还特别激愤,便针对他的话,都围将过来,其架势真的令人畏惧。他们激愤的不是别的,认为受到了人格的侮辱,提防他们偷车上的东西,这还了得!
车夫急急忙忙地挡在柳永身前,用身子护着他,并赶紧解释,可没有人听,场面十分混乱,眼看就会出大事,车儿猛地一甩马鞭,随着一声脆响,大吼一声:“休得吵闹,吾亦穷苦人,大家都一样,听我说!”
吼声将乱哄哄的人群镇住了,车夫为柳永开脱道:“新科柳爷还未到任,尔等生活境况他一无所知,尔等之痛苦酸辛不可能是他造成的,所谓冤有头,债有主嘛!”
煮盐人等虽然表现出民风彪悍的特点,但绝非不讲道理之辈,看来内心还是向善的,骨质里还是纯朴的,他们不再激愤。
“吾乃柳永,新科进土,马上就任余杭县盐官。”柳永借机自我介绍后道,“大家之苦吾有所了解,吾不想推诿责任,除了大家生活贫苦艰辛之外,还有何心里话,均可告之于我,相信我们共同努力,是有办法改观的。”
此话并没有使煮盐人等充分理解,不仅没有博取他们的赞同,反而使之更加充满敌意,他们议论纷纷,大致内容则是绝对不相信,他们祖祖辈辈就听这种甜言蜜语,听这种哄死人不偿命的鬼话,一代一代人都听到胡子花白了,听得坟头越垒越多,痛苦依旧,艰辛依然,生活境况并无任何实质性改变。
柳永站到盐田里,脚浸泡在盐水之中,以此表示对煮盐人等的同情和理解,这一招还真地奏效,真地拉近了与他们的感情。
那位老者将柳永带上岸,让大家都在岸上稍事歇息,并让柳永将鞋脱下来,晾干了才好,否则脚会裂口流血的。
尽管如此,彼此之间的隔膜还是有的,只是对立的情绪稍有缓和而已。
煮盐人群中有人问道:“既然体恤吾等,不是提防吾等鼠窃狗偷,车中所载何物,可否让我们一开眼界!”
车夫一听,认为机会来了,他大声叫道:“来吧,车上有好东西,来看看何妨!”
柳永看着不少人往马车跑去,甚觉奇怪,马车上有什么?除了几件换洗的衣裳,除了几锭银子之外,什么都没有呀!
柳永慢吞吞地走向马车,车夫将车上的一个乱草捆扎的东西捧在手上,然后向车里努了努嘴道:“那是新科进士的衣物,那是沿途的生活费,再就是装水的竹筒。”
人们对车内的东西不敢兴趣,倒是紧紧地盯着车夫手上的东西。
车夫来到宽敞的地方,将地上长得稀稀疏疏的乱草拔掉,将草包放在显眼之处,一层一层地解开草包来。
观看的人群之中有人疑惑道:“伪装成这样,一定是值钱之物!”
车夫不去管人群中冒出的各种杂音,故作小心翼翼地打开包裹,其动作给人一种十分重要而又十分珍贵之物的悬念一般,无数双眼睛瞪得大大的,不肯眨一眨。
包裹解开了,一片声的失望:天天看见,这鬼东西使庄稼颗粒无收,让人吃不饱,穿不暖,烦都烦死了,有何稀罕!
在失望声中,车夫向缓缓走来的柳永递去一个淡淡的微笑。
柳永突然全明白了,他赶过去,听车夫解释道:“还未赴任的柳大人,沿途了解民生疾苦,暗访民间冷暖,这便是关心和关注大家的证据,也是他的一颗真诚和负责任之心昭然。”
煮盐人等议论之声四起,最后那满嘴跑马的中年妇女大声道:“也不在乎多被欺骗一次,以前的官员谁带走过这鬼东西,说说何妨,就当倒了苦水,心中稍安吧!”
于是,彼此的交流比较充分,也算真诚。
柳永挥泪辞别,一句话都说不出来。(未完待续。)