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”
苏韬知道贾桂身份,顿了顿:“为何让她审?你老子才是荆州知府。”
苏澄抿了抿嘴瞧着他:“因为您老不会审后院女子。”苏韬扭头看张氏,却见张氏一副等好戏瞧的模样,心头忽然涌起一股怪意来,并五味杂陈。
一时张氏命人把那媳妇子带了进来,苏韬苏澄父女俩藏在屏风后头,贾桂笑眯眯坐在张氏身边。媳妇子垂手在堂下站着。她还记得贾桂手劲儿大,有几分戒备。贾桂乃道:“这位大嫂,咱们打开天窗说亮话。我知道你根本没看见什么黑衣人,你也知道我知道。我知道何姨娘给了你不少钱、说不得还有别的好处,你也知道我知道。开个价吧。”
那媳妇子道:“王姑娘说什么呢,我竟听不明白。”
贾桂道:“不论何姨娘给多少,我翻倍。”
媳妇子道:“我当真看见了,若撒谎儿必不得好死!”
贾桂道:“两倍。”
“五雷轰顶,死无全尸!”
“三倍,不能再多了!”
张氏忽然说:“十倍!”那媳妇子吓了一跳。张氏道,“那何财主才几个钱?全部家当加起来还抵不上我女儿头上一根簪子!”
媳妇子迟疑片刻,眼神闪了闪:“何姨娘给了我……二十两银子呢!”
贾桂与张氏齐声嗤道:“才二十两?打发叫花子呢?”
贾桂道,“我还是以为二千呢。”
张氏道:“你说实话,我赏你五百两。”
媳妇子愣了:“太太何尝有这么多钱?”
贾桂奇道:“你是傻的么?太太没钱难道姨娘有钱?姨娘的月前都是太太给的。不过是你们太太平素不爱张扬罢了。”张氏微微一笑。
媳妇子登时变了脸:“哎呀呀原来太太才是财主!”乃立时跪下哭道,“奴才是被她逼的……”
张氏柔声道:“你只管说,我自然替你做主。”苏韬在屏风后头张大了嘴半日合不上。
便听那媳妇子一五一十的全都招供了。原来何姨娘两年前就收买了她。她主子是个棒槌似的人物,稍稍哄骗几句便能跑出去放炮炸,“帮”何姨娘做了不少事。苏澄那事儿皆是何姨娘安排的,让这媳妇子去撺掇她主子闹事、拘苏澄几个钱使。
张氏问贾桂道:“福儿,你看她这是做什么呢?”
贾桂懒洋洋道:“何姨娘只想让她们闹个事,闹得有人知道便好,闹事之人是死是活她就管不着了。不是还请了道士作法么?苏伯父知道了道士的事儿,少不得来家里查问,也少不得会疑心有人想害苏姐姐、少不得请人查看。何姨娘这么有钱,既然能买通了这位大嫂,自然也能买通苏姐姐院子里的人。”乃啧啧两声,“这种四处是洞、渔网一般的计策也敢使出来?”
张氏默然半晌,道:“她闹了澄儿,自己能得什么好处?”
“苏伯母,不要太高看这些女人。”贾桂道,“不是为了什么好处,只是撒气罢了。苏姐姐有好衣裳首饰玩意儿不送给她,她恨意难消,不收拾一下苏姐姐心里头根本过不去。有个女人,小时候家里穷,见邻居小姐姐穿了身新衣裳,气得难受,夜里趁人家睡熟了把那新衣裳剪得稀烂,心里便痛快了,比自己得新衣裳还舒服些。何姨娘也是这种人,多了去了。”
张氏才要说话,贾桂忽然抢着道:“其实吧,不止女人,男人也是如此。邻县县令比自己能干、将地方治理得井井有条,便给上司写密信诬告他暗通心怀不轨的王爷。那事儿要紧,上司虽不知真假,依然上报。亏得那条陈落在一个有点脑子的人手里,暗查一回发觉是诬告。不然,那邻县县令跑不脱一个满门抄斩的命。”
张氏听她话里有话,问道:“福儿,你说什么呢?”
贾桂道:“饶是如此,那邻县县令依然被调职了。新调任之处还不错,故他也没想太多。”她淡然一笑,“苏伯父可能到死都不会知道,他当年好端端在历城干着、怎么忽然就调到湖州去了?”
张氏大惊,站了起来:“什么?!”
屏风后头苏韬也站了起来:“什么?!”
贾桂朗声道:“苏伯父还记得章丘县令田朴村否。”
苏韬已快步走了出来,苏澄想扶他压根儿跟不上步子,吓得那媳妇子瘫软在地。苏韬顾不上别的,颤声问道:“大侄女,你说什么?”
贾桂道:“前几年死掉的那个大司马田朴村,苏伯父还记得他吧。”
苏韬道:“我记得。他一路高升做到大司马之职,燕王极是看重。后为了替燕世子妃之父谋几把古董扇子,欺压良民,让京中的游侠儿杀了。”
贾桂摊手道:“看吧,人家高官厚禄,您老到现在都还是个从四品的知府。”
苏澄道:“少废话,你方才那话快些说明白了。”
贾桂道:“我才不是说了么?田朴村给上司写密信诬告苏伯父与义忠亲王有往来。”
“什么?!”苏家三口子齐声喊了起来。
贾桂安慰道:“这不是没事了么?田朴村也得了报应。”
苏韬只觉后背一片冰凉。饶是自己活着、田朴村已死,念及当年义忠亲王一系之惨状,脚下踉跄站立不住。苏韬赶忙上前搀住他,费了许多力气才扶到椅子上坐下。半晌,苏韬咬牙道:“知人知面不知心……”
贾桂道:“妒忌是人的天性,倒也不奇怪。只是田朴村手段高些、这个何姨娘手段低些。”
苏澄道:“既然知道是诬告,怎么朝廷没处置那个田朴村、反倒升了他的官?”
贾桂道:“这我就不知道了,我只是听五叔偶尔提起来的。”
苏韬闭目良久,叹道:“诬告之事,能洗清冤屈就不错了。朝堂之上顾虑极多。”
贾桂哼道:“若不加以惩治,诬告的成本这么低,天下还有好人的出头之日么?难怪朝廷成了如今这模样。”乃抬目扫了眼那瑟瑟发抖的媳妇子。“朝堂之上且不管,家里呢?顾虑也极多么?苏伯父,巫蛊自古以来都是大罪,因此祸冤死的皇后太后不计其数。那姓何的压根儿没打算给苏姐姐活路。”
苏韬正因田朴村那事后怕呢,闻言怒而拍案道:“让她滚!”
贾桂立时说:“那她还不定在外头造苏姐姐多少谣呢。”
苏韬想了想,向张氏道:“我记得西北角还有个小佛堂,让何氏去修个来世吧。”张氏也在后怕,身子这会子还发颤说不出话来,只使劲儿点点头。