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恰恰正是罗马立国千余年来没能解决的问题。
想到这些,马克西明怀着无比崇敬的目光,迎向这位伟大的赛里斯君主。在马克西明心目中,原本以为赛里斯的教皇是个外表粗犷的战将,可事实却与他的所思所想大相径庭。赛里斯的教皇虽然比他高出了整整一头,但是容貌却十分俊朗儒雅,尤其那一双深邃而又睿智眸子,仿佛天边的星辰,又如一汪深潭蕴含着无比的智慧。
他这才想起,眼前这位教皇不单单是被赛里斯人称之为神将的勇士,同时还是赛里斯首屈一指的学者,无数本著作的作者,以及象棋、麻将等诸多新奇事物的发明人。
军事家、历史学家、哲学家、格物学家、诗人……无数个赫赫有名的光环笼罩在他的身上,仿佛他真的是无所不能的神灵一般。
马克西明收敛一番面见德高望重之人时特有的激动心情,以罗马最为隆重的礼节,屈身右手捂胸,弯腰九十度拜道:“罗马帝国检察官马克西明,代表首席执政官塞维鲁阁下,向尊贵的赛里斯教皇陛下致以诚挚的问候。”
“不用多礼。”栾奕虽然年轻那会儿跟赫拉克勒斯学了一口流利的罗马话。但是在当下外交环境下,身为神圣华夏帝国的教皇,他必须用华语对答,再交由鸿胪寺的官员翻译。“欢迎贵国使节不远万里到华夏来。使节一路辛苦,先到驿馆入住,晚些时候我会准备盛大晚宴为你们接风洗尘。”
栾奕的亲和超乎了马克西明的想象,这让他为之受宠若惊了许久。恭恭敬敬依令行事,在禁军护卫下带着自己的使团住进了洛阳的驿站。
在洛阳驿站,等待他们的不单有帝国礼部鸿胪寺的官员,还有郭嘉和他的神盾细作。
按照栾奕之前的嘱托,郭嘉和他的手下需要将远道而来的罗马使节进行区分。那些有真才实学的罗马和希腊学者是笔宝贵的财富,所以一定要想方设法拉拢他们,尽量实现“乐不思罗”,把他们永远留在帝国再也不会罗马。
至于使团里那些只知道花天酒地的公子哥,则无需理会。当然也不能得罪他们,毕竟在未来相当一段时间里,他们会是帝国客户的新群体。
需要格外注意的,就是使团里包括马克西明、佩特洛尼乌斯在内的罗马官员和细作,一定要提防他们进入帝国的机密机构,防止他们窃取帝国的情报和火药等核心秘方。
为了完成栾奕交付的重任,郭嘉从神盾局挑选了一批经验最为丰富的细作,对驿站进行了一**换血。上至驿站官员,下至杂役厨子全都换成了神盾局的成员,同时还在鸿胪寺使节之中掺入了不少懂得罗马语的细作,以便近距离跟罗马人进行交流,套取信息。
所以,傍晚时分接风大宴开启的时候,栾奕就已经对罗马使者团成员的身份有了初步的认识。哪些学者值得敬酒,哪些人可以晾在一边,他已然了如指掌。
在享受过羊城赵云的接风宴后,罗马人曾一度以为,羊城美酒佳肴,是这世上最值得回味的美味珍馐,可是在西凉武威马腾府上尝过西凉菜之后,那一幼稚的想法立刻消失,转而觉得西凉的饭菜才是这世上最无与伦比的大餐。
然而,在抵达长安之后……
如今,来到教皇宫的罗马人,看到丝绸纱帐布置下,金碧辉煌的宴会大殿,他们才知道之前在长安见到的一切,不过是赛里斯饮食文化的冰山一角而已。
他们局促不安的坐在华丽的软塌上环视四周赛里斯帝国的文武百官,不由发出由衷的赞叹。
对赛里斯丝绸有过一定了解的他们,很快就发现赛里斯的官员无论大小,都穿着最上等的蜀锦,而与之相对的,罗马人的长袍虽然也是丝绸制成,但是无论是丝绸的品质,还是款式都显得无比寒酸,简直就是剪了几个口的破麻袋。坐在服饰华美的赛里斯人之中,他们就像一群乞丐一样。
为此,他们大为尴尬,甚至一度认为早知这样,还不如临来前把从羊城买到的赛里斯华服换上。
局促不安之际,人员到齐,大殿里响起一串阴柔的呼喊声,“吉时已到,大宴开启。”
此言一出,殿内立刻响起悦耳动听的音律,一名名体态婀娜的曼妙少女迈着轻盈的步伐将一叠叠外形精致、香气四溢、色泽动人的美味佳肴端到了众人面前的矮几上。